LIVRE VII — CHAPITRE X

charme agreste, leurs limites, sont effacés, aussi bien que les chemins verts qui les sillonnaient en tous sens.

Entre ce quartier des pelouses et le lit sinueux du Crould se déroule un vaste champ encadré par un rideau de peupliers planté sur la marge de la rivière et par d'autres murs de verdure. On voit au fond de ce tableau surgir le comble élevé de la basilique, confondu, à cette distance, avec la masse de ses tours. Ce site a un attrait agreste uni à un caractère majestueux. La lisière qui borde la rive opposée du Crould, dessinée et plantée en jardin anglais, forme le jardin réservé de madame la surintendante. La tournelle de Saint-Louis flanquait jadis l'angle nord-est de cette riante retraite. Le domaine de la Tournelle fleurissait un peu plus au sud, de l’autre côté de ce mur; et en face de la tournelle de Saint-Louis, sur l'autre marge du chemin, ressortaient sur le fond du ciel le faîtage et le petit clocher de l'église de Saint-Remy.

Jardin de la surintendante de la maison de Saint-Denis.

Le jardin de la surintendante est borné à l'est par le mur de clôture du parc, dépossédé de sa tournelle; à l'ouest, par le cimetière de la maison; au nord, par la route qui prolonge à travers les champs la rue Saint-Remy, et au sud, par le lit du Crould. Un petit pont d'une seule arche relie, sous le mur de l'est, les deux bords de cette rivière : c'est le pont Bluteau, dont le nom est enseveli au fond des cartons des Archives, où il demeure dans l'oubli depuis les commotions suprèmes du siècle dernier. Les plus âgées d'entre les dames ne côtoient jamais ce beau lieu, dont le courant de la rivière est la seule limite de ce côté, sans

se souvenir qu'en 1832, quand le choléra sévissait ct épouvantait la contrée, madame la baronne de Bourgoing, surintendante à cette époque, trembla pour tant de frêles vies confiées à sa vigilance. Elle voulut qu'on ajoutât le superflu au nécessaire, et, parmi les autres mesures d'assainissement et de précaution, fit déboiser tout son jardin; on n'y conserva aucun arbre, et on alimenta ainsi, pendant toute la durée de la contagion, les feux allumés dans le parc afin d'écarter le fléau.

Cimetière particulier de la maison de Saint-Denis.

Le cimetière particulier de la maison, démembré du jardin de la surintendante, est adossé à la rue Saint-Remy, passée aujourd'hui sur ce point à l'état de route peu fréquentée, et descend jusqu'au lit du Crould. Sa lisière ouest confine aux blanchisseries établies sur la droite de cette rivière aux dépens des anciens jardins appartenant à la maison seigneuriale du grand prieur. Le sol de ce champ de repos se couvre au printemps d'un riant tapis de violettes et de pervenches bocagères. L'ancienne porte Saint-Remy fermait au delà de son mur, sur la rue qui porte ce nom, le rempart qui entourait la ville et qui la séparait d'avec le faubourg.

C'est sur l'emplacement de ce cimetière particulier, ainsi que des blanchisserics adjacentes, que verdissait, il y a deux siècles, le jardin du moulin Choisel. Il baignait sa petite rive dans un embranchement du Crould, dont un filet subsiste encore, et qui jadis, large et profond, faisait fonctionner son moulin, se coudait plus loin vers le nord, gagnait le moulin du Dos-d'Âne, et versait ensuite ses eaux ‘dans