OFFICINES. — ARTS ET MÉTIERS EXERCÉS DANS L'ABBAYE
Offcines dans l'abbaye. — Ce qu'on appelait la famille. — Artistes de l'abbaye au 1x" siècle.
L'un des caractères qui témoignent le plus du bouleversement du sol et des transformations nombreuses de l'abbaye de Saint-Denis, c'est l'isolement de sa maison conventuelle, le dégagement et la solitude de son enclos. Centre de richesses immenses et foyer des arts et des lettres pendant une suite de siècles, l'abbaye de Saint-Denis réunit dès son origine, sous ses ombrages monastiques, des offcines de tout genre. Là, le recueillement claustral favorisait l'activité, développait les inventions et accélérait le perfectionnement de chaque industrie. De là sortait confectionné non-seulement tout ce que demandent les besoins matériels de la vie, mais encore les œuvres d'art que réclamaient l'entretien et l’'embellissement progressif de la basilique et du somptueux palais des bénédictins. L’existence des officines dans l'enceinte de l'abbaye de Saint- Denis garantissait d'ailleurs sa paix, sa dignité et sa puissance, en la rendant complétement indépendante de tout recours à l'extérieur.
Au 1x° siècle, l’abbaye avait autour d'elle et dans sa clôture même sa boulangerie ou pestrin, ses fours, ses pressoirs, sa brasserie, sa pharmacie, sa cordonnerie (sutorum officina),
ses lavoirs à fouler les draps! ; au treizième, elle possédait, en outre, des baigneries, la maison de la lavandière (domus lotricis conventus), la cirerie, la paneterie des pains à chanter ?, le sartre ou sartrain {sartrinum), l'ofhicine de la broderie en or, en argent et en pierreries, la verrerie (victriaria), des logis, des ateliers, galeries (domus, cameræ, logiæ) pour des lathomiers ou maîtres de pierre, des habitations pour les peintres lathomiers et pour les tailleurs d'ymaiges, etc. L'abbaye possédait aussi sa forge, sa plomberie et les fourneaux des argentiers (furnum, caminum, etc.).
Le nombre des frères convers, comptés en dehors des profès de chœur, qui paraissent n'avoir jamais été plus de deux cent soixante dans l'abbaye, fut de tout temps considérable, et l'État des comptes de la grande commanderie prouve que, parmi eux, plusieurs excellaient dans différents arts et différentes industries, les uns dirigeant dans les officines des corps d'artistes et d'ouvriers formés ou enrôlés par eux, les autres formant un ordre inférieur et travaillant comme simples ouvriers ou aides dans ces mêmes officines, sous la direction de maîtres, soit pris dans leur propre corps, soit choisis parmi les laiques, mais toujours experts dans leur art.
Cette population pressée que recélaient les officines occupait une place très-considérable parmi ce qu'on appelait la famille de l'abbaye : multitude réunissant tous les rangs, tous Îles ordres et tous les âges, et qui n'avait rien de commun avec la parenté du sang. Adjointe à tous les monas-
1 D. Mabillon, De re diplom. charte de Charles le Chauve. — D. Félibien, Pièces justificatives, ibidem.
? « Camera paneteriæ ad cantandum. »
