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rclour vers la pairie, le beau duc qui. depuis dix ans ne les avait pas un instant quittés. Deux fois sacrée, sa noble dépouille de capitaine et de chrétien ne poux'ait être par eux abandonnée sur une terre étrangère et païenne, (le n'eût pas été de la bonne Chevalerie,
Quelques années encore, et à l'autre extrémité des Pyrénées, dans le val de Roncevaux, un autre baron de France tombera sous les coups des Sarrasins, et lors-que l'Empereur, revenant pour le venger, aura vu gisant sur l'herbe verte le corps de son neveu Roland, il commandera de le mettre à part et de le garder avec ceux d'Olivier i et de l'Archevêque Turpin (2).
Puis, chante le Trouvère, « on prit les corps des Barons; en trois cuirs de cerfs on les enferma 3 ; bien on les lava de piment (4 et de vin ; sur trois charrettes, ditCharles, conduisez-les par le chemin.))
« Et bien on les couvrit d'un drap de soie de Glaza. Puis, avec tous ses hommes, Charles remonta à cheval ; puis il vint à Bordeaux, la cité de valut.,. Jusqu'à Blaye (5) il conduisit son neveu.
(1) L'un des douze Pairs de Charlemagne, célèbre dans les romans de chevalerie. (Dict. Larousse.)
(2) Archevêque de Reims. Il est célèbre dans les anciens romans de chevalerie. (Dict. Larousse.)
(3) Chanson de Roland, v. 2962 et suiv.
(4) Plante à semence poivrée.
(5) Chef-lieu d'arrondissement de la Gironde.
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et Olivier son noble compagnon, et l'Archevêque qui fut sage et preux. En de blancs tombeaux il fit mettre les seigneurs, à Saint-Romain : là gisent les barons, et les Francs les recommandèrent à Dieu et à ses saints noms (i). «
En Roussillon, il n'y avait plus de cité de valiiz^ de Bordeaux ni de Blaye, pouvant ouvrir ses portes et ses sanctuaires au Duc, mort pour la France et pour le Christ.
Mais Dieu, a le Glorieux du Ciel » n'en avait pas moins pourvu d'avance au tombeau de son féal soldat : un moùtier (2) l'attendait, qui semblait n'avoir été bâti que pour recueillir sa précieuse relique.
Vers les pieds des Sezzad abruptes qui, à quelques milles d'Olette (3) redressent brusquement les derniers étages de la longue vallée du Gonflent, et par pentes rapides les haussent au niveau supérieur du plateau de Forçats, le voyageur qui remonte le cours de la Tel, se heurte tout-à-coup à un rempart rocheux, jeté en travers du défilé comme pour lui barrer le chemin. Seule, jusque dans ces derniers temps, la rivière torrentueuse, usant par le frottement séculaire de ses eaux bondissantes et continues
(!) Chanson de Roland, v. 3679 et suiv.
(2) Monastère.
l3) Canton des Pyrénées-Orientales.
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le dur roclier obslruclcur, a\'ail su se frayer dans la masse granitique un passage vainement disputé, (( seule, elle avait forcé le passage ». Moins puissant que les eaux, l'iiomme s'était résigné à tourner un obstacle qu'il ne pouvait renverser et qu'il ne savait pas encore percer ; et aux approches de cet endroit, il avait, dès les temps les plus reculés, fait dévier la route vers les hauteurs de Canavellas i . Au-delà du rempart gigantesque, la vallée, un instant interrompue, recommence, mais plus silencieuse et plus profonde, plus fraîche et plus sauvage, avec un horizon sensiblement élargi qui permet à l'œil d'errer avec moins de contrainte sur le bleu firmament. Ce tronçon de gorge s'appelait jadis la vall d'Engara, ou vallée de la flamme {2} ; la déclivité de la montagne portait le nom expressif, presque effrayant, d'Exalada, un éboulement 3 ; aujourci'hui ce sont les Graûs (4).
