LIVRE VI — CHAPITRE VIIT

survenant non noble; après la réforme, les lits étaient garnis, dans ces dernières seulement, d'étoffle d'une couleur tannée ou vert brun ornée de passementerie ou de franges en simple laine; les tapis des tables étaient pareils et les siéges étaient des chaises en bois. La garde du roi et les autres corps de troupes cantonnés dans le monastère pendant les dépôts qui précédaient les obsèques et aux jours des autres solennités étaient servis avec largesse, mais meublés avec l'austère simplicité des habitudes militaires; ce qui ressort de cette note du Livre manuscrit des menues dépenses de l'abbaye, en l'an 1535 : « À Bardin, menuysier, pour quatre «grands couchers en forme de litz de can et dix couchettes « de même bois et tables, 20 livres 1 2 sous tournoys!.»

Réception des hôtes.

Les hôtes qui se présentaient à la porte du monastère y trouvaient une réception déterminée d'après leur rang. Ils etaient reçus soit par la communauté tout entière, soit par l'abbé ou par un religieux à la désignation du grand prieur. La réception des rois et des princes du sang avait lieu à la basilique avec un cérémonial solennel et déterminé. Quand l'hospitalité était toute simple, un religieux, non d'office, mais commis chaque fois à ce devoir de charité, se présentait au signal de la cloche particulière qui l'appelait à la porte et se prosternait de tout son corps devant l'hôte envoyé de Dieu. Celui-ci, salué de quelque parole mêlée de la louange divine et accueilli comme les anges sous la tente d'Abraham, était introduit avant tout dans la chapelle de la maison de

! Archives de France, Livre manuscrit des réparations el menucs dépenses de l'atbaye de Saint-Denis, année désignée.

l'aumône! pour y recueillir sa pensée dans une courte adoration. Îl recevait ensuite le baiser de paix; on le conduisait à sa chambre, où le religieux chargé de lui en faire les honneurs le saluait profondément et se plaçait à ses pieds pour les lui laver : patriarcal et antique usage, qui inclinait aux pieds du mondain ou du plus indigent des hommes le grand devenu serviteur de Dieu et lié volontairement par l'obéissance votive. «O Dieu, » disait-il en se relevant après cet office accompli, «nous avons recu le témoignage de « votre miséricorde au milieu de votre saint temple?! » Pour l'habitant des monastères, comme autrefois pour les patriarches, celui qui venait frapper à la porte et solliciter de la maison l'hospitalité était «le témoignage de la miséricorde «de Dieu. » Mais au xvri' siècle, la piété ayant bien déchu , les hôtes n'entendant plus rien à l'esprit de l'usage de l'ablution des pieds et désormais incapables d'en saisir la pieuse allusion, s'en déclarèrent à l’envi mécontents et formalisés. Ils s'y refusèrent avec une résistance énergique et exhalèrent leurs doléances si haut et avec un tel parti pris, quand il le leur fallait subir, que les Constitutions dürent être modifiées sur ce point. Les Déclarations de Saint-Maur statuèrent en conséquence qu'on ne laverait plus les pieds qu'à ceux d'entre les hôtes qui seraient disposés à trouver dans cet acte de bienvenue un sujet d'édification, et non un motif de courroux. |

Tout hôte avait droit à trois jours d'hospitalité monas-

! Cette chapelle, qui ne manquait à l'aumônerie d'aucun monastère bénédictin, avait, au x1v° siècle, une chapellenie mentionnée dans le Livre vert manuscrit, Ï, chapitre 11 : « In eleemosvna monasterii est una capellania. »

? « Domine, suscepimus misericordiam tuam in medio templi tui. »