LIVRE VI. — CHAPITRE XIV

l'un et l'autre exhaussés au-dessus du sol, car, selon l'esprit monastique, le pasteur pouvait bien être distingué, mais non séparé du troupeau. Quand l'abbé voulait se reposer, il devait, d'après les Constitutions, passer dans l'infirmerie ou dans le noviciat, où il trouvait une pièce convenablement meublée et garnie de tapis et de rideaux. Si, dans quelques endroits, on lui assignait une demeure séparée, afin que l'hospitalité qu'il était tenu d'exercer envers tous les survenants ne devint pas ‘un sujet de trouble pour le couvent et pour les malades, cet usage ne fut, dans les premiers temps, qu'une exception tout à fait rare !.

Mais une exception aussi agréable pour ceux qui en usaient se propagea rapidement et passa bientôt en coutume. Au vin siècle, la demeure de l'abbé, fréquemment détachée des demeures des religieux, était assez considérable pour avoir le nom de palais ?. Après le xn° siècle, les maisons abbatiales justifiaient complétement ce nom par leur étendue et par la beauté de leur construction *. Elles offraient à leur façade tout le luxe d'architecture et la décoration brillante qui dès lors fleurissaient en France, et elles renfermaient aussi de vastes locaux : un appartement pourvu de toutes ses dépendances, une chapelle particulière, des salles d'un grand développement, une cuisine réservée, un cellier, une salle de bain, des chambres de serviteurs, sou-

1 Heurter, Tableau des institutions et des mœurs de Église , etc. traduction de M. Cohen, t. IT, p. 235 et 350.

2? Palatium. (Annales de Saint-Gall, 720, citées par M. Albert Lenoir, Architecture monastique, Il, 386.)

$ On les nommait mansio abbatis, logia, logiæ abbatis, camera abbatis et aula domini abbatis.

vent un ou plusieurs portiques, en un mot toutes les commodités, même de surcroît, qu'on réunissait alors dans une grande habitation !.

Si ce luxe et cette étendue purent être justifiés par la continuité et par l’apparat des réceptions inévitables, ce fut surtout dans l'abbaye de Saint-Denis, ouverte dès son origine à un nombreux concours de grands et de pèlerins de tout ordre?. De plus, la présence des anciens rois, qui venaient, suivis de leur cour, prier fréquemment dans la basilique et y passer les bonnes fêtes et souvent le carème entier, dut détacher de bonne heure la résidence de l'abbé du noyau de celle des frères®. Nous avons dit qu'on ne trouve dans les histoires de l'abbaye aucun renseignement détaillé sur son palais abbatial à ces époques reculées

! M. Albert Lenoir, Architecture monastique, II, 387 et 388.

? Cette affluence était si grande, et telles étaient les prétentions exorbitantes des seigneurs qui s’imposaient à cette hospitalité monastique, eux, leur suite et leurs chevaux, y menant une vie princière et dissipatrice aux frais du couvent, que nos rois eurent plus d'une fois à réprimer cette exaction abusive. Une charte de Louis VI ordonna, mais vainement, qu'aucun seigneur ni courtisan ne serait admis à l'hospitalité de l'abbaye de Saint-Denis, s'il n’était muni de lettres royales; Louis VII et saint Louis renouvelèrent cette ordonnance avec aussi peu de succès. « Inde est quod monasterio... variis gra- «vaminibus, præcipue servientiom nostrorum frequenti ac immoderata con- « fluentia afflicto; regia pietate compassi...… statuimns quod nullus amplius «servientium nostrorum vel aliquis auctoritate nostra nisi visis litteris regiæ «majestatis in prædicta ecclesia recipiatur vel ei aliquid exhibeatur. » (Charte de Louis VI, an 1169. D. Doublet, 4ntiguit. p. 881.)

% « La maison de l'abbé ou du prieur était, dans les grands monastères, une « construction importante établie à part et entièrement séparée des autres habi- «tations des religieux. Cette disposition avait pour but de loger l'abbé d’une «manière convenable à sa dignité et de l'entourer du respect qui lui était dû. » (M. Albert Lenoir, Architecture monastique, II, 386.)