(i) Village du canton d'Olette.
(2) Cette dénomination semble trouver son explication naturelle dans la fumée qui s'échappe sur tant de points différents de la vallée, des sources d'eau thermale qu'elle recèle. Cela prouverait que les sources des Gratis étaient déjà connues dans ces siècles reculés. — C'est dans la Marca liisp., tit. XIX, qu'on trouve que la Vall d'Engara veut dire vallée de la flamme. D'après Cénac Vincent, Engara signifie aussi |lamme, en langue Basque. Or, on sait que le Basque est le débris le plus authentique de la langue Ibérienne que parlaient nos premiers ancêtres.
(3) Exalada signifie réellement, d'après M. P. Puiggari dont la compétence en grammaire catalane est si grande, éboulement, précipice. — On retrouve ce mot avec ce même sens dans un cap-breu de i38S, existant aux archives de la sacristie de Corneilla. — Alart, dans son Cartulaire des archives de Confient, donne également au mot exalada le sens d'éboulement, précipice. Anglade, dans son traité des eaux minérales, ii, p. 340, Pujade, liv. viii, ch. xii, ont faussé la signification du mot exalada, en le faisant dériver d'exhalare, étymologie qui, rapprochée des vapeurs aqueuses qu'on voit s'exhaler des sources thermales si nombreuses dans cette vallée, leur paraissait la plus naturelle et la plus logique.
(j) De grcuins, gradin ou marche. Ce nom se serait appliqué à la section
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Quel site pour des pénitents morts aux plaisirs et aux inte'rèts du monde, pour des contemplatifs avides de la seule vision du Ciel, pour des moines voués au défrichement du désert et aux paisibles occupations pastorales, pour des hospitaliers enfin, dans les temps où les routes n'offraient qu'une demi sécurité !
Or, raconte la chronique, sous le règne de Childéric. Pépin étant Maire du Palais, on vit un jour descendre au fond de cette gorge sept prêtres et quelques laïcs, venant d'Urgell, et en quête d'une solitude, où ils pussent vaquer en toute liberté à la grande affaire du salut. Le lieu fut trouvé à leur convenance ; et, se mettant à l'œuvre aussitôt, ils édifièrent sur l'escarpement de la berge une église et quelques cellules ; et, après avoir dédié le nouveau monastère à l'apôtre Saint-André, ils y firent
(lé la vieille roulo qui, jadis, rejoignait à l'occident le bord de la Tet par une espèce descalier pavé, divisé en gradins.
A droite de la descente appelée Los Graûs, \'ieille roule, on aperçoit encore quelques restes de constructions anciennes: partie d'une n\uraille et de la voûte d'une petite église, ainsi que l'enceinte peu étendue d'un édifice qui paraît avoir été de forme carrée. — Ce sont, dit-on. les ruines de l'ancienne Abbaye de Saint-André d'Exalada.
M. Companyo ne peut le croire pour des raisons parfaitement fondées. D'après lui, et nous sommes de son avis, ce sont là les ruines du Vilar et de l'église de Saint-Pierre d'Kxalada, dont il est parlé dans deux documents du X" et du xi« siècle, Villarc qiiod vacant Exalada (962) v, Marca, n" i)-. — AUcJcin Exalaluni cuni Sancti Petri EcclesicC (1012) v. Marca, n" 164. — Ce Vilar dut se constituer autour d'une Celle de Saint-Pierre que les moines de Saint-André semblent avoir fondée, avant l'époque de l'inondation, dans le \'oisinage immédiat de l'Abbaye (Marca)
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profession de la vie inonaslique sous la règle de Saint-Benoît.
