PARC DE LA COUSTURE ET VIVIERS

Le parc.

Le parc de la Cousture (calture), d'une contenance qui a dù varier, principalement du côté de l'est, n'était qu'une partie très-restreinte des terres possédées par les religieux dans le circuit immédiat des bâtiments de l’abbaye. Destiné au délassement des habitants du monastère et à une mise en rapport à l'insuffisance de laquelle suppléaient de grands revenus et des propriétés nombreuses, le parc de la Cousture ne paraît pas avoir eu, après le siècle de Suger, une contenance aussi étendue qu'on serait porté à l'imaginer.

La Cousture avait des prairies qui atteignaient, sous Clovis IT, la limite orientale de ce qu'on appelait alors la Terre-Sainte des Martyrs, terre comblée d'immunités et de franchises. Elle avait, sous Louis le Débonnaire et sous Charles le Chauve, des vignes suffisantes à fournir en partie la claire et les autres vins destinés au cellier des hôtes et au réfectoire des frères, ainsi que des jardins à fleurs et à fruits, tels que les clôtures de toutes les abbayes importantes en recélaient dans leurs murailles; elle avait ses serfs et ses hôtes, qui semblent, au temps de Suger, avoir été

1 Chartes d'Hilduin, de Louis le Débonnaire, de Charles le Chauve et du concile de Poitiers. — D. Félibien. — D. Doublet. — D. Mabillon, de Re diplom.

33h HISTOIRE DE L'ABBAYE DE SAINT-DENIS.

attachés à son sol pour le cultiver; et le religieux courtilier, seigneur censier, moyen et bas justicier d'une terre domaniale et d'une partie de la ville de Saint-Denis, devait veiller sur ses produits, en ordonnancer les travaux et étendre son inspection à l'entretien de sa parure.

Nous avons montré dans d'autres parties de cet ouvrage les murs crénelés de la Cousture, ces murs hérissés de tournelles et munis, selon les époques, tantôt de puissantes tours, tantôt d'ouvrages de défense et d'une enceinte de fossés, démolis partiellement en 1567, et complétement renversés en 1590 par les chocs des guerres civiles; enfin rebâtis, vers l'an 1606, par les soins du pieux courtilier, frère dom Louis le Lectier, qui les couronna d'échauguettes et qui découpa sur leur front ces longues lignes de créneaux qu'on voyait s'y dresser encore au déclin du xvrr' siècle.

Le parc était, à cette époque, divisé en plusieurs grands compartiments : les uns bornés par des remparts crénelés et munis de tourelles d'observation, les autres par des murs à fortes assises, élevés et sans aucuns jours. La partie nord était occupée presque tout entière par les jardins particuliers de la maison du grand prieur, déployés entre deux quinconces. Dans la partie nord-est, un rempart crénelé, s'emboîtant dans le mur méridional de la chapelle de Sainte- Catherine, traçait, du nord au sud, la ligne qui séparait des jardins de l'infirmerie le parc proprement dit des religieux, tous deux en communication par une porte à échauguettes qu'on pouvait aisément fermer. Au sud-est étaient le jardin de la commanderie, muni de remparts crénelés; un verger et des pépinières bordés d'un couvert de charmilles, et enfin, vers le sud-ouest, plusieurs jardins particuliers