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même en voyage et au combat !. Goslin mourut pendant le siége; la douleur et les larmes des Parisiens attestérent l'affection de leur évêque envers eux et l’espoir qu'ils avaient fondé en son énergie tutélaire. Ce prélat est l’une des figures les plus attachantes de cette époque si troublée et si riche en grandes images. Sa personne ressort avec éclat dans le poëme d'Abbon sur ce mémorable siége, dont il fut témoin oculaire, et qu'il décrivit en vers médiocres, mais non sans verve et sans couleur. :

Pendant le siège de Paris l'abbaye demeura déserte; munis de leur trésor et chargés de leurs reliquaires, les religieux s'étaient retirés à Reims et semblent y être restés trois années.

Abbé de Saint-Germain-des-Prés, neveu de l'abbé Goshin, et d'une humeur non moins guerrière, Ébles cumula comme lui les dignités de grand chancelier et d'abbé commendataire de Saint-Denis, mais ne fut ni prêtre ni moine et n'habita Jamais le cloître; 1l était doué d’une vigueur prodigieuse, et son caractère paraît avoir été un des plus chevaleresques de cette époque. Les Normands continuant de pousser le siége, et le comte Eudes se voyant contraint d'aller demander des secours à Charles le Gros, Ebles fut préposé au gouvernement de la place et accomplit plus d'un brillant fait d'armes. Une contagion vint à disperser la noblesse hors de l'enceinte de la ville; 11 s'y enferma bravement

1 De Châteaubriand, Études historiques, I.

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et dirigea presque seul les opérations. Averti de l'approche d'Eudes et du renfort qui le suivait, 11 exécute une sortie à la tête d’un corps d'élite, joint le comte, le ramène en triomphe et rentre avec lui dans la place à la vue des lignes normandes, immobiles d'étonnement et étourdies de sa hardiesse.

Toujours mêlé à quelque guerre, Ébles périt en Aquitaine d'un coup de pierre lancé des remparts du château de Brillac, dont 5l poursuivait l'attaque trop vivement. Lettré à l'égal d'un chef d'ordre, il était épris de la science et la cultivait dans les camps. Il eût brillé au fond d’un cloitre comme au sein d'une cour polie ou sur un siége épiscopal; mais la renommée du guerrier surpassa en lui tout autre éclat que celui des armes, et son portrait, tracé par Abbon, convient mieux à un capitaine qu'il ne représente un abbé.

L'immunité et la franchise accordées à la ville de Saint-Denis et à la terre seigneuriale de la Courtille, possédée par l’un des offices de l'abbaye, furent pour le monastère l'un des principaux bienfaits du règne de Charles le Simple’. Une époque non moins importante est celle de l'administration de Hugues Capet, qui

! « A donné ses lettres en forme de charte et patente pour la sauvegarde, immunité et franchise tant de la ville de Saint-Denis que de la maison seigneuriale de la Courtille, appartenant aux religieux du même lieu où se faisoit leur courtillage et mesnage. » (D. Doublet, Antiquit. p. 1253.) D. Félibien (Histoire de l'abbaye de Saint-Denis, p. 101) dit que ces franchises furent données aux religicux dans l'étendue des fortifications construites autour de la ville de Saint-Denis.

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clôt la série des abbés commendataires de cette première période. Touché de la déchéance de la discipline dans le monastère et du trouble qu'y apportait le contact fréquent de la cour, 1l conçut le projet de procéder à des réformes. Il commença par abdiquer la dignité abbatiale et rendit aux religieux le droit d’élection, exercé depuis plus d’un siècle par les monarques, mais 1| n'eut pas le temps de voir, avant de mourir, le rétablissement de la discipline dans l’abbaye.

À partir de Hugues Capet, tous les rois de France, à l'exception de trois seulement, furent inhumés dans la basilique de Saint-Denis !.

