LIVRE VI. — CHAPITRE IIL

tous les mardis par chaque frère dans le coffre commun du cloître, des vêtements qu’il déposait, et la distribution faite à chacun, le samedi, de ce qu'avaient restitué les lavoirs des frères foulons.

La salle capitulaire de Saint-Denis voyait chaque jour les religieux se réunir après laudes. Là, on proclamait le jour du mois, la fête du saint, l’obit ou anniversaire du jour avec le nom du bienfaiteur ou du décédé, soit quelque puissant de la terre, soit quelque frère regretté dont la communauté avait vu finir le pèlerinage, ou qui avait foulé avant elle ces cloîtres qui gardaient sa cendre et qu'elle n'avait point connu. Là, par ordre et par courts fragments, on lisait quotidiennement en commun la règle avec son commentaire et les explications écrites qui en faisaient pénétrer l'esprit. Le prieur traçait l'ordre des exercices et des travaux de la journée; chaque religieux, à son rang, venait dire ensuite sa coulpe, s'il y avait lieu, et recevait sa pénitence, ou proclamait les manquements qu'il avait surpris dans la tenue de ses confrères. Là, chacun recevait sa tâche, consistant primitivement en une certaine mesure de travail manuel, surtout en culture des vignes et des autres parties des jardins; mais généralement partout, et à Saint-Denis principalement, où les obits, les offices et les commémorations obligées consumaient beaucoup de temps chaque jour, les tâches avaient été converties de bonne heure en occupations auxiliaires à la cuisine, au réfectoire et sur d'autres points des lieux réguliers : elles consistaient aussi pour plusieurs en stationnements studieux au scriptorium. Quant aux novices et

1 D. d'Achery, Spicileg. t. 1, Antiquior. consuet. cluniac. LR 7

aux religieux jouvenceaux {les jeunes profès ) qui restaient après l'émission de leurs vœux quelques années encore appliqués à des études sérieuses sous un maître appelé magister juvenum, leur vie était toute tracée par leurs statuts particuliers. Les uns et les autres ne paraissaient à ce chapitre matinal que pour y recevoir les ordres spéciaux du prieur, pour la lecture partielle et l'explication de la règle, puis la confession de leur coulpe. Ils se rendaient ensuite immédiatement à leurs études respectives, sans assister à la déclaration de la coulpe des plus anciens.

C'est communément au chapitre que se faisait, à Saint- Denis, la lecture spirituelle que l'on appelait collation et qui précédait les complies. Les jours des fêtes solennelles, les religieux y prenaient place revêtus de leurs flocs à traînantes et longues queues. Là, ce n'était plus le lecteur semainier, mais l'un des religieux anciens, quise levait, sortait des rangs, s'agenouillait devant l'abbé et se relevait de ses pieds portant le livre qui allait fournir à l'exercice du moment : la lecture s'arrêtait court au signal frappé par l'abbé sur le timbre et était suivie, selon l'occurrence, soit de la charité de la coupe avant les complies, soit de la récitation de ce dernier office du jour.

Tous les samedis, la collation spirituelle était précédée du mandat, coutume qui s accomplissait habituellement dans la salle capitulaire. Le mandat, ablution des pieds, souvent précédée de celle qui se faisait dans ce qu'on nommait Les canaux du cloître { canales claustri } et commune à tous les monastères de saint Benoît, avait uniquement pour but de rappeler aux religieux le précepte de la charité mutuelle intimé par Jésus-Christ aux apôtres. Les Constitutions