LIVRE VI. — CHAPITRE VI

réunie venait rendre là les devoirs suprèmes avec une triste solennité et avec une émission non interrompue de prières n'y passaient que quelques instants!.

Deésirant compléter son œuvre, l'abbé Gilles se conforma aux traditions monastiques, toujours sagement motivées, qui plaçaient dans un but d'enseignement philosophique et chrétien le centre des travaux de l'intelligence près de l'asile des défaillances suprêmes de la nature et du domaine de la mort. Il fallait effectivement abriter sous la sauvegarde du même silence les langueurs de la maladie et les abstractions du travail intellectuel. 11 fallait aussi placer sous les veux de ceux qui enrichissaient leur esprit des brillants trésors de la science et des théories de la philosophie et de la sagesse le spectacle utile et humiliant de la dissolution de l'homme et du tribut inévitable qu'il pave tôt ou tard à la mort. L'abbé Gilles construisit donc, en troisième lieu. au-dessus de la chapelle de l'infirmerie et du mortuaire, une librairie ou bibliothèque , avec le scriptorium, qui alor: n'en était jamais séparé.

Cette salle s'appelait mortarium ou lavatorium defanctorun | mortuaire ou lavoir des morts). On voyait un mortarium dans le prieuré de Saint-Martin-des Champs, reconstruit à Paris par l'un des prieurs de l’abbaye de Cluny. Le plan et la description de ce prieuré, donnés par M. Viollet-le-Duc dans son Dictionpaire raisooné de l'architecture française du x1° au xvi° siècle, p. 283 et 284, assignent à cette salle un emplacement réservé entre le petit dortoir, d’autres assez vastes locaux et la salle capitulaire. La belle abbaye d'Ourscamps. près de Compiègne, fondée en 1 129, avait aussi sa salle des morts, «qui estencore, dit «M. Labourt, dans un parfait état de conservation. Cette salle , en style ogival «et d’un caractère grandiose, était, ajoute-t:il, ainsi appelée parce qu'elle était «le lieu de la sépulture des abbés d'Ourscamps, en même temps qu'elle servait « de salle capitulaire. » (M. Labourt, la Béte canteruine, légende picarde, p. 40.

L Antiquior. consuet. cluniac. IT, 28. { Voir aussi notre livre [*", chapitre xv.

L'ensemble des constructions méditées par ce bienfaiteur du monastère était maintenant terminé. En le destinant à des religieux dont l'un des principaux devoirs était la culture des arts et des lettres, l'abbé Gilles le plaça sous le vocable le plus saintement poétique et le plus merveilleusement célèbre dans les annales de la science parmi les noms des jeunes saintes, celui de sainte Catherine. Cet édifice fut donc appelé la chapelle de Sainte-Catherine des Infirmeries!. Dans le cours de ce même siècle, une femme de noble race, nommée Marie de Villeron, fondait à l'autel de la sainte une chapellenie, dont la dotation fut confiée au grand commandeur?.

« A ce bastiment {le grand corps de logis des infirmeries) estoient jointes «du costé de l'orient deux grandes chapelles l’une sur l’autre, non moins «helles et solides que tout le reste de l'édifice. Celle d'en bas avait 28 pieds «sous voûte, celle d'en haut 26, et toutes deux 60 de longueur sur 24 de laregeur.» (D. Félibien, p. 269.) Les mesures données par D. Félihien étaient prises dans œuvre, selon l'habitude de cet écrivain. Notre mesurage, hors œuvre, a donné 25 pieds de largeur sur 72 de longueur, à partir du coude où commence à se dégager le local qu'occupait le vaisseau de la chapelle de Sainte- Catherine.

«Il (l'abbé Gilles de Pontoise) fit bastir le grand bastiment des infirmeries; «aussy, deux belles chappelles l’une sur l'autre, bien voûtées : celle d'en bas «servant à y célébrer la messe pour estre entendue des malades, avec un la- «vatorium pour y laver les corps des religieux trespassez, et celle au-dessus, «en fort bel air et bien exhaussée, pour en faire une librairie.» (D. Doublet, p- 264.)

«Il fit bâtir les grandes infirmeries et la belle chapelle de Sainte-Katerine, «qui sont maintenant au logis abbatial, sur l'étage d'en haut de laquelle il «dressa une riche bibliothèque, qui fut ruinée par les huguenots l'an 1567.» (D. Germain Milet, Trésor sacré de Saint-Denis, p. 271.)

* «In infirmaria Sancti Dionysii est una capellania , quam fundavit Maria de « Villeron, valoris sexdecim librarum, in bursa præceptoris. » (Livre vert, ms. t. I, Chastellenie de Saint-Denis, bénéfices, p. 1 2.) Cette fondation eut lieu avant l'année 141 1, époque où le Livre vert fut écrit.