On compte trois chartes remarquables datées du déclin du x° siècle et signées du roi Robert IT ?. Elles consacrent le renoncement de ce prince à la coutume, déjà anéantie par Dagobert, mais rétablie peu à peu par ses successeurs, de tenir quatre fois l’année cour plénière dans l'abbaye; elles confirment le droit d'asile pour le territoire compris entre les trois ponts Tricin ou Saint-Ladre, de Montmartre et d'Haubert-Villiers; elles terminent aussi les longs différends survenus entre l'abbaye et Bouchard le Barbu, seigneur de Montmorency, et promulguent l’ordre du roi de raser le chà-

* Ces trois rois sont : Philippe I“, inhumé dans le monastère de Saint-Benoit-sur-Loire; Louis VII, dans l'abbaye de Barbeaux, dont il était le fondateur; et Louis XI, dans l'église Notre-Dame de

Cléry.

* Robert II, roi de France, fils de Hugues Capet et de la reine Adélaïde.

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eau Basseth, forteresse située dans l'île la plus voisine de Saint-Denis, et du fond de laquelle Bouchard opprimait les habitants de cette terre, soumis à quelques prestations envers lui. La même charte contient aussi l'acquiescement des religieux à reconnaitre à ce seigneur la libre possession du château fortifié de Montmorency, bâti près de la fontaine de Saint-Valery, à trois lieues de leur monastère, à la charge, par le baron, de continuer envers celui-ci la prestation du service d'hominium pour les lieux qu'il tenait, du chef de sa femme, tant dans l'ile qu'aux environs.

À l'imitation des rois ses prédécesseurs, Robert possédait dans l'enceinte de l’abbaye une maison domaniale réservée à son propre usage. Ce prince, dans les jours de fête, quittait son palais de Vaux-Verts, les délices de ses jardins et la compagnie de la reine Berthe pour venir partager la retraite des religieux et assister aux offices de nuit dans leur sanctuaire, le plus renommé de la France pour la magnificence du culte et par la beauté de ses chants. On sait qu'au déclin du vu siècle Charlemagne, vivement choqué d’entendre les clercs de sa cathédrale de Metz fausser la note sans en témoigner nul souci, prit cette dissopance à cœur et envoya demander à la cour de Rome des maîtres qui régénérèrent la musique sacrée en France. Sous Louis le Débonnaire, le noviciat de l’abbaye était renommé pour la perfection du chant religieux : Theugaire, maitre des novices, y formait des

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élèves qui répandirent la réputation de l'école de Saint- Denis dans toute l'Europe ; Vandelmar, son disciple et son successeur, suivit les traces de son maitre, fut appelé à la cour par Charles le Chauve pour réformer le chant des jeunes clercs de la chapelle impériale et leur enseigna sa méthode. Le renom que l'abbaye de Saint- Denis s'était acquis sous ce rapport n'avait rien perdu de son éclat au x° siècle; le roi Robert, épris des arts, aimait ces harmonies claustrales, et les chants graves et sévères que modulaient, tantôt en chœur et tantôt seuls, les officiers du monastère, les quatre religicux anciens qu'on appelait ses dignités, les jeunes profès de seize, de dix-huit et vingt ans, les novices, et ce nombreux essaim d'enfants, jetés du berceau dans le cloitre, qui, déjà liés par un vœu et revètus du saint habit, exerçaient des fonctions actives et attiraient tous les regards dans les pompes de la basilique et du monastère. Ce prince en rehaussait l'éclat par le rang qu'il s'y assignait et la part qu'on l'y voyait prendre; orné des insignes royaux, revêtu d'un riche manteau façonné en forme de chape, et placé à côté du grand chantre, il tenait lui-même le chœur, marquait et réglait la mesure par le mouvement cadencé de son sceptre, et enchantait ces pieuses veilles par la mélodie de sa voix. On a attribué à ce roi, poëte et musicien, la composition de la presque totalité de l'office de Saint-Denis, tel qu’on le lisait dans le bréviaire de l'abbaye; on conçoit donc l'empressement qu'il mettait à présider au

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chant des hymnes et des séquences dues à son inspiration, et qu'il avait notées lui-mème.

