LIVRE VI — CHAPITRE V

l'infirmerie ne comptait point au nombre des lieux réguliers. Sous la Fronde, en 1652, on voit les religieux rétormés, aussitôt le péril passé et suivant la loi de la règle, faire évacuer les lieux réguliers où la multitude éperdue était venue faire irruption de tous les points des environs: ils la réunissent en masse dans les vastes locaux de l'infirmerie ; c’est là aussi que, dès le premier cri d'alarme, ils ont ménagé un lieu de refuge aux religieux dépossédés et sans logis qui leur soient propres qu'eux, les réformés de Saint-Maur, ont remplacés dans l'abbaye.

Coup d'œil dans l'infirmerie. — Règle, régime et ameublement.

Après avoir tracé l'histoire de l'infirmerie, il est peutêtre à propos de donner une idée de la vie de ses habitants. On pouvait les distinguer en deux classes : les épuisés ou passagers, qui venaient y reprendre haleine et n'y passaient que quelques jours; et les vieillards, mis hors la règle par les défaillances de la nature, et qui habituellement abordaient son seuil pour mourir. C'était à ces derniers surtout que la paix de l'infirmerie était nécessaire. Les abbayes, grandes familles, adoptaient pour toujours leurs membres et les gardaient jusqu'au tombeau; et, quoique la vie monastique fût communément couronnée d'une saine et verte longévité, on voyait pourtant des vieillards s'affaisser sous le poids des ans et sous celui des observances; ils ne pouvaient plus, sans fléchir, porter les rigueurs des statuts. Les infirmeries s'ouvraient à ceux-là; ils y trouvaient, non la vie libre qu'ils avaient Jaissée dans le monde et sacrifiée pour toujours à Dieu, mais du moins une loi moins rude que celle qui

régissait la communauté et condescendante à leurs défaillances.

En effet, la règle, qui déterminait les moindres actes des religieux bien portants, étreignait aussi les malades, quoique dans. une mesure proportionnelle à leur affaiblissement et à leurs langueurs. Aux termes des coutumes clunisiennes, le religieux qui se sentait indisposé était obligé néanmoins d'assister à tous les offices; mais il s’y plaçait hors du chœur, dans le voisinage du bénitier, afin d'user de la facilité de s'asseoir sans troubler l'ordre général. Au réfectoire, des mets moins grossiers lui étaient servis. Si ses langueurs ne cédaient point, le prieur l'invitait à se rendre à l'infirmerie, où il usait d'aliments gras; le mal demeurant stationnaire, au bout de deux à quatre jours, un bâton devait lui servir d'appui; il devait se couvrir la tête, mais ne laissait pas néanmoins de se présenter encore aux offices. S'il était enfin obligé d'être dispensé de la règle, on chauffait la salle où il s’alitait, des soins intelligents lui étaient donnés, ct il était souvent visité par l'abbé ou le grand prieur !. Nul doute que parmi les frères il n'y en eût de versés dans la médecine, puisque, dans le cours du x1r' siècle, cette science était professée dans l'abbaye de Saint-Denis avec le plus grand éclat. Au xur°, le fisessien (physicien, médecin) est mentionné sur les comptes de la commanderie de l'abbé, comme devant recevoir, «le jour Monseigneur saint Denis, cent pains, ung «pourcel, quatre oies, huit gelines, » aussi bien que le grand chambrier; l'hôtelier doit aussi lui fournir «un carteron «de buche,» et de même qu'au cyrarqien «ung boissiau

| Antiquior. consuet. cluniac.