AVANT-PROPOS

Si nous nous sommes déterminé à écrire aussi l'Histoire de l'abbaye royale de Saint-Martin du Canigou. c'est que, après le désir de ressusciter des souvenirs précieux qui se rattachent à notre pays, elle fait suite à celle si intéressante de l'abbaye de Saint-Michel-de-Ciixa. Le monastère de Cuxa existait depuis déjà deux siècles, lorsque celui de Saint -Martin vit ses fondements posés par une colonie bénédictine que l'illustre Guifred, comte de Gerdagne, avait appelée de ce prenaier couvent.

Les débuts de cette Histoire de l'abbaye du Canigou sont remplis d'intérêt aux deux points de vue historique et religieux. Ils découvrent, avec des faits frappants, un homme exceptionnel au point de vue du sacrifice et de l'abnégation, une

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ànic 1um\Vk|ik' dans la personne du comte que nous venons de nommer.

Une chose ensuite qui étonne, c'est que, après des débuts très heureux, cette abbaye ait été souvent éprouvée par de grands malheurs. Des épreuves du dehors et du dedans l'ont, en effet, assaillie pendant une longue durée de son existence. VAle a été bien prospère pendant un siècle, car, fondée en 1007, la série de ses malheurs a commencé en II 14, date hélas! trop fameuse de la donation de cette abbaye à celle de Lagrasse (Aude par le comte Bernard Guillaume, petit-fils de ( juifred ; donation arbitraire, faite au mépris des prescriptions des papes et des dernières volontés de ses fondateurs, et qui fut en réalité le point de départ des troubles et des épreuves de cet infortuné monastère.

Malgré ses malheurs et ses moments de décadence, il a été pourtant une grande école oi^i primaient la sainteté et la science.

Au point de vue spirituel comme au point de vue séculier, son Abbé jotiissait des mêmes privilèges que celui de Saint-Michel-de-Cuxa. Il avait une juridiction quasi-épiscopale sur ses prêtres et leurs paroissiens, et sa qualité de seigneur haut-justicier lui donnait plein pouvoir sur ses vassaux.

La commende et le séquestre hâtèrent la déca-.

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dence de celle abbaye. Aulanl elle avait bien commence, aulanl elle finit tristement. Sur son refus d'accepter la réforme, impose'e à l'Ordre bénédictin en F'rance, qui consistait à reprendre la \'ie commune, le pape et le roi lui imposèrent la sécularisation, ce qui arriva en 17^7. . Elle eut une durée de 7S0 ans.

A celle abbaN'e étaient annexés les prieurés de Saint- Romain de Llupia, de Saint-Estève-del- Monastir, de Notre-Dame de la Garrigue et de Notre-Dame de Mudagons.

Ses revenus valaient environ 8000 livres : ceux des officiers claustraux allaient depuis 700 jusqu'à 1800 livres. Ces officiers claustraux étaient à la nomination de l'Abbé pendant les quatre mois ecclésiastiques, et à la nomination du pape pendant les huit autres niois.

Panni les documents qui ont ser\'i à la composition de noire Histoire de Saint-Martin du Canigou,les uns sont inédits, et ils sont nombreux; nos investigations de tout genre les ont dénichés non seulement dans certains bureaux de notaires, où la poussière et les vers commençaient à en faire leur pâture au détriment de l'histoire, mais aussi, dans de vieilles armoires, à Casteil, à Vernet, à Corneilla et à Villefranche, etc. ; les autres, cievenus la propriété ou de nos bibliothèques publiques ou des archives de la Préfecture et destinés par

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conséqiRMil à passer au domaine de la publicité, n'étaient guère plus connus, malgré que certains archivistes et quelques chronologistes les eussent collectionnés, en un certain temps, dans des rayons, pour faciliter aux amateurs le moyen de les trouver.

Deux inventaires des titres de l'abbaye du Canigou. le premier dressé en i586 par le \'isiteur apostolique, l'illustre bénédictin I)om Jean d'Agullana, elle second en 1787, par M'^ François Serra, notaire de Perpignan, délégué à cet effet par le Conseil souverain du Roussillon au monastère môme de Saint-Martin que les lettres patentes du roi et du pape allaient séculariser, nous ont puissamment aidé à composer la liste complète de ses Abbés.

La compilation de tous ces documents, parfaitement authentiques et coordonnés chronologiquement, c'est ce qui compose notre Histoire.

Si chaque science a sa langue, si l'histoire ne parle pas comme la théologie ou l'éloquence de la chaire, nous croyons avoir évité d'empreindre notre style d'une dévotion quintescenciée, et avoir donné à notre travail, on s'en apercevra, son véritable caractère : la simplicité.

Nous terminons ce court préambule qui donne une idée générale de l'existence huit fois séculaire du monastère de Saint-Martin, par un mot sur la

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montagne du Canigou et sur un de ses contreforts où on bâtit notre illustre et royale abbaye :

La montagne du Canigou tire son nom de sa forme et de ses neiges éternelles : Caniinijucjiini. Belle montagne qui est la tête sublime et blanchie d'une province. De loin, elle attire le regard par son jet d'une altitude de près de 3.ooo mètres, élancement de granit d'un dessin dont rien au monde ne surpasse la puissance et la pureté ; de près, la montagne du Canigou est tout un grand système de forets mystérieuses, de vallées profondes, d'abimes, de rochers superposés, de glaciers, de lacs, de cascades, de rivières, un nionde entier se cache dans ses flancs.

Sur la rive droite d'un des affluents de la rivière de la Tet, en un lieu grandiose et sauvage, à égale distance, ou peu s'en faut, de la base et du sommet du Canigou, le comte Guifred ou Guifre, par une inspiration véritablement hardie, conçut et réalisa le projet de suspendre une abbaye ; c'était entre le ciel et la terre, pour ainsi dire : Abbaye aujourd'hui ruinée, silencieuse dans ses tristes décombres et que le Canigou semble pleurer. Qui nous donnera un comte Guifred et des âmes éprises d'étude et de silence pour rendre cette abbaye à cette montagne ? Cette parure à cette beauté ? Cette œuvre de la religion à cette œuvre de Dieu ?

Un personnage auguste, d'hier seulement parmi nous, a senti, à l'occasion d'une longue visite à ces désolantes ruines, son âme s'e'mouvoir, se remuer... Elles lui ont parlé... et lui, épris aussitôt d'un sentiment généreux et du désir de faire revivre le passé glorieux dont elles sont aujourd'hui les seules traces, a répondu : « Je commencerai à rendre une partie de cette œuvre

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do la religion à rcoiivre de Dieu, l'église conventuelle de ce monastère à celle montagne. » j C/esl dire que le pieux et savant évèque de Perpignan, Monseigneur de (larsalade du Pont. \ veut relever les ruines du sanctuaire de Saint- Martin pour redonner à son cher diocèse le grand pèlerinage si pieusement honore par nos vaillants ancêtres.