Le roi Robert n'avait pas seulement une maison d'habitation dans l'enceinte de l’abbaye; 1l y possédait aussi une court, ou jardin accompagné d'une métairie, et une chapelle intérieure dédiée sous l’invocation de saint Cucuphas, jeune martyr de Catalogne, dont l’église abbatiale gardait et vénérait les cendres. Ce bâtiment était situé entre la maison du prince et la basilique, et Robert était obligé de le traverser pour descendre dans la nef à l'heure de l'office de nuit. On voyait encore, en 1700, les vestiges de la chapelle et les corridors et passages par lesquels elle avait communiqué avec le palais et avec l’église. Elle était alors enclavée dans le losis du trésorier; une pieuse vénération avait préservé ses murailles au milieu des transformations qu'avait essuyées l'abbaye, surtout dans ces quartiers en vue, voisins des portes principales et exposés avant les autres aux agressions de l'extérieur.

La troisième réforme de l’abbaye, entreprise par Hugues Capet, s’opéra difficilement, et ne fut consommée que sous Robert IT, par les soins d'Odilon, abbé de Cluny, placé depuis au rang des saints !.

! Odilon est inscrit sur le catalogue des abbés de Saint-Denis dressé par le religieux D. François Thomas, procureur de l'abbaye, conservé aux Archives de France. C’est sans doute en raison de l'autorité exclusive qu'il exerça pendant les trois années de l'œuvre de la réforme et des actes qu'il souscrivit dans cet intervalle, comme chef unique

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Le xi° siècle et les deux suivants sont la période la | plus brillante pour l’abbaye de Saint-Denis; on voit les princes et les rois intervenir dans ses querelles, Le refus fait à l’abbaye par Bouchard de Montmorency de la prestation du service d’hominium et les représailles qui s'ensuivirent allumèrent entre ce seigneur et la couronne une de ces guerres accidentées qui sont les épisodes les plus colorés de ce temps. Le prince Louis (depuis Louis VI) assume alors sans hésiter ce rôle de redresseur de torts qui répandit sur sa jeunesse un éclat si chevaleresque; il publie son ban, s’environne de ses vassaux, rassemble une petite armée, assiége le chàteau de Montmorency et contraint Bouchard à la soumission.

C’est pendant cette période, et sous l'administration de l'abbé Adam, qu’Abélard vint chercher les ombres les plus profondes du monastère pour cacher sa vie agitée. Longtemps il avait fait de l'enthousiasme qu'excitait son enseignement l'aliment coupable de son orgueil, longtemps 11 avait été le jouet de passions ardentes; tout le monde sait les malheurs qui le jetèrent dans le cloître, encore violemment remué par ses récentes 1nfortunes; mais ce ne fut point pour cette âme inquiète que la maison de Dieu fut un port: Abélard y entraina avec lui les tempêtes qui ravagèrent son existence. Sa soif de renommée vint se rallumer près des eaux qui

de l'abbaye, qu'on le voit dans ce catalogue et dans quelques autres ouvrages compté au nombre des abbés.

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auraient dû l’éteindre; la majesté de. ces voûtes, le silence de ces arceaux, l’assujettissement au devoir de Ja contemplation et de la prière, contrastèrent, sans la calmer, avec l'effervescence qui bouillonnait encore en lu. Ce monastère où il avait cru entrer comme dans un port recélait, si on doit l'en croire, des désordres mtolérables, et les précautions prises par l'abbé Yves pour préserver Suger, encore enfant, de la contagion des mauvais exemples semblent justifier cette assertion. Accoutumé à se faire écouter comme un maitre et à prononcer en dernier ressort, il ne sut point se souvenir de l'éclat de ses propres chutes, et il s’aliéna tous ses frères en censurant leur inconduite, plus tard en les blessant au vif dans leurs prétentions les plus chères.

