Mémoires historiques, t. II, p

2. Gallia christiana, t. XII, col. 579; Bibliothèque nationale, mss.. Collection de Champagne, vol. XLIV, fol. 21 v" ; Archiver départementales de l'Aube, G, 886.

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pauvreté du lieu, mal scitué pour des filles naturellement foihles et maladives, et la paucité du revenu leur font une puissante guerre » ; toutes raisons pour lesquelles, selon leur exposé, « beaucoup de personnes de qualité qui ont dessein de servir Dieu en ceste saincte maison en ont retardé l'effet sur l'incommodité dudict lieu du Bricol » ', Une enquête faite sur les lieux par messire Christophe de Moraine, chanoine et vicaire général du diocèse, ayant démontré le bien fondé de leur pétition, les religieuses reçurent, le 2 i décembre, du prélat troyen , l'autorisation sollicitée -. Celle du roi, dont elles ne pouvaient davantage se passer, leur fut accordée par lettres patentes dans le courant du mois de février suivant (i62() -').

Sézanne est située au pied des dernières collines de la Brie, à l'entrée de la monotone lande champenoise. Les hauteurs forment autour de la ville une sorte d'hémicycle qui la protège également contre les âpretés du nord et les intempéries de l'ouest.

1 . Un autre document s'exprime de cette façon : « Que les incommodités n'eussent souffert les religieuses si eles eussent demeuré emmi les bois et ne se t'eussent retirées en lieux d'asseurance ? Comment est-ce que le monastère eût peu demeurer en estât? Qu'est-il donc de merveille si en divers lieux a esté destruict rezpied rez-terre, les fruictz et revenus distraictz par ceux qui les ont usurpés, n'y ayant personne pour la dcllense de tant d'injures et domages reccux. » {Archives départementales de la Marne, série H, fonds de l'abbaye de Notre-Dame du Bricot, carton 111, liasse 12.)

TENTATIVE DE RESTAURATION l55

Un affluent de l'Aube, détaché du Grand-Morin, arrose la petite cité. C'est la Superbe, rivière ainsi dénommée, s'il faut s'en rapporter à l'ingénieuse explication des compilateurs de la Collection de Champagne, « en ce que toutes les autres sont ordinairement chargées de bateaux, et que celle-cy au contraire passe dans la ville au moyen d'un canal qui est construit au dessus des fossez ' ». Mais à Sézanne, on l'appelle la rivière des Auges, à cause de la forme des aqueducs en bois dans lesquels elle traverse à ciel ouvert une partie de la ville -.

Les origines de cette localité sont pleines d'obscurité. Elle existait, dit-on, au temps de César ^. Le plus récent historien de la Champagne, M. Maurice Poinsignon, affirme qu'elle occupe l'emplacement de la ville de Bibe, qui figure sur les cartes de l'empire romain ''^; d'autres l'identifient avec le lieu de retraite de saint Blier {Blithariiis), ermite irlandais, mort à Verdey, au vii'^ siècle, et honoré comme patron de l'église de Broyés, où se conservaient ses reliques ^ Suivant une tradition moins sijre encore, il paraît qu'« elle s'étendoit autrefois...

1. Bibliothèque nationale, inss., Collection de Champagne , vol. XLIV, fol. 48 r".