LIVRE VI. — CHAPITRE VIII

appelé d'abord l'hospice des hôtes. Son nom changea avec les siècles, se transforma avec les mœurs, et après avoir été au x1r° siècle la maison des hôtes (domuas hospitum), l'hospice fondé par le roi Dagobert était, au xiv° siècle et dans les suivants, leur ostel.

Magnificence de l'hôtellerie au xn:° siècle.

L'abbé Suger rebâtit magnifiquement le logis des hôtes et le mentionne dans son testament comme l'une des constructions les plus importantes qu'il se réjouisse d'avoir exécutées dans son abbaye. Aux termes de cet écrit, les aumônes qu'il instituait à perpétuité devaient être, par exception, distribuées dans ce logis et par les mains du grand prieur et du maître de l'hôtellerie, et non point, selon l'usage invariable, par celles du grand aumônier et dans la maison de l’'aumône; celle-ci était, en effet, le sanctuaire habituel où avait lieu la répartition des largesses ordinaires des religieux : car la bienfaisance, exercée sous toutes ses faces, était un devoir étroit pour les monastères. « En «secourant l'indigence par des aumônes, en exerçant l'hos- «pitalité, en soignant les malades, en fournissant des vête- «ments et des aliments à des enfants pauvres, ces com- «munautés remplissaient une partie de leur destination; « chaque fois que les religieux recevaient une nourriture «plus abondante que de coutume, ils étaient tenus de faire «des distributions aux pauvres! ,» ainsi qu'on le voit dans

' M. Cohen, trad. du Tableau des institations, etc. de Heurter, p. 189. Cetauteur continue ainsi : «Le couvent de Moissac donnait chaque jour des aliments à etrois pauvres, chacun desquels recevait autant qu'un religieux. Le jeudi «saint, on distribuait à deux cents pauvres du pain, du vin, des haricots et des

presque toutes les chartes de fondations d'anniversaires ou d'obits. Une seule charte de l'abbé Eudes de Clément, déjà citée dans ce travail, lègue au monastère de Saint-Denis cent quatre-vingt-douze arpents de bois et de terres, une rente perpétuelle de quarante muids annuels de blé et, de plus, onze mille deux cent douze livres parisis, d’une part, et la somme de cent sous parisis, de l'autre; mais elle l'oblige, en retour, à distribuer tous les jours cinq cents pains à autant de pauvres et à doubler cette largesse la veille de la fête de tous les Saints ; de plus, dix sous devront être donnés tous les jours à l'Hôtel-Dieu de Saint-Denis, et six sous huit deniers à la léproserie située près du pont Saint-Ladre!.

Emplacement, distribution intérieure, dépendances, ameublement.

Nous ne savons aucun détail sur la structure de l'hôtellerie bâtie par Suger. Seulement, les Comptes de la grande commanderie de l'abbaye de Saint-Denis mentionnent trois réparations successives exécutées dans cet édifice au com-

«pièces de monnaic. L'ensemble de ces distributions s'éleva avec le temps à 4 des sommes énormes. Hirschau, à l’époque de sa prospérité, donnait annuel- « lement en aumônes 4oo muids de fruits. Le mardi gras et le jeudi saint, « près de neuf cents pauvres recevaient chacun une livre de lard, deux livres « de pain et d’autres objets encore. Journellement, deux cents pauvres rece- « vaient à la porte du couvent de l'argent et des aliments... La plupart des «couvents faisaient distribuer journellement des aumônes à leur porte, et une «somme fixe était assignée annuellement sur les revenus de la maison pour «cet usage, comme pour le soin des malades. C'était aussi les jours des « fêtes solennelles que l'on s’efforçait de se rendre aux pauvres aussi utile pour «le corps que pour l'âme. Dans ces occasions, tel couvent distribuait des ali- «ments, tel autre des vêtements, un troisième de l'argent. et d'autres don- «naient tout cela à la fois. »

! Ce pont et la léproserie étaient situés hors la ville, À peu de distance de la porte de Pontoise , en tirant vers le côté gauche ct se dirigeant vers le nord.