Aussitôt que la retraite d'Abélard fut connue, ses anciens disciples accoururent à l'abbaye, le suppliant de reprendre ses leçons, non plus, disaient-ils, dans la vue d'un profit mondain, mais pour la gloire du Sei- £teur et tout à fait selon l'esprit du christianisme. Heureux de se délivrer d’un censeur devenu odieux à tous, l'abbé et les religieux laissèrent Abélard s'éloigner. Cest dans le prieuré de Deuil, appartenant au monasère et peu distant de Saint-Denis, qu'il reprit son en- Slynement , mêlant à la théorie des excursions dans le domaine des belleslettres, qui lui était plus familier, Pour mieux attirer ses disciples à l'étude moins altrayante de l’austère philosophie. Peu après, les riva-

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lités se réveillèrent autour de lui et arrivèrent au plus haut degré de l'effervescence.

C'est dans ses longs loisirs à Deuil qu'Abélard composa son Livre de lu Trinité, condamné au concile de Soissons. On sait qu'il fut contraint de livrer au feu, dans cette assemblée, cette œuvre trop précipittamment applaudie par ses disciples; qu'enfermé à Saint-Médard de Soissons, il en fut tiré peu après par le légat même du pape et renvoyé à Saint-Denis. Son retour y ranima les animosités à peine assoupies. Un jour, pressé, harcelé même par les questions insidieuses des frères qui l'environnaient, il osa soutenir contre ces moines, jaloux de réunir toutes les illustrations sur la tête de leur patron, que saint Denis l'Aréopagite, évêque de Corinthe et aussi, selon eux, apôtre des Gaules, était différent du célèbre saint Denis, évèque d'Athènes; il osa ajouter que l'autorité de Bède, approuvée par toute V'Église, et sur laquelle il s'appuyait, avait un poids plus imposant que celle des fauteurs de l'autre opinion. À cette allusion trop directe, un cri d'anathème s'échappe de toutes les bouches, plusieurs religieux se détachent et courent avertir l'abbé, les autres se jettent sur Abélard, l'étreignent et le font prisonnier. Les constitutions proscrivaient sous les peines les plus sévères la rébellion à l'autorité, la moindre parole irrespectueuse envers un supérieur quel qu'il füt; lorsque ce cas se produisait, elles enjoignaient aux religieux de se saisir du délinquant, de le contraindre au silence et de le retenir

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captif jusqu'à ce qu'il fût prononcé régulièrement sur le traitement ultérieur”. Cette loi de répression, sage dans son esprit, mais dont l'exécution demandait peut-être une circonspection délicate, fut appliquée à l'imprudent avec un empressement passionné. L’abbé fait sonner le chapitre, et devant toute l'assemblée ce n’est plus sa propre personne qu'il juge offensée par le délinquant, mais l'abbaye, l'État, le roi, avec la gloire de son règne et de sa couronne; puis il déclare à Abélard qu'il va être dénoncé, à ce titre, à la vengeance du monarque.

À sa sortie de la salle capitulaire, le coupable fut enfermé dans le cachot de l’abbaye. À peine revenu à lui-même, il s'y trouva saisi d'horreur, de douleur et de désespoir.

Un profond secret enveloppe les moyens fournis à Abélard pour s'échapper de ce cachot, où les précautions étaient si bien prises contre toute possibilité d’évasion; On sait seulement que sa fuite, favorisée par de courageux dévouements et par les ombres de la nuit, fut l'œuvre de quelques-uns des religieux qui s'étaient concertés avec ses disciples. Il courut s’abriter alors sous la protection du comte Thibaut de Champagne, qu'il savait

! Antiq. consuet. cluniac. II. 3.

Sie Ut de me vindictam sumeret tamquam regni sui gloriam et coronam auferente. » (Abel. Historia calamitatum mearum ou Epistola ad amici consolationem. Ms. de la Biblioth. imp. impr. 2023.) Voyez aussi l'excellent travail de M. Paul Tiby intitulé Deux couvents

au moyen âge.