LIVRE VI — CHAPITRE V

« d'avoine» par jour pour son cheval, toutes fournitures allouées aux seuls officiers religieux.

Les malades étaient autorisés à manger de la viande dans l'infirmerie tous les jours, même ceux de jeüne. Chaque matin le cellérier, accompagné de l'infirmier, venait dire à chaque malade le menu de ce qui se trouvait dans la cellerie (la dépense) et lui demandait la manière dont il souhaitait que les mets de son choix fussent apprêtés. L'infirmier devait être toujours approvisionné de poivre, de moutarde, de gingembre et d'autres épices propres à relever le goût des mets destinés aux malades et à réveiller leur appétit.

L'infirmerie était, entre tous les locaux réguliers, le seul où la loi inexorable de l'abstinence püût être enfreinte, loi austère et dure à porter, car on voit les efforts sans nombre qu'opposa toujours à son joug la nature allanguie par une alimentation uniforme et débilitante. Ces efforts furent progressifs. La règle bénédictine interdisant au réfectoire l'usage de la chair des animaux à quatre pieds !, les communautés cherchèrent à l'éluder en s'accordant deux fois l'année, c'està-dire aux fêtes de Noël et de Pâques, d'abord de la volaille ordinaire, puis, quand cet usage eut pris pied, des oies grasses, des poulardes et des chapons?, coutume déjà

1 « Que tous s'abstiennent entièrement de manger de la chair des animaux «à quatre pieds, excepté ceux qui sont tout à fait débiles et les malades. » ( Règle de saint Benoit, chap. xxx1x.)

? On voit dans le règlement de Charles le Chauve, non plus aucæ, galli, gallinæ, mais aupastæ ou aucipastæ, pullipasti et pulpastæ. « Volatilia... cum «pulpastis et aupastis, sicut a longo tempore mos fuit... anseres centum de « Simpliciaco, etc. » (Charte de Charles le Chauve, dans D. Mabillon et dans D. Félibien, Preures, p. uxx, et Capefigue, Histoire littéraire.)

en vigueur sous Louis le Débonnaire et sous Charles le Chauve, comme on le voit dans les règlements dressés par ces princes et où sont nommés les bourgs et villages obligés à la prestation de ces cargaisons de volaille. Ces repas, interdits par la règle, ne pouvant ni être apprêtés dans la cuisine régulière ni être pris au réfectoire, c'est dans celui de l'infirmerie qu'on les servait aux religieux. Nous avons dit au chapitre du réfectoire comment les papes, contraints de tolérer ces infractions exceptionnelles, durent ordonner, dans leurs bulles, que du moins le réfectoire ne se trouvât point complétement déserté dans ces occasions, ce qui eût été rompre de front avec la régularité.

Cependant saint Bernard, le fléau de l'irrégularité de son siècle, s'indignait du nombre d'indispositions qui se consignaient elles-mêmes dans les maisons religieuses au régime gras : « Îl était ridicule de voir de vigoureux jeunes gens «entrer dans l'infirmerie dans le seul but de manger de la « viande, et dont la maladie ne se reconnaissait point à leurs «traits, mais au bâton sur lequel ils faisaient semblant de «s'appuyer... Îl rougissait d'être forcé de rappeler qu'à « chaque repas on commençait par toucher les coupes du «bout des lèvres afin de choisir le vin le plus chaud, tan- «dis qu'au goût on essayait de le rendre plus agréable «encore en y mêlant du miel et des épices. » On peut, du reste, juger du degré de relâchement dans lequel les monastères étaient tombés sous le rapport de l'abstinence, par l'insistance avec laquelle les Déclarations du chapitre général de Saint-Maur s'efforcent de les réformer; il nous suflit de les transcrire : « Texte de la règle de saint Benoît : que «tous s'abstiennent de manger de la chair des animaux à