LIVRE I — CHAPITRE XVI

gation de Saint-Maur avait anéanti l'institution des enfants novices, et la généralité de ses monastères ne comptaient même plus dans leurs murs de novices d'aucun degré. Une seule maison par chaque province possédait un noviciat, et l'abbaye de Saint-Faron de Meaux était cette serre d'élite pour les jeunes plantes de la province de France. Cependant les vocations devenaient de plus en plus rares; plusieurs maisons de la réforme s'ouvrirent à des « candidats », jeunes séculiers chez lesquels on tâchait de faire éclore l'attrait de la vie monastique. On les préparait au noviciat par une éducation soignée, comme par de fortes études. Saint-Denis eut ses candidats, formés à toutes les sciences humaines sous les maîtres les plus habiles; celui qui se distingua le plus entre ces derniers fut D. de Malaret, deux fois prieur dans l'abbaye, et l’un des religieux sécularisés en 1792.