LIVRE VI — CHAPITRE L. ôl

qu'au droit du plus fort. Les avoués de l'abbaye n'étaient pas moins envahissants ni moins redoutables pour elle : Suger prit des soins infinis pour recouvrer un très-grand nombre de domaines ruinés ou envabis par ces dangereux défenseurs ; cette tâche était difficile, surtout à cause du défaut de titres écrits : on sait qu'un rameau, une touffe de gazon, un gant, l'attouchement du pilier d'une église par le donateur, celui de la main de ce dernier par le donataire, furent, jusqu'au milieu du x1r° siècle , les gages les plus usités en matière de donation !; on voit dans ces temps un Honfroy faisant une donation au couvent de Préaux, l'attester par des soufflets qu'il donna à ses enfants, en ayant soin de donner des soufflets d'autant plus forts que l'enfant était plus jeune. Il voulait sans doute les mettre tous en état d'attester la vérité du don jusque dans l'âge le plus avancé ?. Suger surmonta ces obstacles, mais son ouvrage dépérit sous les abbés ses successeurs; les uns manquèrent d'énergie , les autres de volonté, les derniers furent absorbés par leurs intérêts personnels. Mais, parmi les vicissitudes qui changèrent ou aliénèrent les sources des revenus de

1 M. Cohen, traduction du Tableau des mœurs et des institutions de l'Église, etc. par Heurter, t. IT, citant D. Mabillon, Annal. ordin. sancti Benedicti, LVI11, 84.

1 En l'an 975, une contestation s'étant élevée entre l'évêque de Paris et l'abbé de Saint-Denis touchant la propriété du monastère de Sainte-Marie et de Saint-Pierre, au village de Plaisir { Placitium), près de Saint-Germain-en- Laye, on fut réduit, à défaut de preuves pour trancher le différend, à recourir à l'épreuve du jugement de Dieu par la croix. En conséquence, deux champions se placèrent les bras en croix; et celui de l'abbé de Saint-Denis, ayant pu persister le plus longtemps dans cette attitude, acquit de cette sorte à son maitre la propriété du couvent. (D. Félibien, Histoire de l'abbaye de Saint- Denis, p. 58.)

l'abbaye, le règlement du réfectoire ne subit presque aucune autre modification que celles qu'y apportèrent temporairement, dans des circonstances données, des incidents exceptionnels, tels que certains malheurs publics ou lies désastres de la guerre.