CHAPITRE V

mot fort épouvanté les profanes : faire le vide au cœur de l'homme pour y faire place à Dieu. De là ces protestations enflammées et sincères, dans leur pénétrante mélancolie, sur la vanité des choses qui passent.

Indalétius se laisse prendre aux charmes des œuvres de l'homme '. — Soit, elles sont admirables, concède Dindyme ; mais attends la fin. « Et il l'entraîne sur les hauteurs où, d'un coup d'œil, on embrasse le spectacle du monde. — Que voistu ? — Un navire qui vogue à pleines voiles sous un ciel bleu, sur une mer sereine ; l'équipage est joyeux et se récrée sur le pont au son d'une musique harmonieuse. Voilà des gens heureux... — Et au bout d'un moment: Que vois-tu encore?...

— Hélas ! je tremble de le dire : des nuages qui montent, la tempête qui gronde, la mer qui entr'ouvre ses abîmes, le naufrage, une lutte terrible avec la mort. Et tout est fini...

— Et bien, que dis-tu de la puissance et du bonheur des hommes? — Vanité des vanités 1 tout n'est que vanité. »

Et de la sorte défilent, comme en un funèbre cinématographe, une riche caravane, un palais opulent, un cortège nuptial ; tout se termine par une catastrophe, des larmes, des brisements de cœur. « C'est une amorce au bout d'un hameçon, pour obtenir de l'homme un peu de résignation à la loi du travail et de la douleur. Voilà ton bonheur humain ! »

Et la science ? Ecoutez : « Je vois une école nombreuse où des enfants, des adolescents, des jeunes gens et des vieillards étudient côte à côte. On y apprend à lire, à écrire, à couvrir le parchemin d'élégantes miniatures, à tromper les autres par de savants sophismes, à combiner les nombres et les figures, à faire parler des instruments en notes harmonieuses, à reconnaître le cours des astres et les vertus des plantes. — Et. après ? A-t-on trouvé la vérité, et, avec la vérité, le bonheur?

— Nullement: sans Dieu point de vérité, sans Dieu point de bonheur. »

11 y a donc longtemps que la science a fait faillite; et c'est un Hugue de Saint-Victor qui le proclame.

Voilà le premier degré à franchir : tous nos Victorins l'avaient franchi en passant le seuil du cloître. Il leur restait à pacifier, régler, harmoniser ce microcosme, ce monde intime où le péché originel a semé le désordre et fait des ra-

' De Vanitate mundi (lib. I.)

vages. C'est à Lia et à ses servantes que Richard, nous nous en souvenons, re'serve cette œuvre fondamentale de l'ascèse. Hugue en a sagement et paternellement encore trace' les règles dans l'ouvrage si pondéré, si pratique et parfois si ravissant de forme qu'est V Exposition de la règle de saint Augustin '.

Cette oeuvre d'épuration et d'apaisement accomplie, l'âme peut prétendre à la connaissance et à la jouissance plus ou moins intime de Dieu, au degré où Dieu s'est réservé à luimême de l'admettre. Ici, c'est Richard qui nous a fourni d'une manière plus précise la doctrine de l'école. En ces matières, connaître, c'est aimer ; aimer, c'est se donner. Toutefois, jamais, pour l'un quelconque de nos docteurs, se donner ne fut s'identifier avec l'objet aimé. Le sommet de cette ascension tout à la fois cognitive et aflective, c'est la contemplation. Alors que la méditation est le travail souvent fort ardu de l'âme qui cherche à déchirer péniblement les voiles accumulés par les facultés inférieures, la contemplation est une vision claire, manifeste, reposante, emportant un intime contentement du cœur tout aussi bien que des facultés intellectuelles.

C'est fort arbitrairement que Ch. Weiss -a voulu distinguer chez nos Victorins un mysticisme de sentiment et d'imagination, et un mysticisme d'intelligence. Hugue et Richard ont partout proclamé que la contemplation est autant une vision qu'un acte d'amour, même dans cet état suprême des rares privilégiés qui est la suspension ou silence de l'âme ; le sommeil dans le divin baiser. Hugue et Richard ont traité de ces sublimes choses en praticiens et avec la plus profonde tendresse^ mais ils les ont aussi exposées en philosophes et en théologiens, évitant avec soin l'écueil du panthéisme, et maintenant rigoureusem.ent l'essentielle distinction entre les plus claires, les plus aimantes visions de ce monde, et la vision béatifique de la vie future.

C'est ici surtout qu'il faudrait citer: et le De contewplatione ; et ce charmant De arrlia anima.' sur lequel si injustement se sont acharnés les très secs auteurs de l'Histoire littéraire ;et le De laude caritatis; et De amore sponsi ad spon-

' Ce livre fut longtemps en us.igc comme texte de la conférence journalière, .i Saint-Victor, dans beaucoup de monastères de chanoines réguliers, particulièrement de la congrégation de Windesheim, et dans nombre d'ordres nouveaux soumis à la règle de Saint-Augustin.

' IIiii;oins lie Sanclo Victoie iiicthoJus iiiystica (Strasbourg, 1839.)