SACRE ET COURONNEMENT DES REINES

Si les portes de l'abbaye s'ouvraient à la cour et aux princes toutes les fois que le trépas frappait une tête royale, si d'austères magnificences éclataient alors avec un déploiement sans exemple dans la basilique de Saint-Denis, on vit plusieurs fois tout ce que le royaume comptait d'illustre s'y réunir pour des pompes empreintes de plus de sérénité et d'autant d'éclat. La cérémonie du couronnement était quelquefois indépendante de celle du sacre, et eut lieu pour quelques-uns de nos rois et pour un plus grand nombre de reines dans la basilique de Saint-Denis. Le rite de leurs solennités était invariable, et le cérémonial, religieusement observé à travers le cours des générations, assignait au moindre détail une fixité qui nous permet de les décrire; il déterminait le nombre et le rang de ceux qui étaient appelés à y figurer, les fonctions qu'ils devaient y remplir, et la place que chacun devait occuper dans la basilique, depuis le premier prince du sang jusqu'au dernier d’entre les pages du gentilhomme de province. Nous nous prescrivons de décrire ici le seul couronnement des reines, qui avait lieu avec les mêmes cérémonies que celui des rois.

La veille de son couronnement était pour la reine de France un jour consacré à la retraite et à la pricre. Elle se rendait à Saint-Denis escortée d'un brillant cortége et était