Il ne tarda pas à s'exhaler de ce recoin de montagne un suave parfum de sainteté ; et bientôt, avec la véne'ralion des fidèles, les donations pieuses affluèrent, et au bout de peu de temps, la jeune fondation se trouva élevée à un degré inespéré de prospérité. Notre marche, en deçà des monts, ne possédait point d'autre monastère ; Saint- André d'Exalada fut le premier plant fixé dans notre sol de ce bel arbre monastique qui, moins de deux siècles plus tard, devait ombrager de ses rameaux le haut et le bas Confient, le Roussillon et le Vallespir. Comment ce premier-né n'aurait-il pas incliné sur son berceau et doucement captivé les amours de nos religieux ancêtres :
C'est vers Saint-André aussi qu'après la levée du siège d'Empories, on vit s'acheminer la procession funèbre des neuf Barons et des vingt mille Preux, escortant le cercueil du duc Ogier Catalon.
L'auguste dépouille fut reçue avec respect et honneur par les fils de saint Benoît.
Ils donnèrent de par Dieu absoute et bénédiction, encens et myrrhe firent ensuite brûler. Et tous gaillardement encensèrent le corps. Puis, en grand honneur on l'enterra (i). Cependant moult ç^rande était la douleur. Il n'y eut ni chevalier ni baron qui de pitié chaudement ne pleura.
Vingt mille tombèrent à terre pâmés (2).
(i) Chanson de Roland, v. 2957 et suiv. (2) Ibid., V. 2416 et suiv.
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Nous devons tristement ajouter avec la chanson: Et puis on le laissa : qu'en aurait-on fait? (i).
Ce ne fut pas ne'anmoins sans avoir gravé sur la pierre en vers léoniens la mémoire des gestes héroïques d'Ogier. Son épitaphe disait :
Diici^ Otcgcci, Ctiici.i (Uiti.\tl ainici vczi.
Subtile in hàc fchuî, quicAcunt corpuà et 066a.
Pzoled Theodbczti, Bavati Mattiè expezti^
Fuit, et in vit a eu m tiniuit L^uiaetita.
Ob Citu.HJiu letjiô Dei, tuni ju6ôu Recjid
Azma fezejhi itceva, .itipatuô magna Catezva
Scdaliuni, beue ttanôivit juga Pyzennœ,
Poôt Aquitaniani, quœzendo tetzam Hi.ypanaui.
G e zen de bel lu m, tu ta vit Palla.^, Utgelluni
Cezeziôque paguni, Rodéilioniâ et agzuin.
Vitam ad Empoziam zeliquit, atque memaziaui,
Quam hezoeô duxeze liiic novem tuzniœ quœque
plauxeze.
Mazclia jani tota plozat, ozatque devota.
Ut 6aczuni niunu.i det ei Tzinu.i et Unuâ,
Amen (2).
u Du duc Ogier, (ïdèle ami de la Croix du Christ, sous cette pierre reposent le corps et les ossements. Issu de Thcjodebert de Bavière, homme de guerre éprouvé, durant sa vie l'Ismaélite le redouta. Pour la cause de Dieu, et aussi sur
(1) Chanson de Roland, v. 2961.
(2) D'après Pujade, liv. vu et xxiv, las i^ersos de l'epitafio se conservaren en algiinos Ubros del monasterio de Santa Maria de Poblel. Et de plus. Quedando sa copia entre las escritnras que en Coxan se par conservado, y par F^ Martin pnblicado.
l'ordre du roi, il guerroya terriblement, et escorte d'une nombreuse troupe de compagnons, il franchit les cimes des Pyrénées, passant d'Aquitaine en la terre d'I^^spagne. Les armes à la main il délivra Pallars, Urgell et le pays de Cerdagne et les champs du Roussillon.
« A Empories il perdit la vie, et sa niémoire ici, par les héros qui l'apportèrent et par les bataillons fut pleurée.
(( La Marche entière aussi le pleure, et dévotement elle prie le Dieu Ttine et Un de lui donner la sacrée récompense. Amen. »
La Marche entière le pleura ; était-ce assez pour une aussi grande mémoire ; nos pères avaient le cœur trop haut pour le penser....
