LA MORT, L'ENSEVELISSEMENT ET LA SÉPULTURE

Les religieux de Saint-Denis, dont les épitaphes nous font connaître les années, ont atteint une remarquable longévité. Parmi eux, les plus jeunes, et les seuls dont l'âge n'ait pas dépassé cinquante ans, sont frère Denis de Gyvés et frère Christophe Dufour : le premier, de noble lignée, mort en 1648, à trente-deux ans, prieur de Saint-Denis-en- Vaux, calme et poétique retraite cachée dans les plis d'une vallée du Poitou; le second, mort en 1613, à trente-sept ans, et dont les armoiries, gravées sur le marbre de son sépulcre, attestaient aussi la noble extraction. Il portait d'argent au chevron d'azur accompagné de trois roses de gucules, et avait été administrateur des propriétés que l'abbaye possédait à Gennevilliers. Rappelé dans l'abbaye mère pour y exercer les délicates fonctions de maître des charités, il s'était félicité de pouvoir espérer mourir au même lieu où sa profession religieuse l'avait, à peine adolescent, enfanté à la vie du cloître. Sa lente agonie et sa mort renouvelèrent sous ces voûtes le même spectacle sublime qu'y ramenait chaque trépas. Quels qu'en fussent les accidents, la nature ou les caractères, précipitée ou languissante, paisible ou accompagnée de violentes luttes, la mort était, à Saint-Denis et dans tous les monastères bénédictins, la même pour tous. Les constitutions inviolables