X PRÉFACE

auquel on est encore redevable des chroniques de Saint- Pierre-le-Vif et de Saint-Germain d'Àuxerre, a parfaitement rempli ses engagements de fidélité, car, en collationnant ses copies avec les pièces authentiques qui nous restent encore après la tourmente de 93, nous y avons reconnu la plus scrupuleuse exactitude. Ces documents, dont plusieurs ne sont point transcrits dans la chronique, nous ont aussi fourni de précieux renseignements ; ils se trouvent aujourd'hui aux archives de la bibliothèque de Sens.

Nous devons ajouter ici que plusieurs de ces documents, d'autant plus précieux qu'ils sont plus rares, étant devenus par mille circonstances, presque indéchiffrables, il eussent été pour nous comme une lettre close, sans le bienveillant concours de M. l'abbé Prunier, curé de Soucy, qui a mis à notre disposition , en fervent zélateur du culte de sainte Colombe, le rare talent de patiente investigation qui le distingue, i

Qu'il en reçoive ici l'expression de notre reconnaissance, ainsi que toutes les autres personnes qui ont bien voulu nous venir en aide.

Nous avons cru devoir insérer à la fin de ce volume des pièces liturgiques, qui forment aussi comme une sorte de tradition, d'autant plus respectable, que toujours l'Église a veillé avec un zèle tout particulier sur ces monuments authentiques de sa foi, de ses usages et de ses croyances. C'est dans les diverses parties qui forment l'Office des Saints, que l'on retrouve et leurs pieuses légendes et l'expression aussi sublime que naïve des sentiments des peuples à leur égard.

On donne dans cette dernière partie, outre des proses trèsanciennes, des extraits de plusieurs offices en usage aux XVIII-, XVI% XIV% XIII% et V siècles. Ce dernier document qui vient d'être réimprimé par le dévouement infatigable de M. l'abbé Migne, nous parait de la plus haute importance, car il atteste que sainte Colombe était déjà vénérée en Espagne par un culte tout spécial avant les V e et VI e siècles, époque à laquelle furent recueillis et mis en ordre par saint Isidore de Séville, les Offices qui composent le missel connu sous le nom de Mozarabe * depuis le VIII e siècle et qui portait auparavant celui de Gothique, pour les raisons développées par le savant abbé de Solesme, dans les institutions liturgiques, dont nous citerons quelques passages.

« Les Gotbs étant les vainqueurs de l'Espagne (vers 412) et ayant apporté avec eux des usages liturgiques spéciaux, la liturgie pratiquée dans cette contrée avant la conquête ne pouvait longtemps subsister sans mélange, et tout portait même à croire qu'elle finirait par succomber... »

« Un grand événement décida du triomphe de la liturgie gothique sur l'ancienne : ce fut la conversion totale de la nation des Goths à l'orthodoxie dans le troisième concile de Tolède en 589. Saint Léandre qui fut, pour ainsi dire, l'auteur de ce grand œuvre est en même temps le principal ré-

* Au moment de la conquête de l'Espagne par les Arabes (712), un certain sombre de chrétiens obtinrent des vainqueurs l'autorisation de demeurer au milieu d'eux et d'y exercer librement leur culte. De là est venue, selon plusieurs auteurs, la dénomination qui leur est restée de Mozarabes [c'est-à-dire mêlés aux Arabes), dénomination qui est passée à leur liturgie.