Les peuples chrétiens de la Marche espagnole, déshérités du corps de leur libérateur, tinrent à honneur de garder du moins son nom ; et ce nom désormais immortel, étendant sa pacifique conquête jusqu'aux bouches de l'Ebre, on vit non seulement l'Ampourdan et le Roussillon, la Cerdagne et le Pallars, théâtre des victoires et du sacrifice d'Ogier Catalon, mais encore la Tarraconaise entière, côte et montagne, oh sa généreuse ambition avait rêvé de porter la délivrance, Vazbozet à Venvi comme un dtapeaii commun, et se l'approprier indivis comme on fait d'un patrimoine sacré et inaliénable.
Toutcô unied dans un même sentiment de reconnaissance, en dépit de la barrière Pyrénéenne qui les scindait en deux fractions séparées, les provin-
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ces de la Marche Espagnole et celles de la Marche Française, s'appelèrent et ne voulurent plus s'appeler que du nom de Catalogne.
Telle est, en résumé, la Geste d'Ogier, duc d'Aquitaine, telle la place qu'y occupe l'humble sanctuaire de Saint- André. Il ne pouvait, en vérité, se lever dans le ciel d'Plvalada, sur le berceau du monastère naissant, une aurore plus radieuse et plus belle. Pourquoi faut-il que cette brillante clarté ne soit qu'un mirage fantatisque du jour doré de la Légende ? Nous nous serions reproché toutefois de ne pas l'évoquer, non seulement parce qu'il en rejaillit un effet de gloire sur l'Abbaye de Saint-Michel de Cuxa dont nous avons fait l'histoire et qui est sortie elle-même des ruines de l'Abbaye de Saint-André, mais encore parce que dans l'histoire si éphémère et si calamiteuse de celle-ci, ce souvenir héroïque nous semble faire agréablement compensation à l'humilité et aux épreuves de sa destinée.
De tout temps, on le sait, un des privilèges de l'infortune, surtout lorsqu'elle fond avec violence sur un innocent, a été d'inspirer la muse des poètes; et la légende, qu'est-ce autre chose que la poésie couvant lentement dans l'âme d'un peuple, et s'en dégageant occasionnellement, sous forme d'érup-
iiow par la bouche ou par la plume d'homnies inconnus, que les circonstances lui ont donnés pour interprètes, et parfois interprètes de génie ?
l^ien d'étonnant aussi que de vieilles chroniques et des contes apocryphes se soient plu, dans des siècles de foi naïve, à embellir d'une auréole imaginaire le berceau M la tombe, si proches l'une de l'autre, de Saint-André d'Exalada ; et nous hésitons à admettre avec le savant Marca que notre légende ait été composée de toutes pièces, il y a quatre cents ans, par un chroniqueur espagnol.
D. Antonio de Bofarull partage tout à fait l'opinion de Marca (i).
Il nous paraît plus rationnel que, comme toutes les légencies de Chevalerie, elle remontât plus avant que le XV^ siècle, et nous pensons que le germe s'en trouvait déjà dans des Cantilènes. romances ou chansons répandues parmi le peuple de Catalogne, et fredonnées le soir à la veillée par la bonne grand-mère à ses petits-enfants.
Plaise à Dieu qu'un Catalaniste heureux surprenne un jour sur les lèvres de quelque niontagnard les vestiges, peut-être encore existants, de ce chant populaire, ou mette la main sur quelqu'une de ces vieilles Chroniques de Catalogne et d'Aragon, dont Marquilles invoquait l'autorité.
(i) MosticMi Père Tomich , Hisfcrias et (!oiH]ui'stcis, ect. ivers 1479. Pujade démontre asses bien que la légende était connue avant Thomich (ch. XV). p. Antonio de Bofarull démontre mieux encore que c'est grâce à des erreurs de chronologie que Pujade a réussi à prouver cette antériorité de la légende {Hisi. critic. civile et religieuse de Catalogne, t. H, ch. 11).
