LIVRE II. — CHAPITRE I

sorte, qu'il fallut ordonner «que plusieurs fussent ostés et u pliés ln

Pour comprendre la préséance et la place de l'oriflamme, jetons un rapide coup d'œil sur l'ordre hiérarchique des enseignes françaises au moyen âge.

Le chevalier du second ordre, c'est-à-dire celui qui n'était point banneret, le vassal et l'humble paroisse rurale avaient chacun leur enseigne particulière : l'enseigne du simple chevalier et du vassal était un pennon dont la dimension était petite et déterminée et dont l'étoffe était fourchue, adhérente à la pique, et à pointes rétrécies ; celle du simple écuyer en avait trois, et on l'appelait banderole. L'enseigne de la paroisse rurale était une bande découpée d'une ou de deux pointes, selon le grade de son seigneur banneret.

Le suzerain, soit baron, soit chevalier, bachelier ou écuyer investi du droit de lever des milices et de commander les vassaux levés sur ses terres ou fiefs, avait très-souvent deux enseignes : la première était sa bannière ecclésiastique, c'est-à-dire celle de la principale paroisse du contingent qu'il amenait, ou de l'abbaye dont il shonorait d'être l'avoué; il tenait souvent à honneur de porter cette bannière lui-même, et ce droit lui faisait donner le titre de seigneur banneret?. La seconde enseigne du suzerain était la marque de son commandement sur plusieurs paroisses, bannières ou bandes réunies et formant

! Rey, le Drapeau blanc, 1, p. 203, citant les Mémoires de saint Remy.

* Les comtes d'Anjou portaient, à ce titre, la bannière de Marmoutiers, nommée chape de saint Martin; les comtes de Savoie portaient la bannière de Saint-Maurice en Valais, et les ducs de Guyenne, la bannière de Saint-Martial de Limoges.

un corps; elle lui était personnelle : c'était son pennon de corps, enseigne qui ne fut jamais ecclésiastique. L'étoffe en était attachée par un côté au bout et sur la longueur de la lance, sa dimension était plus grande que celle du pennon du vassal, et sa forme carrée dénotait la suprématie seigneuriale.

Les communes avaient aussi leur drapeau. C'était, comme celui des paroisses et des monastères, une bannière spéciale portant leurs armes, quelque emblème, ou l'image de leur patron, ou leur cri.

Au-dessus de ces bannières diverses flottaient quatre enseignes de premier rang, néanmoins distinguées entre elles par un ordre hiérarchique : c'étaient les deux pennons royaux, la bannière de France et l'oriflamme.

Les deux pennons royaux n'avaient ni une même destination ni la même forme et n'occupaient point ensemble le mème lieu. L'un était le pennon proprement royal; en signe de suprématie, il était carré, ce qui exprimait son autorité et son rang, bleu, parce qu'il était personnel au prince , et semé de fleurs de lis d'or!. Sa présence dans l'arméc donnait à celle-ci le caractère d'armée royale, car il annonçait, en se déployant, que le roi pouvait s'y trouver. Immobile au point du départ et en vue sur une éminence, planté de préférence dans un buisson? le pennon royal indiquait à tous le lieu de ralliement après le combat et celui des solennelles actions de grâces.

L'autre pennon royal, appelé le pennon de corps, bleu,

1 Rey, le Drapcau blanc, IT, 431.

3 Ibid. I, 366, 363.

3 Ibid. HI, 431.