CHAPITRE VII

celui-ci ouvrit le billet, il le trouva blanc comme neige : toute écriture en avait disparu. Le prieur protesta qu'il venait à l'instant d'y lire la confession de son pénitent... Par un miracle. Dieu avait voulu témoigner ainsi du pardon accordé au pécheur repentant.

En 1208, le cardinal Guala de Bischieri, chanoine régulier de Saint-Pierre-au-Ciel-d'or à Pavie, le fondateur de l'abbaye de Saint-André de Verceil, fut envoyé en France par le Pape Innocent III avec mission d'y prêcher la croisade contre les Albigeois. C'est pendant cette légation que le cardinal prit contact avec l'abbaye de Saint-Victor, qui l'admit à sa fraternité. Il avait en effet garanti par acte solennel l'intégrité des annates toujours discutées. De plus, il présida à Paris un synode diocésain' où furent promulgués nombre de décrets utiles à la rétorme cléricale '. La rigueur en fut un peu tempérée pour les maîtres et les étudiants, qui n'encouraient l'excommunication qu'après deux monitions faites dans les classes, et un délai suffisant pour venir à résipiscence. L'excommunication, si elle devenait nécessaire, était prononcée par le chancelier, et seul l'évêque de Paris, ou, à son défaut, l'abbé de Saint-Victor, en pouvaient donner l'absolution.

L'abbé de Saint-Victor déléguait ordinairement ses pouvoirs en cette matière à l'un de ses chanoines, qui prenait le nom de pénitencier. L'un de ces pénitenciers, Ménend%

' Bib. Ars. Ms. 769, f. 115 verso (V. sur ce personnage : Hlst. lilt. XVIII,

- Ménend fut dans la suite détaché de l'abbaye victorine pour présider à la construction et à l'installation de l'abbaye de N -D.-de-la-Victoire, élevée par Philippe- Auguste en ex-voto pour la victoire de Bouvines. Il est mentionné au 3 des IJcs de janvier dans le Nécrologe de Saint- Victor, et celui de la Victoire lui consacre cet éloge : « Anniversarium Menendi ;acerdotis, canonici professi Sancti Victoris Paris, et nostri, qui primus prefuit huic ecclesie in exordio fundaiionis sue, ad cuius admouiiionem et instaniiam bibliotheca intégra et calix octo librarum deauratus intus et foris cura aliis bonis nobis in eleemosynam sunt collata. »

C'est du chanoine Ménend lort probablement qu'il s'agit dans une lettre charmante écrite par un étudiant du xui"= siècle à un ami très cher.

« Comment vas-tu pour l'âme et pour le corps? Fais-moi savoir avec qui tu fréquentes les cours, ce que tu étudies en ce moment, et quels sont tes maîtres. Es-tu encore au vénérable sanctuaire de la Sainte-Ecriture, ou bien as-tu été admis à puiser aux trésors cachés autant qu'inépuisables de la science pure ?

Je veux que tu ailles à Saint-Victor, que tu te mettes en rapport avec te fr. M..., que tu lui ouvres ton âme. On m'aura bien trompé si sa bienveillance et son af-

196 HISTOIRE DE l' ABBAYE DE SAINT-VICTOR

soumit, vers 1216, quelques doutes à la cour de Rome, et reçut de maître Raoul, pénitencier du Pape, la réponse suivante ' :

A très chère et discrète personne frère Ménend, chanoine et pénitencier de Saint-Victor près Paris, trère Raoul, pénitencier du seigneur Pape, salut dans le Seigneur.

...Sachez que votre consultation, portant sur six questions, a été soumise, en l'audience du Souverain Pontife, à l'examen des cardinaux, et, après délibération, le seigneur Pape y a répondu de la manière suivante :

— Première question : Les sous-diacres sont-ils obligés au chant des heures canoniales ?

— Ils y sont tenus.

— A la deuxième question . Dans le privilège accordé par le Pape aux étudiants de Paris '^ de pouvoir être validement absous par l'abbé de Saint-Victor de toute violence exercée contre des clercs, il y a cette restriction : à moins que la blessure infligée ne soit tellement grave qu'il soit à propos de recourir au siège apostolique. Quand la blessure sera-t-elle considérée comme grave ?

— 11 a été répondu : L'interprétation ne peut être ici considérée comme rigoureuse. Cependant, considérez comme grave une blessure même légère faite à une personne de distinction, ou, pour les personnes ordinaires, une lésion ou mutilation sérieuse de quelque membre.

— A la troisième question : Si vous pouvez absoudre les étudiants parisiens qui viendraient à se battre lorsqu'ils sont en pèlerinage à Saint-Denis, ou à Notre-Dame, ou à d'autres sanctuaires ; — il a été répondu que vous le pouvez si les coupables habit nt Paris '.

— A la quatrième question : Les maîtres parisiens prétendent que

fection ne te sont pas un puissant encouragement à lui demander en toute occurrence aide et conseil. Si tu veux me faiie parvenir quoi que ce soit, dis-le-lui et il t'en donnera les moyens. Adieu, mon soldat; que l'EspritSaint te rende tel que je veux, mon ami de choix, mon unique bien-aimé par-dessus tout mes compagnons. » (B. N. Ms. l,it. 14664, f" 117 v»».)

1 B. N. Ms. lat. 14958 f 266 v". — J. de Th., ad an. 1216. — Denifle Chartul. Uiihvrsit. Paris, I, 28 .

* Ce privilège, concédé par Innocent III, fut constamment reconnu et au besoin renouvelé par les Papes, notamment par Honorus III lors du célèbre conflit entre l'Université et l'évêque de Paris, Guillaume d'Auvergne. L'affaire fut commise, le 31 mai 1222, aux archidiacres de Reims et de Sens, mais avec cette réserve formelle :

« Nec prohibeant m.ngistri scolaribus ne accédant apuj Sanctum Victorem ad confcssiones vel ad exequias mortuorum, et ab eis, si facta fuerit, huiuscemodi prohibitio, revocetur. » (Denifle. Chartul. Universit. Paris, I, 45. — H. F. xix 724. Cf. Noël Valois, Giiillaiiiiie d'Auvergne, p. 48).

' Cf. Denifle, Chartul. Universit. Paris, I, 15.