CHAPITRE V III

par la vertu, hapratique est la science de la vertu ou des mœurs : l'éthique. On ne conçoit guère une abbaye dont l'enseignement journalier.aucloîtreouau chapitre, n'a pas unetelle science à sa base. Aussi nos sermonnaires et même nos traités de pure spéculation sont remplis des préceptes de la morale la plus élevée, puisque c'est la morale du parfait christianisme. Toutefois nous ne trouvons guère, au début, de traité méthodique sur cette matière. Le Gregorianum de Garnier relève plutôt de la science scripturaire ou de la mystique symbolique. Cependant on y rencontre, au chap. x du livre IV % une filiation suivie des vices dérivés des sept péchés capitaux. Hugue avait déjà donné cette classification en plusieurs de ses ouvrages, notamment au De sacramentis (1. II, part, XIII, cap. i), et au De V septenis (cap. n).

A dire vrai, un très grand nombre de problèmes les plus ardus de la morale sont résolus au cours de ses ouvrages dogmatiques ; exemple :les épineux cas de conscience de Matrimoiiio [De sacrain. lib. II, p. XI). SaintThomas, plus tard, n'adoptera pas une autre méthode. Des traités scripturaires et dogmatiques de Hugue on peut extraire un ensemble de doctrine morale fait des notions les plus nettes. Ceux qui l'ont suivi ne furent pas plus profonds et plus précis. Je n'en veux pour preuve que sa belle exposition de la fin dernière [De sacram. lib. II, p. II, cap. i) ; des deux sortes de préceptes ; de la distinction, dans le fait peccamineux, de Vactus et du reatiis ; de la règle de moralité ; du volontaire et de la liberté, etc.. [Summa sentent, tract. III, cap. xiv-xv).

Richard semble ne s'être pas moins attardé dans le domaine de l'éthique. Le De statn hominis interioris débute par un magnifique exposé du libre arbitre, demeuré entier après la chute, et base nécessaire de tout acte humain ; puis il décrit les maladies morales dont il est infecté, les péchés qui en sont la conséquence, et les remèdes qu'il y faut apporter. Plus loin on trouve une étude sur le pouvoir des clefs, et une autre sur le péché mortel et le péché véniel.

A Saint-Victor, et surtout chez Richard, la morale forma un tout avec la mystique, et les docteurs n'y prirent guère la peine de délimiter ex professa le domaine de la loi et celui du conseil, l'état d'honnêteté nécessaire et celui de perfection

• P. L., t. 193, col. 153.

facultative. Au commencement du xiii' siècle, les Victorins, étant les pénitenciers ordinaires de l'Université, sentirent le besoin de codifier le résultat de leur expérience. Déjà, vers 1216, le chanoine Menend avait soumis au pape Honorius III une série de cas de conscience, qui furent résolus dans l'assemblée des cardinaux '. Après lui, « et les premiers dans l'Eglise latine », dit J. de Thoulouse, Robert de Flamesbury et Pierre de Poitiers, deux Victorins encore, composèrent des traités de casuistique ou Péiiiieiitiaiix, destinés au ministère du sacrement de Pénitence.

L'histoire, en tant que science sociale, relève de la pratique. L'enseignement victorin lui faisait encore une large part. Hugue donna dans les sept derniers livres des Extraits un résumé complet de l'histoire du monde. Et, pour en faciliter encore l'usage classique, l'auteur prit la peine d'en faire un abrégé ou tableau mnémonique : Artificitim memoriœ '. Les chroniqueurs furent nombreux à Saint-Victor en tous les siècles. Citons tout de suite pour le xu^ siècle un auteur anonjme dont nous avons l'œuvre au ms. lat. iSoog, f°. 42, de la Bibliothèque nationale ^ ; et, au xiv^ siècle, Jean Bouin connu sous le nom de Jean de Paris, l'auteur de Memoriale historiariim *.

Mais à Saint-Victor on était surtout mystique, avons-nous dit. Tout ce qui précède a de ce mot déjà précisé le sens. On y ambitionnait la science la plus vaste : celle du monde visible et celle du monde invisible, surtout celle de soi-même et celle de Dieu ; il y a plus, on aspirait au parfait amour. Or notre Hugue fut encore ici un précurseur, un initiateur admirablement suivi et complété par des disciples comme Richard qui est le docteur de la mystique victorine, Godefroid qui en est le prophète *", Adam qui en est le barde inspiré.

L'abécédaire de leur doctrine mystique a dès le premier

' B. N. Ms. lat. 14938, (o 266 verso.

' B. X. Ms. lat. 14872, fo» 49-86. Cf. 15009, f"* 1-42.

^ Le cliioniqueur a soin de mentionner la fondation de l'abbaj-e de Saint- Victor « anno circiter MCXIII » et s'étend avec complaisance sur la propagation de l'ordre victorin (f » 76 et 77). Il s'arrête à la 5= croisade. « Rex Francorum et rex Anglie Ricardus iter arripuerunt in Jérusalem. » (1190, f° 77 verso).

* B. N. Ms. lat. 15010 et 15011. — Ars. Ms. 986 et 1117.

5 II n'y a rien ici d'exagéré. Cf. Microcoitnus, lib. III (B. N. Ms. lat. 14515 f" 48 et seq.).