LIVRE VI — CHAPITRE X
. nées et peintes par des fondeurs et des verriers venus de la Grande-Bretagne, qui, si l'on en croit les écrits qui portent le nom de Suger, versèrent dans la composition des vitraux des émeraudes, des saphirs et d’autres pierreries en fusion. Ces mêmes ouvriers ou artistes firent rayonner entre les meneaux des ogives les histoires allégoriques tirées de l’Ancien Testament, diverses visions des prophètes et aussi les épisodes les plus brillants des croisades. Ce fut à un expert ou maître choisi parmi les nunisteriales, ou serviteurs liges du monastère ou de l'abbé!, que fut confiée la conduite et la surveillance de cet admirable travail. Cet expert, chargé de payer libéralement les ouvriers placés sous ses ordres, d'ajouter même au prix convenu et de fournir en surplus à leur entretien matériel tout le nécessaire sur les approvisionnements de la cellerie, était également habile dans l'art de l'orfévrerie et excellait dans le confectionnement des ouvrages d'or et d’argent?.
1 «Les rapports des hommes liges envers les couvents étaient très-variés : «on les distinguait en familles honorables et libres dans les liens qui les «unissaient à la maison et en celles dont les membres étaient la propriété « personnelle du couvent. Le premier rang parmi celles-ci était dévolu aux sercviteurs (ministeriales), qui formaient eux-mêmes plusieurs classes, et qui «jouissaient souvent... de différents priviléges.. Les ministeriales étaient plus «spécialement attachés à la personne de l'abbé, de qui ils rendaient la cour «plus brillante. lis le suivaient dans les occasions solennelles et accouraient à «la défense du couvent dans les moments de péril. Plus d'une fois ils se rendi- «rent fastidieux et avides, cas dans lequel il était plus avantageux de leur rendre «une liberté entière. Les ministeriales devinrent proprement des serviteurs in- « féodés. » (M. Cohen, traduction du Tableau des institutions, etc. de Heurter.)
? « Vitrearum etiam novarum præclaram varietatem... magistrorum mul- «torum de diversis nationibus, manu exquisita depingi fecimus. .. Unde quia «constant mirifico opere sumptuque profuso vitri vestiti, et saphirorum ma «teria, tuitioni et refectioni earum ministerialem magistram, sicut etiam orna-
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Nous lisons qu'il en fut de même des travaux d'architecture, de sculpture, de charpente et de menuiserie qui concoururent à la même époque à la reconstruction du monastère et à l'érection de la basilique. À la veille d’être contraint d'envoyer chercher jusque dans le rayon d'Auxerre la pierre de construction manquante sur le territoire du Parisis, c'est dans son abbaye même, et non dans des ateliers extérieurs, que Suger fait transporter par les bras de cent quarante hommes, tant nobles que serfs, accourus à l'œuvre sacrée et .confusément attelés au même fardeau, chaque fût de colonne fourni, contre son espérance, par les carrières inopinément découvertes près de Pontoise. C'est là qu'il fait traîner encore les douze tiges gigantesques des arbres de haute futaie qu'il est allé choisir lui-même au fond de la forêt Yveline. On aime à lire sous sa plume le détail naïf de cette excursion. Préoccupé toute la nuit de l'exploration qu'il médite, Suger part au soleil levant, escorté de ses charpentiers. Il faut à ceux-ci des madriers géants pour servir de point d'appui au grand comble de la basilique, et ils emportent avec eux les mesures de ces madriers. Suger a fouillé les halliers, les fourrés de ronces, les régions les moins accessibles et les plus impénétrables de ces forêts. En route, traversant la fraîche vallée de Chevreuse, il a voulu se renseigner sur ses chances de découverte auprès de Milon, châtelain du lieu et tenancier de
« mentis aureis et argenteis peritum aurifabrum constituimus: qui et præbendas « suas, et quod eis super hoc visum est, videlicet ab altari nummos, et a com- «muni fratrum horreo annonam suscipiant, et ab eorum providentia num- «quam se absentent.» (Lib. De administrat. Suger. cap. xxxu. D. Félibien, Preuves, p. 186 et suiv.)
