CHAPITRE XI

Sécularisation de Saint-Martin Démarches à ce sujet

Les religieux dignitaires de Saint-Martin envoyèrent, en effet, au roi la délibération telle que la motiva dans son allocution faite à la salle du Chapitre, le Prieur claustral Dom Réart. Sa Majesté n'en accepta pas les raisons. Ce refus royal provoqua alors de la part des religieux la demande de sécularisation, ne pouvant pas, disaient-ils, se soumettre à une réforme dont la pratique leur paraissait, à eux, impossible, à tous les points de vue. Dom Marie Grumet de Montpré, dernier Abbé commendataire de Saint-Martin et successeur de Dom Jacques de Durfort, était au pouvoir depuis seulement deux mois, lorsque le 4 septembre 1779, les officiers du Chapitre se réunirent une dernière fois pour réitérer avec instance à Sa Majesté Louis XVI qui avait succédé à Louis XV,

la demande de sécularisation. Ils prirent, en effet, la délibe'ration dont la teneur suit :

« Nous soussignés, réunis en Chapitre, considérant que, depuis dix ans, nous sommes menacés d'être mis à la vie séculière, avons résolu de représenter à Sa Majesté très chrétienne, le roi de F>ance, que si cette mesure que nous sommes loin de désirer et que nous avons pourtant demandée, parce qu'il nous est impossible d'accepter un genre de vie tel que celui qu'on nous propose; si cette mesure, dis-je, est irrévocablement décidée, notre position nous force à demander qu'elle s'effectue au plus tôt ; et les principaux motifs que nous alléguons, sont les suivants :

« 1° Nos propriétés dépérissent, et la prudence ne Nous permet plus d'en hasarder l'amélioration. Nous sommes réduits à cinq officiers claustraux, presque tous très âgés, et les uns et les autres plus ou moins atteints d'infirmités : ce qui fait que s'il en vient à décéder un ou deux, la régularité, le culte, l'acquit des fondations devront bientôt cesser dans le monastère. Les survivants ne pourront plus se secourir les uns les autres et seront exposés plus que jamais à être pillés ou assassinés par des brigands dans cette affreuse solitude. Cette crainte et la rigueur des hivers plus ou moins insupportable à notre âge, finiront peut-être par nous contraindre à chercher un autre asile. Pour peu d'ailleurs que notre rentrée dans le siècle soit retardée. Nous serons hors d'état d'acquérir les moyens d'y être utiles.

iDo iiisroiiv'i; \)K I. Aiii'.Avr: koyaij-:

(( 2" Nous proposons qu'on Nous conserve, en cas de dissolution, la jouissance des biens el revenus de i\os offices avec le surplus que le seigneur Abbé fournit, selon ses obligations, a la conan\unauté, au monastère, à Uéglise ntènie. consentant qu'il remette entre les mains d'un séquestre la somnie à laquelle on aura évalué les cienrées, redevances, vestiaire et sel qu'il est tenu de distribuer aux moines. Que si ce prélat aime mieux jouir lui seul de tous les biens et revenus des officiers claustraux, il devra s'engager à servir annuellement une pension de 800 livres, franche et quitte de toutes charges, dont il augmentera le taux proportionnellement aux extinctions, jusqu'à ce qu'elle s'élève à 1400 livres. Pour prévenir toute difficulté sur l'époque oi^i commencera cet accroissement, la valeur de chaque office claustral sera fixée ainsi qu'il suit :

« La grande prévôté, 2o3o livres ; l'aumônerie, 600 ; l'infirmerie, 5oo ; la sacristie, 3oo ; la prévôté d'Aureilla, 200 ; la chambrerie, 200.

« La présente délibération, faite en triple original, sera envoyée à Sa Majesté très chrétienne. Louis XVI, roi de France et de Navarre. »

« Signés : f Dom Sicart, sacristain, prieur claustral, vicaire-général.

f Dom Cavaillon, prévôt d'Aureilla.

t Dom Terrais, grand prévôt.

f Dom Ay, infirmier.

f Dom François de Collarès, aumônier et secrétaire du Chapitre. »

DK SAINT-MARTIN DU GANIGOU l5l

« 4 novembre 1779.

c( Nous soussigné, Abbé, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique, confirmons et ratifions la délibération prise par les très illustres membres de notre Chapitre, avec la réserve de Nous en rapporter à ce qui sera réglé par le roi sur la manière de pensionner les offices claustraux de notre royale Abbaye de Saint-Martin du Canigou.

