LIVRE VI — CHAPITRE LI

la cuisine et le réfectoire commun; le second faisait partie des locaux de l'infirmerie.

Le grand réfectoire du monastère, que D. Doublet nomme aussi convent !, longeait la galerie méridionale du cloître, et était l'un des plus vastes qui fussent en France à l'époque où il fut bâti. Le style que lui attribue la description donnée par ce religieux accuse nettement le xin° ou même le xiv° siècle. Construit et voûté en pierre de taille, long de 136 pieds dans œuvre, sur une largeur de 4o, il avait sous voûte environ 34 pieds; sept arcs en tiers-point, disposés sur un double rang dans la longueur de cette salle, la partageaient en deux nefs et retombaient à leur point de jonction sur une ligne longitudinale de six colonnes cylindriques d'un seul jet et d'une parfaite élégance. Les füts de ces monolithes n'excédaient pas 1 1 pouces de diamètre et avaient treize pieds de hauteur; ils formaient sept doubles travées ?.

! « H sort, et va sonner à la cloche qui est proche du convent, et alors chas- «cun s'achemine audit convent. .... Du convent l'on va au chœur , en pareil «ordre que l’on est venu du chapitre audit convent. . . » (D. Doublet, Antiquit. p. 355.)

3 Le réfectoire de l'abbaye de Saint-Denis surpassait par ses dimensions celui de cette célèbre abbaye de Cluny dont saint Odilon, son abbé et son reconstructeur au x1"siècle, disait : « J'ai trouvé mon abbaye de bois et je la laisse «de marbre.» Le réfectoire de Cluny existant au temps de saint Odilon, mort en 1048, paraît avoir été long de go pieds et haut de 23. Celui qui, d'après une chronique, fut construit vers l'au 1089 par l'abbé Hugues, successeur de saint Odilon, avait 100 pieds de longueur et était large de 60 ; il contenait six rangs de tables, sans compter trois autres tables transversales pour servir aux fonctionnaires de la communauté. (M.Viollet-le-Duc, Dictionn. de l'archit. relig. au moyen dge, p. 125, 257, 260. Voir, pour les mesures du réfectoire de Saint- Denis, D. Félibien, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis , p. 588.— D. Doublet, Antiquit. p. 325 et 1348. ct le procès-verbal de partage en 1672, manuscrit d la bibliothèque de la ville de Saint-Denis ,p. 37 verso, 38, 141 et 151.)

ll HISTOIRE DE L'ABBAYE DE SAINT-DENIS.

Rien de plus poétique et de plus élégant que cette ordonnance, la même que celle de l'admirable réfectoire de l'ancien prieuré de Saint-Martin-des-Champs, à Paris! ; rien de plus séduisant pour l'œil, dans son austère gravité, que la courbure de ces lignes, le croisement des arcs-doubleaux par le jeu de la perspective, et les ombres mystérieuses projetées par ces arceaux.

Aspect extérieur et intérieur du grand réfectoire.

Le réfectoire de Saint-Denis était, par son caractère plein de noblesse, digne du beau cloître qu’il bordait du côte méridional. D. Félibien n'a pu passer sous silence la majesté de son vaisseau, la délicatesse presque exceptionnelle de ses colonnes, la légèreté de ses voûtes ; il tenait de la forteresse par ses créneaux, ses contre-forts et ses tourelles crénelées, et de l'édifice claustral par sa double nef et par ses sept lancettes géminées, découpées dans ses murs épais et surmontées de grandes roses. D. Doublet déplore l'anéantissement par les huguenots, en 1567, de ses magnifiques verrières peintes, luxe monastique fréquent encore à cette époque : celles-ci durent égaler, sinon surpasser celles des monastères les plus opulents et les plus célèbres.

Le réfectoire de Saint-Denis ne le cédait en magnificence ni à la salle capitulaire de l'abbaye ni aux grands locaux analogues dans les principaux monastères du royaume. M. AÏb. Lenoir rapporte que le grand réfectoire de l’ancien palais de Saint-Jean-de-Latran avait ses voûtes et ses murs couverts de

1 La vue du réfectoire du prieuré de Saint-Martin-des-Champs présente un coup d'œil magnifique. Elle est gravée dans l'ouvrage de M. Albert Lenoir sur l'Architecture monastique, t. Il, p. 334.