SUR

SAINT-ANDRÉ D'EXALADA

Dans le temps que Charles Martel, plus grandi que jamais par la victoire de Poitiers, tenait en tutelle la couronne de France, Ogier de Bavière (i) fut nomme gouverneur de l'Aquitaine, par le tout puissant Maire du Palais. Catalon était son château ducal et neuf barons formaient sa cour, neuf compagnons fidèles, dignes en tout point de guerroyer sous ses ordres., à cette avant-garde périlleuse de la Gothie toujours menacée par le cimeterre de l'Islam. Ils s'appelaient Moncada, Pinos, Mataplana, Gervera, Gervello, Allemany, Anglezola, Ribellas et Eril.

Gependant la défensive pesait au tempérament ardent de ces illustres preux. Depuis qu'ils avaient vu, dans les plaines du Poitou, le Croissant reculer et fuir devant la Groix, l'envie les brûlait au cœur

(i) D'après IHijades, ch. xiv, ce héros légendaire ne diffère point d'Ogier le Danois, que la Chanson de Roland nous montre à la tête des barons de Bavière (v. 3o28 et suiv.) dans larmée de Charlemagne, et qui remplit de ses exploits tout un cvcle de nos vieilles c^popees françaises.

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de le poursuivre par delà les monts, et d'aller briser le joug dont gémissaient leurs frères voisins, les chrétiens d' Espagne.

Ceux-ci, d'ailleurs, les appelaient de tous leurs vœux et leur promettaient main-forte. Grand nombre de ces malheureux Goths. fuyant la persécution et la honte, étaient venus se réfugier en Aquitaine, à l'abri de l'épée du Duc. et ils joignaient leurs prières instantes à l'appel de leurs compatriotes, s'engageant à leur tour à marcher au premier rang contre l'oppresseur.

Ogier et les neuf barons ne contenaient plus leur impatience, lorsque Pépin, fils et successeur de Charles, leur transmit de la cour un ordre royal qui leur enjoignait de convoquer le ban et l'arrièreban et de marcher ,^u.i au Sarrasin d'Espagne.

Plus heureuse nouvelle ne pouvait arriver au château ducal. Il y eut ce jour-là grande liesse à Catalon. Bientôt l'on vit vingt-cinq mille guerriers, divisés en trois échelles, chevaucher vers les Pyrénées.

Moncada, Pinos et Mataplana marchaient en tète de la première qui formait l'avant-garde ; Cervera, Cervello et AUemany se trouvaient au centre, en tète de la seconde; Anglezola, Ribellas et Eril fermaient la marche avec l'arrière-garde ii;. « Le seigneur Dieu nous soit en aide, criaient-ils, (2) ; Chrétiens ont droit, païens ont tort (3) ; Dieu nous

(1) Chanson de Roland, v. 711 et suiv.

(2) Ibid., V. 3359.

(3) Ibid., V. ioi5.