LIVRE VII — CHAPITRE V. h

réduite et subdivisée en tous sens, elle n’a plus rien d’ellemême; le sanctuaire de la chapelle en a envahi plus d’un tiers; le reste est partagé entre l'habitation du sacristain, la sacristie proprement dite et des dépendances.

Dortoirs.

Deux magnifiques galeries voûtées règnent au-dessus du grand réfectoire et du vaste ensemble de la salle capitulaire, de celles du Roi, des Gardes et des Princes légitimés; ce sont les dortoirs, divisés dans toute leur longueur en trois nefs par deux rangs d'arcades reposant, à leurs retombées, sur des piliers quadrangulaires !. On est saisi d'admiration sur le seuil de ces galeries, dont l'élévation, l'étendue et les longues files d’arceaux offrent un ensemble plein d'harmonie et du plus imposant effet.

Chacune des nefs latérales formait, du temps des religieux, un rang séparé de cellules. Chaque cellule occupait une seule arcade et s'ouvrait sur la nef centrale ?. Quatrevingt-dix-huit cellules s’alignaient ainsi à la file dans ces magnifiques dortoirs; mais le nombre des religieux stationnaires dans l'abbaye ne dépassant pas celui de cinquante au moment de la sécularisation , les anciens d’entre eux occupaient, dans le dortoir, deux cellules : l'une était le sanctuaire de leur repos, l’autre celui de leurs études. H restait encore, à ce compte, des cellules inhabitées pour les candi-

1 On comptait simultanément dans ces deux dortoirs, régnant l’un à l'est, l'autre au sud , quarante-neuf travées, c'est-à-dire quatre-vingt-dix-huit arcades. Plusieurs sont murécs aujourd'hui.

? Les emplacements des cellules, encore très-reconnaissables, offrent 2 mttres 62 centimètres de largeur sur 3 mètres 13 centimètres de profondeur.

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h18 HISTOIRE DE L'ABBAYE DE SAINT-DENIS.

dats et pour les frères de passage, puisque les religieux en charge avaient des logis séparés, dans des locaux hors des dortoirs, tels que les appartements du prieur, du religieux dépositaire, des pères procureur, cellérier, bibliothécaire, archiviste, du religieux préposé à la sacristie, etc.

La nef centrale des dortoirs atteignait d'un seul jet la voûte ; mais, dans les deux nefs latérales, un plafond uni était établi sur les deux rangées de cellules, à la hauteur de la ligne où s'arrête la retombée des arcades. Ce plafond servait de plancher à deux longues galeries ajourées, continues et sans divisions, qui régnaient d'une extrémité à l'autre des nefs latérales et qui versaient à l'intérieur, par leur longue suite d’arcades, l'air et la lumière à la grande nef.

Les Constitutions de Saint-Maur fixent d’étroites dimensions aux fenêtres des cellules : aussi les grandes croisées des dortoirs, pareilles en apparence à celles du reste de l’abbaye, sont-elles de vrais trompe-l'œil, disposés en vue de T'harmonie générale de l'édifice; elles offrent, à l'extérieur, l’aspect des grandes croisées du xvin° siècle, formées d’une baie rectiligne et d'une imposte surbaissée. Toutefois l'imposte n'appartient pas aux cellules, mais aux galeries latérales superposées à leur plafond. La baie inférieure de la croisée éclaire seule les cellules, et sa largeur même n'est qu'illusoire; un rang de grands carreaux de vitre, appliqués de chaque côté le long des baies et des impostes sur la muraille vive et nue, leur prête l'apparence de la largeur qu'on n'a point voulu leur donner.

Les cellules étaient parquetées en point de Hongrie, tandis que, comme tous les corridors et les grands locaux du monastère, la nef du milieu était dallée en pierre de liais.