LIVRE VII — CHAPITRE V
comme une rapide révélation des secrets d'un monde meilleur. Dans le sanctuaire voisin où elles furent célébrées, le chœur seul du De profundis, si plein des sanglots de la terre, si vibrant de l'appel de Dieu, rompit, en éclatant trois fois, le silence de la prière et les recueillements profonds où l'assistance s'absorbait. Quelques membres de l'Institut qui l'avaient souhaité pour collègue, des rivaux, restés ses amis, des élèves, restés ses fils, et des hommes de toute classe qui le proclamaient leur consolateur dans leurs âpres et dures voies, formèrent le nombreux cortège pressé autour de sa dépouille, et les hommes rudes et calmes qui creusent la dernière couche où sont descendus les cercueils furent saisis et remués de l'émotion de tous ces fronts et de la douleur qui planait sur ces funérailles.
M. Signol, grand prix de Rome, auteur de toiles renommées, a remplacé Paulin Guérin dans la maison de Saint- Denis. On y a universellement applaudi au choix de ce maître, dont l'intérêt pour ses élèves égale le remarquable talent; mais les vides que fait la mort dans les cœurs qui pleurent leurs proches ne peuvent être nivelés comme cette terre des tombes sur laquelle on plante des fleurs, et la maison de Saint-Denis compte encore des cœurs profonds et des âmes reconnaissantes qui ne savent point oublier.
Salle du Roi.
Placée entre la salle capitulaire et le pavillon central de ce grand corps de logis, cette salle offre un aspect aussi imposant que celle du chapitre et le réfectoire. Pendant les dépôts funéraires et les haltes de la cour et des princes, elle était cédée par les religieux aux grands officiers de la
couronne et à la maison civile du roi. Tapissée de tentures noires pendant les six semaines qui s'écoulaient jusqu'aux obsèques, décorée de draperies somptueuses lors des visites de la cour, elle montrait à découvert, aux jours ordinaires, le lambris dont Thomas Lebègue avait revêtu son pourtour.
Cette salle était ornée des portraits en pied du roi Louis XV et de la reine Marie Leczinska, peints par Nattier, peintre du roi, encadrés dans des bordures d'une extrême magnificence et donnés par Sa Majesté en 1770!. Le roi y était représenté debout et dans son costume royal. La reine, assise et dans l'appareil de la grandeur, mais sans les insignes royaux, était en robe de velours cramoisi, garnie de fourrure de martre; son noble visage était encadré dans une coiffure de dentelle noire, nouée avec grâce sous le menton; à côté d'elle, sur une crédence, reposait la couronne royale gemmée. Ces toiles furent lacérées sur place en 1792, ainsi que plusieurs de celles qui décoraient les salles de l'hôtellerie.
La salle du Roi avait quatre grandes cheminées en marbre blanc et en albâtre, dont la garniture était en argent; elles étaient dissimulées derrière des panneaux continuant les ciselures et les moulures du lambris, et glissant à volonté dans des coulisses invisibles, pour les découvrir ou pour les masquer. Sur l’une de ces cheminées, une grande toile de Restout fils, datée de 1758, et d'une belle exécution, représentait le cercueil de saint Louis porté à la
} Chacun des cadres de ces toiles était estimé 32,000 livres. Jean-Marie Nattier, peintre du roi, membre de l'Académie royale de Danemark, mourut à Paris le 7 novembre 1766.