« L'Abbé Grumet de Montpré. »

(Copie exacte de l'original qui existe dans l'ancien notariat de M^ François Serra où il nous a été permis d'entrer sans difficulté et de fouillera notre aise les vieilles archives.)

Document de Joseph de Maury

Après cette démarche faite au Roi, il fallut en faire une autre auprès du Saint-Siège. Nous n'avons pas pu trouver le texte de la supplique que ces mêmes religieux envoyèrent à Rome. Toutefois la traduction de la relation suivante, écrite dans un très beau catalan par le sieur Joseph Maury de Vernet, frère de Martin Maury, Procureur juridictionnel (à cette époque) de l'Abbaye de Saint- Martin, comme de celle de Cuxa, est de nature à satisfaire le lecteur sur tous les détails, non seulement civils, mais ecclésiastiques de cette sécularisation de l'Abbaye du Canigou et sur les tristes conséquences qui en résultèrent.

« Le i3 du mois de septembre de l'année 1782,

1?2 HlsroiRI-: l)!.- I. AHHAVJ-; Roy.M.K

dans la maison du sieur Martin Maurv. Pai^^ès, du lieu de VerneL en ('.on(lenU diocèse d'I^Une, s'accomplirent les formalités ordonnées par la lUiUe que le Saint-l^ère donna à Rome, le i i des calendes de février 1182, pour la suppression du couvent, de l'Abbé et des moines de Saint-Martin du (^anigou, lequel couvent est situé sur le territoire de N'ernet et en face du village. Les noms des religieux étaient : Grumet de Monlpré, Abbé; CoUarès, aumônier; Terrais, prévôt majeur; Cavaillon. prévôt mineur ; Sicart, prieur et sacristain ; Bordebile. camérier ; Ay, infirmier.

a Tous ces moines, l'Abbé compris, ayant demandé par une délibération la suppression ou sécularisation de leur couvent, elle leur fut accordée par une Bulle. Ce document apostolique déléguait l'Archevêque de Narbonne pour se transporter, luimênae ou son délégué, à l'Abbaye de Saint-Martin, afin de vérifier les motifs que l'Abbé et les religieux avaient exposés pour obtenir la sécularisation.

(( L'Archevêque de Narbonne délégua un de ses grands vicaires qui était chanoine de la Cathédrale et portait le nom Llins. Celui-ci vint, accompagné de l'Abbé de Montpré et du notaire François Serra de Perpignan, à la maison du susdit Maury Martin, Procureur juridictionnel de l'Abbaye, afin de vérifier les motifs exposés par les intéressés.

(( Pendant le cours de cette enquête de coniinodo et iiiccmmodo^ il y eut de très grandes oppositions de la part des communes de Prades, de Villefranche et des autres localités environnantes.

DE SAINT-MARTIN DU CANIGOU l53

a Toutes envoyèrent des Commissaires ou Syndichs pour s'opposer à la suppression demandée et pour réclamer qu'on rejetât les délibérations que les moines avaient rédigées et envoyées, l'une au roi et l'autre au Pape.

(( Les raisons données par les délégués des communes ' jurent bien reçues et annexées dans le procès-verbal. C'est ainsi au reste que l'ordonnait la Bulle du Saint- Père : de recueillir dans l'enquête toutes les raisons des parties intéressées au maintien du couvent.

(( Cette enquête et l'audition des témoins contraires à la suppression dura jusqu'au 5 septembre, c'est-à-dire deux jours. Après cela, il se passa un an, sans que nous ayons su où en étaient ces affaires.

« Pourtant, l'année suivante, en 1783, à pareil jour, 2 septembre, après que le Conseil souverain du Roussillon eut enregistré les lettres patentes du roi, données pour la suppression ou sécularisation dont il est question, vint au monastère de Saint- Martin un commissaire du dit Conseil, nommé Capot, conseiller, assisté du secrétaire du Conseil. Il convoqua l'Abbé et les religieux, et leur lut l'arrêt de sécularisation, en leur enjoignant d'exhiber à l'instant tous les titres et papiers du couvent et du Chapitre, parce qu'il devait en faire le dépôt à Perpignan.

