LIVRE VI — CHAPITRE I

fond silence. Nul mouvement, même léger, ne devait risquer d'en distraire ni d'en détourner un seul instant l'attention de tous. « Et que nul ne soit si osé, disent les Déclarations «de Saint-Maur, de s'enquérir en ce lieu-là de quoi que ce «soit sur la lecture ou autre sujet!.» Mais le prieur avait le droit, quand il le jugeait à propos, d'adresser aux religieux, sur le sujet de la lecture, quelque édifiant corollaire.

Au signal donné par le grand prieur, le lecteur cessait sa lecture après avoir dit ces paroles : « Et vous, Seigneur, «ayez pitié de nous!» puis il se rendait à sa place et sortait avec la communauté.

Afin que l'esprit de la règle fût conservé dans la maison, tous les religieux, hors le cellérier et ceux que des charges actives réclamaient forcément ailleurs, étaient appelés à leur tour à remplir l'office de serviteurs semainiers. Les fonctions mêmes du sous-priorat ne devaient pas, selon la règle, exempter de cet office celui qui en était investi. Les serviteurs semainiers étaient, à Saint-Denis comme à Saint-Germain-des-Prés, au nombre de quatre ou de six. Soulager dans les nettoiements les frères convers cuisiniers et les semainiers de cuisine, dresser le couvert, servir les portions sur les tables et relever les écuelles, veiller et subvenir à tout ce qui pouvait manquer; après le repas, desservir, essuyer les plats, les assiettes et les écuelles que les frères lais avaient promptement lavés avant que le résidu qui y demeurait se durcit, et qu'ils avaient mis égoutter à des places déterminées?, balayerle réfectoire le samedi ou même

! Déclarations de Saint-Maur, ch. xxx1x.

? Lesfrères serviteurs semainiers étaient déchargés de cette partie de leur service les jeudis et les jours de fête.

deux fois en semaine pendant les heures du travail, en nettoyer l'ameublement et écurer les ustensiles avec l'aide des frères que le supérieur chargeait en chapitre de cette tâche, remettre intacts au cellérier toutes les pièces de la vaisselle, le linge et les objets mobiliers dont ils avaient eu la manutention; enfin, laver au chapitre, le samedi, dans la cérémonie appelée mandatum , les pieds de la communauté tout entière, et nettoyer dans le lavoir les linges employés dans cette occurrence et les essuie-mains du couvent : tel était l'office des frères serviteurs semainiers, qui, au moment d'entrer en charge, demandaient, comme le lecteur, les prières de tous leurs frères; ensuite, ils répétaient trois fois : «Seigneur, daignez me secourir ! » la communauté reprenant : «Seigneur, hâtez-vous à mon aide!»

Les jours où ils sortaient de charge, et c'était toujours le dimanche, les frères serviteurs semainiers s'agenouillaient après matines au milieu du chœur, entre les deux rangs de leurs frères, et disaient trois fois ce verset : « Soyez béni, «Seigneur mon Dieu, à vous qui mavez consolé!» Alors le frère semainier et les serviteurs semainiers entrant en semaine à leur tour se présentaient et sollicitaient les prières ainsi que nous l'avons marqué.

Une heure environ avant le repas, 11 était permis au lecteur, aux frères serviteurs de semaine ct aux hôtes qui savaient ne pouvoir trouver place au diner de prendre deux onces de pain et le tiers du mixtum (vin trempé) auxquels ils avaient droit à table. Quand le repas était fini, et pendant le défilé de la communauté pour aller réciter le Miserere à

l «Deus, in adjutorium meum intende. Domine, ad adjuvandum me « festina. »