CHAPITRE VI

Charle*-U-C haute, protecteur du monastère. — Wenilon archevêque de Sens et abbé de Sainte-Colombe. — Construction d'une nouvelle Eglise.

Quatre ans s'étaient à peine écoulés depuis que Louis-le- Débonnaire avait confirmé d'une manière aussi solennelle les privilèges et exemptions du monastère de Sainte-Colombe, que Wénilon, archevêque de Sens, entreprenait d'y porter atteinte, et s'efforçait de faire passer les moines sous sa juridiction. Le péril était des plus grands, car Wénilon se trouvait alors très-lié avec Charles-le- Chauve, qui l'avait choisi parmi les clercs de sa chapelle pour l'élever sur le siège métropolitain de Sens; et plus tard c'était des mains de ce prélat qu'il avait reçu lui-même, à Orléans, dans la basilique de Sainte-Croix, l'onction royale, le sceptre et le diadème.

Dans cette fâcheuse extrémité, les moines de Sainte-Colombe eurent recours au célèbre LoupdeFerrières,dontla réputation remplissait alors toutes les Gaules. Celui-ci écrivit aussitôt à l'évéqiie de Laon, nommé Pardulus, une let-

tre que nous ayons encore et par laquelle il le supplie en , termes énergiques, de venir en aide aux religieux de Sainte- Colombe, en usant de l'influence que lui donne l'étroite amitié qui F unit à Gharles-le-Chauve, pour obtenir de lui qu'il veuille bien confirmer de son autorité les exemptions accordées à cette abbaye depuis des siècles par les évêques assemblés en Concile, ainsi que les privilèges octroyés par les constitutions de ses prédécesseurs.

Ces démarches ne furent pas inutiles, car peu de temps après, le Roi donnait, en faveur du monastère de Sainte- Colombe, une charte datée du palais royal de Compiègne, la huitième année de son règne. Elle est adressée à tous les évêques apostoliques, ducs et autres personnages illustres du Royaume , et renferme en abrégé à peu près tout ce que contiennent les documents historiques, tant ecclésiastiques que civils, dont il a été question jusqu'ici ; toutes les exemptions , privilèges et donations faites en faveur de Madame sainte Colombe, vierge et martyre, et de Monsieur saint Loup, confesseur, y sont confirmés sous les plus terribles anathèmes. Le Roi veut qu'aucune personne, de quelque condition qu'elle soit, n'ose troubler les religieux dans la jouissance de leurs droits et la fidèle observance de la règle de saint Benoît, attendu que ces moines n'ont quitté les embarras du siècle que pour mener une vie toute solitaire, derrière les murailles qui les séparent du monde. Il ajoute que, du reste, il n'a rien fait que du consentement d'un grand nombre d'évêques et de seigneurs de son empire, et qu'il espère attirer sur lui, en prenant ainsi la défense des serviteurs de Dieu, l'immense miséricorde du Seigneur.

Mais ce n'étaient pas seulement leurs privilèges qui étaient menacés, c'étaient encore leurs possessions, et les religieux voyant le roi si bien disposé à leur égard, le prié-