« Ainsi se termina la mission civile du délégué Capot, ordonnée par les lettres patentes du roi.

« Les formalités ecclésiastiques cievaient terminer et consommer ce <4rand et si triste travail de la

i?4 HisToïKi-: i)i-; i/aijuayk royalk

sécularisation du couvent de Saint-Marlin du Canigou.

« Les grands vicaires de l'église d'Ivlne, en l'absence de rrA'êque, déléguèrent aussi un conimissaire au nionastère, à l'effet d'y remplir les fonctions ordonnées par la JUille pontificale. Clette pénible charge incomba au curé d'Olette, l'abbé Soléra, docteur en théologie. Son premier soin, arrivé au couvent, fut de dresser un inventaire de tous les objets qui étaient dans les deux églises et à la sacristie ; on les porta en lieu sûr, à l'église de Villefranche. Ce travail dura depuis le 2 septembre jusqu'au 7 du même mois, dernier jour, hélas! du couvent de Saint-Martin, et le premier de sa destruction. La porte de l'église souterraine, dédiée à la Sainte Vierge, fut murée. Celle de l'église conventuelle fut fermée à clef. La translation des reliques de saint Gaudérique à Villefranche se fit processionnellement au milieu des larmes et des sanglots. Elles sont restées là sous la garde et la vigilance de la Communauté ecclésiastique de cette ville jusqu'au 3i décembre.

(( C'était une véritable consternation d'entendre pleurer et gémir toutes les personnes présentes à Saint-Martin quand on ferma les portes. La désolation augmenta d'autant plus que les religieux euxmêmes pleuraient et se lamentaient de devoir quitter pour toujours ce désert, ces églises et la chapelle surtout de Saint-Gaudérique.

« Le 22 du mois de décembre de cette même mmée 1783, Perpignan avait fait le vœu de glorifier

vSaint Gauciérique le plus solennellement possible, s'il obtenait de Dieu la cessation des grandes pluies qui menaçaient d'inonder tout le Roussillon.

a Cette fois, ce n'est pas la sécheresse qui fait recourir les catalans à la protection du patron des laboureurs ; tant il est vrai de dire qu'on lui reconnaissait une puissance propre non seulement à faire cesser le fléau de la se'cheresse, mais à e'carter tout malheur ge'nëral qui nuisait aux hommes et aux choses.

(( Une députationperpignanaise partit donc pour Villefranche où étaient en dépôt, nous l'avons dit plus haut, les reliques de saint Gaudérique ; six prêtres de la communauté de Saint-Jean, que l'Evêque avait délégués, devaient les porter processionnellement à Perpignan où elles arrivèrent, en effet, le 5 janvier 1784. Saint Gaudérique exauça encore une fois le peuple roussillonnais.

« Trois années s'étaient écoulées depuis la fermeture du monastère du Canigou, lorsque le moment arriva de vendre les cloches et de distribuer les autels et les ornements aux églises qui dépendaient de la juridiction de l'Abbaye. Cette triste opération eut lieu le 7 du mois d'août 1786.

(( Toutes les paroisses intéressées avaient été prévenues. Quant à la vente des cloches, Perpignan en fit l'acquisition, excepté toutefois de la plus grande que la ville d'Olot, en Espagne, voulut acheter pour son magnifique clocher de Notre- Dame de la Tour.

« Le démontage des autels prit deux jours au^

\bi) iiisioïKi'; i)i; i/ahuayi-; iujyai.i-:

ouvriers, le S el le () du même mois, el aussitôt après s'en fit la distribution ainsi que des ornements, toujours en présence du délégué de Uévêque, le curé d'Olette.

« Instruites qu'elles étaient de par une ordonnance épiscopale de la distribution dont il s'agit, les marguilleries rédigèrent chacune une délibération pour nommer un commissaire à qui était donné officiellement la mission d'aller prendre les objets que devait lui remettre le délégué ecclésiastique.

« Le docteur Soléra leur donna, en effet, à chacun la part qui lui revenait. De droit, le marguillier de Vernet, Jacques Brozy, reçut, le premier, une large portion du partage. Suivirent ensuite : Barthélémy Llopet, marguillier de l'église de Sahorre ; Joseph Vidal, marguillier de l'église de Mantet; Jean Carbonneil, marguillier de l'église de Marquixanes. et Jean Escaro, mari^uilUer de l'éî^lise d'Aureilla.

