LIVRE VI. — CHAPITRE I

quagésime; cnfin, on jeûnait toutes les veilles des fêtes de la sainte Vierge, sans exception!. En outre, l'abstinence du fromage et des œufs était de rigueur tout l'avent, ainsi que tous les lundis et les mardis qui suivaient la quinquagésime jusquau carème, toute la durée du carême et la veille des fêtes de la Pentecôte, de l'Assomption et de la Toussaint ?.

La collation des jours de jeûne se composait de cinq onces de pain que le cellérier avait soin de prélever le matin sur la livre de pain qui devait être servie au dîner devant chaque frère. On y ajoutait quelques fruits ou quelques mets équivalents, les jours de jeûne régulier et dans les temps hors de l'avent; mais pendant l'avent, le carême et les autres temps ou jours de jeüne ecclésiastique, les fruits étaient retranchés, et trois onces de pain seulement constituaient tout le repas. Îl était encore tels jours de jeùne où l'on ne prenait qu'un seul repas maigre. D’autres fois, la portion quotidienne de haricots était remplacée par un plat d'herbes plus légères, et souvent tout assaisonnement était supprimé. Le dîner du vendredi saint consistait exclusivement en une écuellée de poirée et en une autre d'épinards préparés au sel et à l'eau *. Mais si d'une part la sévérité de la régle imposait un régime austère, de l'autre une paternelle sollicitude s’efforçait d'en modérer la rigueur. Dans ce jour du vendredi saint, où l'abstinence était si rude,

* Déclarations de Saint-Maur sur la règle de saint Benoït, chap. xxx1x.

3 Ibid.

* « Le religieux courtillier... est tenu... de fournir la pitance le jour du «vendredy saint, à savoir de la poirée et des cspinars qui sont cuits au sel et à «l'eau.» (D. Doublet, Antiquit. p. 427.)

il était enjoint à tout religieux de vider la coupe de vin que la charité lui offrait le soir après la lecture, pour l'aider à supporter cette nourriture énervante |.

La ration de vin pour la collation était moindre d'un tiers que celle qui était servie au souper ?.

Les constitutions, qui faisaient dans la vie du bénédictin une si large part à l'âme, qui la nourrissaient de prière, d'étude et de contemplation en accordant si peu au corps, ne donnaient rien à ce dernier sans prélever la part du pauvre, afin d'embaumer ses actes les moins méritoires du céleste parfum de la charité. Rien de ce qu'on servait aux frères ne devait demeurer perdu; rationné avec une rigidité si sévère, le religieux était tenu, après son repas terminé, de rassembler avec son couteau les miettes éparpillées devant lui; ces petits monceaux, relevés par le semainier, allaient se réunir ensemble dans la corbeille de l'aumône : ainsi, l'indigent par vœu et ne possédant rien en propre concourait, selon ses moyens, à secourir l'indigent libre, plus rassasié peut-être que lui.

Le diner à peine achevé, une cloche sonnait l'aumône, et les frères désignés tour à tour pour accomplir ce pieux office allaient, sous les ordres de l’'aumônier, dans l'hôtel de l’aumônerie se prosterner devant les pauvres, laver et essuyer leurs pieds et leur distribuer leur part, égale pour chaque indigent, en qualité et en nature, à celle qu'ils venaient eux-mêmes de consommer. Cette cérémonie,

‘ en ista die... caritatem vini debet esse, et de ista caritate debent omnes «potare propter herbas, ne illis noceant.» (Consuetud. Bouillart, Histoire de l'abbaye de Saint-Germain-des- Prés.)

4 Déclarations de Saint-Maur sur la regle de saint Benoît, chap. xL.