LIVRE VI. — CHAPITRE III

L'expression de «lambris dorés», devenue proverbiale pour caractériser le luxe excessif des palais des grands, se réalisait à la lettre dans la salle capitulaire de Saint-Denis. Tout y éblouissait la vue, et la splendeur de cette salle, aussi magnifique qu'un sanctuaire , devait imposer à ceux qui en franchissaient le seuil et leur imprimer le recueillement. Les murs, revêtus de lambris dorés, prenaient jour par ces lancettes géminées, encadrées sous la même ogive et surmontées d'une rosace, qui découpaient dans l'abbaye tous les bâtiments des lieux réguliers. Les verrières peintes du chapitre semblent avoir été splendides et versaient à toute la salle cette lumière colorée dont on ne retrouve les teintes que dans les antiques châteaux et sous les voûtes des églises. D. Doublet, qui les avait vues, déplore amèrement leur destruction irréparable pendant les guerres de la Ligue.

On ne peut douter, d'après ce qu'on sait du style et de la structure des autres parties des lieux réguliers, que cette salle ne fût voütée et que ses arceaux ne fussent supportés soit par des colonnes légères, comme à l'infirmerie et au réfectoire, soit par une colonne unique, comme à la salle du trésor.

La salle capitulaire, dit D. Doublet, «est un lieu bien enrichy... de peintures. »

Tout en effet, dans l'abbaye, était revêtu de cette splendide décoration : le parlement, le réfectoire, les quatre galeries du cloître, les loges ou galeries de l'infirmerie et du palais abbatial, les salles du noviciat et les murs de la chapelle de Saint-Clément étaient peints. Cette ornementation brillante était entretenue avec un grand soin.

En 1296, l'abbé Renaud faisait peindre la salle capitu-

laire, et le même travail était renouvelé ou perfectionné en 1297!. Non-seulement les murailles, les füts des colonnes, leurs chapiteaux et les arêtes de la voûte étaient revêtus des couleurs brillantes dont ce siècle avait le secret, mais même des ystoires peintes devaient embellir le chapitre au-dessus des dossiers des stalles, puisque cette salle était la plus magnifique de l'abbaye et que le réfectoire était décoré de peinture plate et d'ymages coloriées.

Les peintres de la salle capitulaire durent être les mêmes que ceux de la basilique ct de l'abbaye en ce temps : le frère maître Reginald, le frère Henri, le maître de Rousomo (du Rousme?), le maître Jehan de Noyon, appelé souvent dans les manuscrits de l'abbaye maître Jehan, et son fils, dont le nom ne nous est point révélé.

Nous regrettons qu'aucune description détaillée ne nous soit parvenue sur le corps de stalles ou les formes dont le chapitre était meublé antérieurement au xm1° siècle; mais les manuscrits rédigés dans le monastère nous apprennent qu'en 1285, sous l'abbé Mathieu de Vendôme, Jehan Malot exécuta pour l'abbaye de Saint-Denis et répara douze ans plus tard un corps de stalles qui ne peut avoir été que celui de la salle capitulaire?. Cetle œuvre revint à la somme de sept-vingts livres et trente sous. C'était le même Jehan Malot qui sculptait et posait en 1286 les splendides boiseries placées dans le chœur de la basilique, et dont l'ornemen-

! «Pro claustro et capitulo pingendo, et ante Sanctum Clementem, 6 lib. a 6 sol. Pro pingendo claustro, capitulo et alibi, 43 lib.» (Comptes de la grande commanderie, ms. des Archives de France, ans 1296 et 1297.)

? «Pro sedibus, per magistrum Jobannem Malot, 160 lib. Pro sede capituli «reparando, 106 sol.» (Ibid. ans 1285 ct 1297.)