CHAPITRE XV

XVII e SIÈCLE.

Robert de la Ménardière, restaurateur de l'abbaye. — Introduction de la réforme de saint Maur dans le monastère.

Les ruines amoncelées dans le siècle dernier n'étaient pas encore relevées ; mais la Providence qui veille continuellement sur ses enfants, et sans doute aussi la puissante intervention de sainte Colombe, avaient désigné pour être le restaurateur de l'abbaye, dans ces temps de calamité , Robert de la Ménardière, seigneur de Courbépine qui en avait reçu l'investiture à l'Age de 17 ans, en qualité d'abbé commendataire.

C'était un de ces hommes généreux, en même temps que modestes , qui passent sur la terre en faisant le bien sans ostentation , mais avec une persévérance qui signale leur nom à la reconnaissance et à l'admiration de ceux qui les connaissent II combla de bienfaits cette abbaye dont il fut un véritable pasteur pendant plus de soixante-deux ans. Par ses soins et à ses frais , les ruines qu'avaient laissées les

Huguenots furent en partie réparées ; il paya les dettes qu'avaient été obligés de contracter les religieux , fit restaurer les voûtes de l'église et renouveler le pavage de la nef et du sanctuaire. Des stalles, d'un travail remarquable, de riches ornements sacerdotaux , des candélabres enrichis d'or, des vases sacrés et des fondations pieuses furent encore les effets de sa munificence. Les dépenses qu'il fit en faveur de son monastère ne s'élevèrent pas à moins de trois cent cinquante mille livres ; et ce qui prouve combien était solide la piété qui le distinguait , c'est qu'à tous ces bienfaits temporels , il ajouta le bienfait plus grand encore d'une nouvelle réforme, en faveur de laquelle il avait obtenu des lettres de Grégoire XIII. Enfin cet illustre abbé voulut donner, avant de mourir, une dernière marque de sa confiance et de sa dévotion envers sainte Colombe^en exprimant le désir que son cœur reposât avec celui de sa sœur, dame Hélène de la Ménardière,sous une petite pyramide en pierre, entre les tombeaux de sainte Colombe et de saint Loup qu'il avait fait rapporter dans la nef, et qu'il avait ornés avec une rare magnificence.

La mort de cet homme de bien fut pleurée comme celle du meilleur des pères. On le fit représenter comme un fondateur, sur la verrière de la chapelle absidale où il était à genoux au pied de la croix ; et dans la nef, au troisième pilier, vis-à-vis l'obélisque dont il vient d'être parlé , on lisait sur un marbre noir l'inscription suivante :

a l'honneur de dibu.

« Au pied du sépulcre de Madame sainte Colombe , sont inhumés les cœurs de M. Robert de la Ménardière, vivant abbé de ce monastère qui décéda le 29 novembre 1622 , lequel ayant fait entièrement réparer cette église et mo-

nastère qui avaient été du tout ruinés par les religionnaires, procura y rétablir et remettre la discipline religieuse ; pareillement , celui de dame Hélène de la Ménardière, sœur dudit Révérend abbé,, décédée le 11 juillet 1621. »

« Lesquels, par ensemble, ont donné mille écus à la manse conventuelle de ce monastère , à la charge de célébrer tous les jours à perpétuité une messe basse à leur intention , laquelle sera tintée par quarante coups de la plus grosse cloche, et en chacun des jours du jeudy, vendredyet samedy de la semaine sainte, on chantera processionnellement le Vexilla Régis, — Stabat Mater , — Domine non secundum, — De profundis; et par chacun an, aux jours du décès desdits sieur et dame , sera dit un service , avec les Vêpres des morts le jour précédent , Vigiles à trois leçons, les Laudes et la messe pro de f une Us, solennellement chantée par le Prieur qui exhortera capitulairement les religieux d'avoir mémoire desdits sieur et dame en leur messe et autres prières, comme il est plus amplement porté au contrat de ladite fondation, enregistré au greffe ecclésiastique de de l'archevêque de Sens et en celui du bailliage dudit lieu , le XVI« septembre Mil VI c XXII. »