LIVRE VII — CHAPITRE III

tualités d'incendie, fit choisir plus tard l'entre-sol de l'hôtellerie pour y installer les archives. Cet emplacement était, en effet, à proximité des grands réservoirs en plomb disposés sur les terrasses, aujourd'hui détruites, de la basilique, et où l'on gardait les eaux pluviales!.

Le vaste ensemble des archives reproduisait l'image des scriptorium, à l'exception de quelques caractères physionomiques anéantis depuis longtemps. Là étaient courbés tout le jour les notaires et les écrivains-archivistes, les commissaires à terriers et les arpenteurs de même ordre aux plumes toujours agissantes : les uns appliqués à rectifier les plans des possessions immédiates ou lointaines de l'abbaye, changeant sans cesse de produits, d'étendue et de contenance; les autres, à réduire d'après une échelle donnée, puis à colorier de teintes plates uniformes les mille nappes de verdure qui nuancent sur ces grands plans les propriétés différentes et les champs de divers rapports. D'autres numérotaient ces nappes et traçaient sur les registres correspondants les norus des fermiers ou des acquéreurs de ces terres chargées de rentes féodales. Au lieu du numéro, ou à côté de celui-ci, on lit quelquefois çà et là, au milieu de chaque compartiment, le simple énoncé de sa redevance : « Un minot d'orge, deux « boisseaux d'avoine ou de pois, un demi-setier de.méteil, «un muid de blé et quatre poules...»; et, parmi les teintes bistrées ou vertes affectées aux terres acensées ou inféodées, une nuance jaune d'or distingue les propriétés des offices

! Ces terrasses étaient disposées d'espace en espace au-dessous de la galerie du grand comble. Le bénédictin dom Robert dit, dans sa Notice manuscrite sur l'abbaye de Saint-Denis, que les suisses de l'abbaye entretenaient du poisson dans leurs réservoirs.

de l'abbaye; on y lit quelquefois leurs noms : « Charités, « Panetier, Infirmerie, etc. »

Quant aux écrivains archivistes, ils transcrivaient les baux à ferme, les contrats de vente ou d'échange, les -procèsverbaux des fermages, les procédures et arrêts, les livres d'ensaisinements, les états de lieux, les papiers de cens, les cueïlloirs, vaquaient à la tenue des lièves, à la transcription des titres de propriété et à celle des cartulaires.

On voit de nos jours, à Paris, dans le vaste hôtel des Archives, où le goût éclairé des sciences a recueilli tant d’autres titres, ces éléments originaux, aussi étonnants par leur nombre que par la multiplicité des branches qui en composaient le grand ensemble, en même temps qu'elles aidaient à son classement.

Les appartements du trésorier et du cellérier étaient ménagés à l'extrémité sud de la galerie des Archives, au-dessus du salon des Princes du sang, avant l'établissement du nouveau bureau que le cellérier occupa dans la Mal-gouverne. Ces appartements et tous ceux qui les avoisinent , à partir du grand escalier et du vestibule d'honneur, furent envahis, depuis 1791 jusqu’en 1796, par les bureaux du directoire du district de la ville de Saint-Denis.

Divisées etsubdivisées, les grandes salles des Archives, avec les locaux environnants, sont aujourd'hui des chambres d'habitation pour les dames de la « Maison de Saint-Denis». La résident comme autrefois, mais dans un tout autre domaine, l'accoutumance de l'étude et le culte assidu des arts.

Division du premier étage.

Le premier étage de l'hôtellerie se déploie au-dessus des