LIVRE VIL — CHAPITRE XI

chapelle ces mots, qui ont plus d'une fois fait sourire les visiteurs :

Chapelle construite sous Charlemagne et rebâtie en 1813.

Pris au sérieux pendant longtemps, ces beaux noms, ces grands souvenirs, plaisaient à la pieuse jeunesse, doucement éprise du rayonnement de leurs gloires. Les élèves de cette époque aimaient cette enceinte bénie , et se ressouviennent, au milieu de la vie du monde où les a dispersées le flot, d'y avoir écouté, rêveuses, le bruissement des peupliers, le murmure étouffé du Crould et de suaves mélodies qu'elles n'ont entendues que là. Cette chapelle, en effet, était charmante, quoique nue; de plus, comme nous l'avons dit, le paralélogramme qu'elle formait subissait, à quelques mètres de son entrée, une inflexion très-prononcée, commandée par le cours du Crould. Huit piliers, bas, trapus et sans caractère, disposés sur un double rang, la coupaient en diagonale à l'intersection de la courbe; mais aussi rien de plus charmant que les lancettes géminées qui perçaient ses hautes murailles. Quoique veuves de leurs verrières et garnies d'un vitrage en grande partie incolore, elles ne laissaient pas de ménager à la nef ce jour indécis et voilé qui est l'un des charmes poétiques des églises du moyen âge. Plus tard, l'humidité du lieu, sa situation loin des classes, préoccupèrent à bon droit, et l'active sollicitude qui veille sur cette maison fit ouvrir au culte en 1828, dans l'ancienne

Louis, du règne tout entier de Philippe le Hardi et de la première année de celui de Philippe le Bel. Sa régence commença au départ de saint Louis pour la seconde croisade, en 1270, et finit le 21 mai 1271, après la mort de saint Louis et le retour de Philippe le Hardi à Paris,

salle des Gardes, placée sur un point également rapproché du réfectoire et des dortoirs, une chapelle plus salubre. L’antique chapelle , usée par le temps, devait cependant être utilisée. Raffermi dans ses fondements, rebâti et recrépi en 1830, exhaussé, en 1846, d'un étage, qui dénuda, puis anéantit sa magnifique charpente et effaça complétement ses derniers caractères physionomiques, ce qui est maintenant à sa place est dans sa partie inférieure un gymnase et un dépôt de mobilier. Les deux étages supérieurs ont une pieuse attribution : cest l'infirmerie des élèves, blanche, élégante, virginale, éblouissante comme un lis, ouvrant à son extrémité son oratoire gracieux, où sourit la Reine des anges.

Amis des arts et du passé, ne venez plus chercher ici la chapelle où fut invoquée la patronne de toute science, cette belle, cette savante, cette angélique Catherine, objet du culte enthousiaste de la studieuse jeunesse du moyen âge tout entier. Ces murs ont oublié son nom, et leurs habitantes ignorent combien de fronts s'y sont courbés aux pieds de la plus renommée des martyres de l'Orient. Le lieu saint est méconnaissable : rien n'y est demeuré debout que secs assises inférieures et quelques pans de ses vieux murs; mais ils sont blanchis à la chaux, et des treillages les tapissent. Ses fenêtres, sans caractère, sont garnies de contrevents verts. Les hauts peupliers qui murmuraient en venant fouetter ses murailles sont abattus depuis longtemps. Sur le bord opposé du courant qui la baigne, à quatre mètres de distance, et à la place où fleurissait le parterre du grand prieur, s'est installée résolûment une blanchisserie d'indiennes. Là, du sein des tonneaux moussus qui s'abri-