LIVRE VI — CHAPITRE LIL
nait à l'élégance de son vaisseau et à l'opulence de l'abbaye, simple et sévère, mais beau. Dom Doublet mentionne plusieurs tables en pierre de liais d'un seul bloc, disposées dans le réfectoire , et n'en spécifie pas le nombre; mais un registre manuscrit et authentique de l'abbaye nous apprend qu'il y en avait six, sans compter trois autres en bois, et que ces neuf tables reposaient sur trente-trois piliers ou supports. Les tables de pierre étaient disposées au long du vaisseau, laissant vide l'espace nécessaire pour le service; sans doute les tables en bois étaient celle de l'abbé, appelée le dais (dasium), élevée sur une estrade de six degrés, et celle du grand prieur claustral, placée isolément au-dessous de l'estrade abbatiale et un peu moins élevée qu'elle ?, mais dominant aussi la réunion des religieux; la troisième table de bois semble avoir été destinée à faciliter le service des frères serviteurs semainiers. Les constitutions, en effet, ordonnajient qu'un instant avant le repas, et avant d'être servies devant chaque frère, toutes les écuelles de haricots et celles d'herbes potagères, remplies par le cellérier, fussent disposées avec ordre sur des tables réservées à cet usage exclusif. L'un des devoirs du grand prieur était de venir visiter ces tables et de s'assurer d’un coup d'œil si la plus exacte équité avait présidé à la répartition des légumes dans chaque écuelle, sans acception du rang, de l’âge, de la dignité, etc. des destinataires. Les constitutions de Cluny, dont la plus légère infraction était comptée comme une faute, adjugeaient même aux novices encore enfants, élevés dans le
1 D. Doublet, Antiquit. p. 325. Procès-verbaux d'états de lieux ms. dans le procès-verbal de partage en 1672, fol. 37 verso et 38, 141, 151 verso. ? D. Doublet, Antiquit. p. 355.
monastère, la même quantité de légumes et de cervoise ou de vin que celle qui était accordée aux frères!.
On voit sur notre gravure de l'abbaye, juxtaposé à la troisième travée du réfectoire, en allant de gauche à droite, l'escalier par lequel on montait du dehors à la chaire du lecteur, indépendamment de celui qui était pratiqué à l'intérieur du réfectoire ?.
Cette chaire, adossée à la paroi méridionale de celui-ci, devait être d'un style élégant et riche. Dans la plupart des abbayes c'était une œuvre merveilleuse, un de ces bijoux à l'ornementation desquels l'art monastique épuisait sa recherche la plus exquise. Celle de Saint-Germain-des-Prés, cette abbaye toujours rivale de Saint-Denis sans jamais l'atteindre en splendeur, était de ce nombre; elle dominait une nef unique, dont les arceaux venaient poser sur des faisceaux de colonnettes à demi engagées dans les murs et effilées comme des tores. Elle était supportée par un cul-de-lampe de pierre dure composé de deux pièces, sur lesquelles courait capricieusement un rinceau de pampre admirablement sculpté. Les grappes, les feuilles , les pédicules, les vrilles, étaient fouillés et détachés avec tant de délicatesse et d'un galbe si délié, que l'ensemble était tout à jour. Cette chaire adhérait par l'un de ses flancs à une colonne de pierre d'une extrême gracilité, haute de 20 pieds, y compris le chapiteau et le piédestal; le diamètre de son füt était seulement de
1 Antiquior. consuct. cluniac.
? La même particularité existait au réfectoire du prieuré de Saint-Martindes-Champs, à Paris, dont la structure, à l'extérieur, présentait une analogie remarquable avec celui de Saint-Denis. (Voy. les pl. 488 et 489, p. 336 et 337, de M. Albert Lenoir, Architecture monastique, t. II.)
