LIVRE VI — CHAPITRE L

Benoit, la table était plus abondamment servie : une sorte de gâteau rond, glacé d'un mélange de farine et d'œufs, était ajouté pour chacun à la livre de pain quotidienne; ces jours-là, on servait simultanément la pitance et le généret, les haricots étaient alors remplacés par un plat de poisson ou de l'omelette, ou des flans, et l'on soupait avant complies.

Durant tout le cours de l'année, la quantité du souper n'excédait pas la moitié des portions servies au diner. Les Déclarations de Saint-Maur, en 1651, accordent à chaque frère, pour son souper, deux mets cuits et quelques fruits; elles lui accordent aussi, sans la mesurer, une quantité de pain suffisante, et à diner, un potage en surplus d'un menu pareil à celui du souper.

Qui croirait que ces mets si simples, servis sur la table des hôtes là où la règle était suivie, choquérent pourtant par leur recherche les angéliques délicatesses de saint Bernard ? Ce saint ne put voir sans douleur un mets succéder à un autre sur ces tables des étrangers, et une faim factice s'y maintenir même après la satiété, tant «la saveur naturelle « de chaque plat était déguisée par les sauces les plus artiste- «ment travaillées.» Il se répandit surtout en énergiques gémissements en voyant un seul mets, les œufs, y paraître déguisés sous un nombre indéfini d'assaisonnements : frits, rôtis, bouillis dans leur coque, sautés, pochés, durcis, baignés dans différentes sauces, en omelette, farcis, brouillés, réduits en crème, gratinés, etc. !

l «Quis enim dicere suflicit, quot modis sola ova versantur et vexantur, «quanto studio evertuntur, subvertuntur, liquantur, durantur, diminucentur, «et tunc quidam frixa, nunc assa, nunc farsa, nunc mistim, nunc singillatim

Cette recherche, toute simple que nous la jugeons aujourd'hui, ne fut pourtant jamais admise par les constitutions sur la table des religieux; et si l'ordinaire peu fortifiant de celleci reçut dans la suite des temps quelques améliorations et plus de variété, ces changements furent bien rares et n'altérèrent jamais le fond du régime tant que la régularité subsista, En 1140, Suger, considérant que l'épuisement des forces physiques devait avoir pour résultat d’affaiblir dans le religieux la ferveur et l'application aux choses spirituelles, doubla, par un acte en forme de lettre, le revenu qui fournissait au généret, supprimé sous ses derniers prédécesseurs par suite de leur mauvaise administration financière!. Il

«apponuntur?» (Saint Bernard, cité par M. Cohen, Tableau des mœurs et des institutions de l Église » etc. traduit d'après Heurter.)

! Ces suppressions n'étaient pas rares dans Îles monastères, leurs domaines nourriciers subissant des vicissitudes continuelles. On les acceptait comme temporaires, s'y résignant par l'espérance d'un recouvrement de ces terres qui ramènerait dans l'habitude de la vie tout ce que leur perte avait enlevé. N'y avait-il pas quelque grandeur dans ces résignations mucttes, soutenues par le seul esprit des renonciations votives promises à Dicu dans ces cloîtres? Les constitutions elles-mêmes, dressées ou écrites à ces époques, constatent ces retranchements survenus dans Île rézime, en en mentionnant les motifs et en énonçant, avec l'espoir du recouvrement des biens enlevés, celui du rétablissement des rations ou des autres subventions supprimées. Nous remarquons dans les Consuétudes de Saint-Germain-des-Prés deux articles de cette sorte : l’un concerne la nourriture; l’autre , le luminaire des sépultures et des autcls :

« Etnotandum est quod licet prælibata tam in festis solemnibusquam aliis non «quærantur propter defectum guerrarum et diminutionem reddituum : tamen si contigerit prædictos redditus redire ad pristinum statum, omnia prædicta «quærerentur, consimili et forma. » { Breve et consuet. eccl. S. Germani a Prat. cap. De sancta Trinitate, Bouillart, Pièces justificatives, p. 152.)

« Et notandum est quod licet nunc ordinatum sit prædictas lampadas non «accendi, et luminare alio modo a thesaurario tradi, hoc est propter dimi- «nutionem reddituum et infortunium guerrarum. Tamen si per gratiam Dei