(( Cette distribution finie, le commissaire ecclésiastique eut soin d'en dresser procès-verbal et de le faire signer par tous les délégués présents des paroisses.

(( Le lendemain, ii, la translation à la nouvelle église de Casteil des dépouilles mortelles du comte Guifre, fondateur de l'Abbaye, et de sa femme, la comtesse Elisabeth, donna lieu à une nouvelle démonstration déchirante de regrets et de larmes.

« La même niche en marbre dans laquelle avait été placées ces augustes dépouilles, les reçut à l'église de Casteil oix les ouvriers l'avaient vite

DK SAINT-MAR riN DU CANIGOU I ?7

remontée. La magnifique statue de Guifred reprit sa ptace sur le riche sarcophage.

(c Un serx'ice funèbre solennellement célébré en présence d'une foule 1res nombreuse, de tous les marguilliers des paroisses ci-dessus nommées et d'un nombre considérable d'ecclésiastiques, termina cette lugubre et très émotionnante cérémonie du transfert des restes mortels du comte et de la comtesse Guifred.

(( Ensuite, on remonta au monastère pour en retirer tout ce qui pouvait y être resté : après quoi, le délégué de Tévêque quitta ces lieux et dit, dans les sanglots, ce dernier adieu aux moines défunts : « ReqiiicAcaut in pace ».

« Les bâtisses et les propriétés environnantes restèrent pour le compte de l'Abbé Grumet de Montpré. Quoique sécularisé il en retirait les revenus. »

« Le 8 décembre 1786 commença la vente par fractions de tous les immeubles. Mon frère, le sieur Martin Maury, en qualité de procureur substitué accepta cette charge, quoiqu'elle ne fut pas agréable. Le dévouement seul le détermina à faire ainsi.

« Ad Menioziam fiitiitoziini podt noi vcnlcn-

tiiiin. ))

Joseph Maury, de Vernet.

C'est dans la maison même de l'auteur du document qui vient de nous expliquer la fin désolante du monastère du Canigou que nous l'avons trouvé. Elle est habitée aujourd'hui par un

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neveu, du nom de Marlin Maury. propriélaire. Il nous a li\'ré Irès gracieusement les vieux papiers de ses oncles qu'il tenait dans un coffre en bois de chêne. Après plusieurs lieures consacrées à les examiner, nous découvrîmes la présente pièce qu'il nous permit d'emporter pour en prendre copie.

Nous sommes d'autant plus sur de la véridicité du récit de Joseph Maury, frère du procureur substitué, Martin Maury, qu'il concorde parfaitement avec les extraits suivants que M. Henri de Barthélémy, archiviste de la ville de Perpignan, avait tirés des pièces originales qui composent une partie du cartulaire de Saint-Martin :

« i']83, le 2 .\c plein btc. — Un membre du Conseil souverain du Roussillon, M. Capot, fut envoyé au monastère pour y opérer le dépôt des reliques, vases sacrés, ornements, etc.. jusqu'à l'arrivée du nouvel évèque, Dugay. et pour la recherche des titres et autres pièces.

(( 1^83, le 4 du niênie inoiô. — Le curé d'Oléta, M. Soléra, commissaire délégué par le vicaire général de Perpignan, s'étant rendu à Saint-Martin, lut à la communauté réunie les bulles de sécularisation. Cette lecture achevée, les religieux fondirent en larmes, en se dépouillant de la cuculle dont ils étaient revêtus i ), et tous les assistants partagèrent leur émotion.

« 1^85, 8 a\'tU. — Arrêt du Conseil souverain, touchant la suppression du monastère. Il est dit

(i) l.a cuculle était l'habit do chanir des bénédictins,

dans cet arrêt que la Cour souveraine avait enregistré, vers la mi-septembre 1783, les bulles données le II des calendes de février 1781, ainsi que les lettres patentes du mois d'avril 1782, concernant la sécularisation et la suppression du monastère de Saint-Martin du Canigou et l'union des biens et revenus de la Mense conventuelle à l'Abbaye, le décret de l'archevêque de Narbonne, portant sa sécularisation, en date du 5 octobre 1782, et l'inventaire des vases sacrés, ornements, etc., de l'église, dressé le 2 septembre 1783.

