LIVRE VII — CHAPITRE X
dès ce moment d'avoir à communiquer avec ces campagnes, la porte Rouge fut murée et perdit pour jamais son nom.
Les débris de deux contre-forts marquent, à l'intérieur du parc, le lieu où fut la porte Rouge. Ce lieu est humide et masqué par des massifs de verdure. La verrucaire, la roquette et des toufles d’autres plantes verdissent la haute muraille et rampent le long de son pied. Nous y avons cueilli parfois des fraises semées par les vents et des violettes printanières.
Parc actuel.
Le parc a quatre-vingts arpents, dont vingt-cinq en potager. Dans la cour d'honneur, au midi, deux groupes de peupliers balancent en toute saison leurs fronts murmurants. On passe entre ces peupliers et on est à l'entrée du parc.
Un double rang d'acacias sépare les jardins potagers de ceux d'agrément et coupe le parc dans toute sa longueur, de l'est à l'ouest : c'est l'allée du Midi, toujours caressée des regards ou des sourires du soleil et tapissée, pendant l'été, de la jonchée que lui versent les arbres de Judée et les ébéniers. Toute la nappe de verdure qui s'étend de là jusqu'au mur du sud est la partie qui fut plantée sous les derniers religieux en jardin anglais et en pépinières; c'est aujourd'hui le potager. Le parc ne garde aucun vestige du grand vivier, ni de la dérivation du ru de Montfort, ni de ses bassins d'eaux courantes; mais on n’a qu'à creuser son sol pour retrouver ces flots cachés.
La demeure du jardinier, placée près de l'entrée du parc, fut jadis la forge et l'oficine de serrurerie du frère Denis. Là furent élaborées les magnifiques grilles des jardins et du
cloître de l'abbaye, les rampes de ses escaliers et les grilles si regrettables du jubé de la basiligne. Le petit enclos réservé qui fleurit sous ce bâtiment et les grands carrés d'herbes potagères tracés sous l'allée du Midi formaient, au xv'et au xvi° siècle, une partie des jardins de l'abbé et de ceux des officiers claustraux habitant dans son voisinage.
L'angle de la longue muraille qui abrite l'allée du Midi au point où elle fait retour vers le nord-est projette son ombre sur l'emplacement où furent la maison du religieux grand chantre, le pont de ce logis claustral jeté sur un des bras du Crould!, sa porte communiquant avec le jardin de l'infirmerie, ses pépinières, ses charmilles et ses hauts remparts crénelés.
La ligne qui part de cet angle en se dirigeant vers le sud, et que longe une palissade en treillis, est tracée sur celle que suivait jadis le vivier, appelé aussi grand canal, qui séparait, dans la Couture, les jardins de pur agrément, placés autour du monastère, d'avec le potager, les pépinières, les prairies et les vergers, assis au delà de ceux-ci dans les parties qui regardent Dugny et Stains.
Les fourrés encore récents qui bordent l'extrémité est du jardin des élèves, et quon nomme dans la maison les iles Marquises, remplacent depuis peu d'années les dernières traces de ce canal, qui atteignait autrefois jusqu'au lit du Crould et dont le bassin occupait une partie de ce qui avait
* Ce bras du Crould, encaissé dans un lit et sous de petites voûtes en pierre de taille, subsiste encore sous le sol avec l'escalier de cinq à sept marches par lequel on y descendait, et qui fut construit dans le cours dun xvi° siècle. (Voyez l'État ms. des menues dépenses de l'abbage de Saint-Denis, aux Archives de France; voyez aussi notre plan de l'ancienne abbaye.)