« La dite Cour ordonna subséquemment queles vases sacrés, vêtements sacerdotaux, les livres de chœur, même celui qui contient les quatre Evangiles avec l'exposition de saint Jérôme, écrit sur vélin, relié in-4°, dont les couvertures sont en bois, couvert de plaques d'argent en relief, représentant d'un côté un Christ entre deux images, de l'autre une seule image et d'autres décorations, demeurassent à la disposition de l'évêque diocésain pour être distribués à telles églises qu'il jugera convenable, commençant par celle de Casteil, jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment pourvues.

« Ordonna, en outre, que le mausolée et la statue du fondateur du monastère, qui est en marbre blanc, portant une inscription en lettres gothiques fussent transportés de l'église de Saint-Martin dans l'église de Casteil. Cette translation se fit, en effet, le 1 1 août i78r).

« La châsse de saint Gaudérique, ainsi que le retable, etc., furent portés à Perpignan et placés

dans une des chapelles de l'église de Saint-Jean où nous les voyons encore aujourd'hui. Le jour où on enleva cette relique du monastère )'ut un jour de deuil et de désolation pour les habitants de Vernet et de Casteil. On n'entendait de tous côtés que des lamentations. •)

De Montpré cède les thermes de Vernet

Dévouement du docteur Barrera pour l'agrandissement de ces thermes

Deux années après la coniplète consomnaation de l'acte de sécularisation de l'Abbaye duCanigou. Dom Grume t de Montpré, considérant que les bains de Vernet étaient en très mauvais état, que les bâtiments tombaient en ruines et qu'on ne pouvait par conséquent les fréquenter sans danger quoiqu'ils fussent très propres à guérir et à soulager plusieurs genres de maladie, les céda par acte notarié, passé à Perpignan le 12 avril 178S.

Voici la teneur de cet acte que relatent les Mcjijoizc.'^ qu'a écrits sur les bains de Vernet l'acquéreur lui-même, Pierre Barrera :

« Messire Jean-Marie Grumet de Montpré, ex- Abbé commendataire de l'Abbaye royale de Saint- Martin du Canigou, cède à M. le docteur Barrera. médecin de l'hôpital militaire de Mont-Louis, et lui baille en emphytéose perpétuelle pour lui et ses successeurs les bains et les eaux de Vernet avec les bâtisses et les niurs v attenants, a\'ec les

bir SAINT-MAR UN DU CANIGOU l6l

lambeaux de terre qui se trouvent au contour, aux pactes qui suivent :

K I" Que le dit M. Barrera et possesseurs seront tenus de laisser prendre les bains cjzati.\ aux pauvres et aux liabitants de \\>rnet et Casteil ;

u 2'' Que l'acquéreur est autorisé à couper dans les forets de l'Abbaye la futaille nécessaire pour la construction et la réparation des bains ;

c< 'h"" Que le paiement ci'une censive de neuf livres, monnaye de France, s'effectuera le 12 avril de chaque année à qui de droit ;

a 4" Que l'acquéreur payera pour droit d'entrée la somme de six cents livres. ^)

Si l'ex-Abbé de Montpré céda pour cause ci'utilité publique les thermes de Vernet à M. Barrera, il voulut pourtant rester possesseur de l'Abbaye et de toutes les propriétés environnantes, aux conditions convenues, avant la consommation de l'acte de sécularisation, entre lui et ses officiers claustraux.

Ces biens sont restés propriété privée jusqu'à la Ré\'olution. Cette époque de crimes et de brigandages en fit une propriété nationale, après c]ue leur auguste possesseur fut devenu, à Paris, une des victimes de la rage révolutionnaire.

Le docteur Barrera retira aussitôt les bains de Vernet de l'état de délabrement dans lequel ils se trouvaient.

Depuis, de nouveaux bâtiments, vastes, élégants

et bien distribués, ont classé les thermes de Vernet

parmi les premiers du Midi.

HISTOIKK l)I<; I. AliliAYl-: kO^AIJ'.

De tous les malades qui oui douué le plus de crédit à ces eaux de \'ernet, uous pouvons citer Ibrahim- Pacha, vice-roi d' l'Egypte, qui. eu 1S4G, séjourna trois mois dans ces thermes. L'auguste malade y trouvait, avec un soulagement complet à ses souffrances, un air salubre, un climat doux et une délicieuse variété de sites enchanteurs.

DE SAINT-MARTIN DU CANIGOU l63