CHAPITRE V

Saint-Alban dont l'abbéS... « Fr. S. humilis minister ecclesiai sancti Albani », lui envoyait un de ses religieux, pour compléter et revoir les copies des œuvres de Hugue de Saint-Victor ', déjà répandues en Angleterre. Mais le correspondant de Richard y fut surtout le prieur G. qui lui recommandait un de ses frères du nom de Matthieu, attiré en France « amore scientiœ », puis son neveu sans doute en voyage pour la même raison. Une autre fois il lui demanda le titre de ses ouvrages, afin que, écrit-il en terminant, « notre Angleterre puisse se montrer fière de votre science » ^

Un autre Anglais, M..., peut-être le Matthieu dont il est plus haut question, écrivait à Richard pour lui réclamer des draps et des serviettes déposées à l'abbaye. Ce devait être un clerc riche et instruit. II parlait de leur ami commun, Gautier, prieur de Saint-Euverte ; et, dans une seconde épître où il témoignait en termes trop recherchés sa reconnaissance pour les services rendus, il mettait son messager à la disposition de son correspondant, s'il lui plaisait de transmettre quelque commission au prieur de Saint-Alban ^

On nous pardonnera de nous attarder à ces miettes de l'histoire; nous avons une prédilection spéciale pour le document épistolaire, parce qu'il nous révèle mieux que tous les autres les mœurs et les hommes.

Richard, en cela moins heureux que Hugue, ne put se consacrer exclusivement à ses chères études. Il fournit d'ailleurs une carrière beaucoup plus longue, et, hélas ! plus mouvementée. Dès i iSq, il fut élu sous-prieur, après la mort d'Egbert, saint religieux entouré de la vénération universelle ; et en cette qualité, il souscrivit une charte par laquelle l'abbé Achard cédait, moyennant juste compensation, tous les droits de l'abbaye sur la dîme de Palaiseau, à Ferri de Paris, seigneur du lieu.

Richard était encore sous-prieur (il le fut trois ans) lorsqu'il reçut une lettre assez incorrecte et assez obscure d'un clerc limousin, L... , qui le traitait comme son père spirituel et lui demandait d'intervenir et de faire intervenir l'abbé de Wiguemore ', pour obtenir d'un maître R... le res-

' P. L., il'iJ., col. 1228.

' Ihid., col. 1228 el 1230.

' P. L., t. 196, col. 1229.

* Wiguemore, au pays de Galles. Il s'agit ici de l'abbé André, revenu pour quelque ten)ps à Saint-Victor. (Voir chapitre suivant).

Xl8 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

pect d'une convention conclue entre eux en présence de Richard lui-même et d'Alexandre, leur ami commun. Il s'agissait d'une rente annuelle de lo marcs qui assurait la subsistance du pauvre clerc. Celui-ci était d'ailleurs suffisamment recommandé, puisqu'un cardinal (non désigné) avait parlé en sa faveur '.

En 1162, le vénérable Nantier ayant porté au ciel son àme vierge, Richard lui succéda dans le priorat. Nous ne le suivrons pas pour le moment sur ce nouveau champ livré à son zèle. Plus tard nous pourrons constater que le tendre mystique sut se révéler un administrateur habile et un inébranlable défenseur de la discipline. Richard, à travers une crise célèbre, sauva l'œuvre de Guillaume de Champeaux et de Gilduin.

Il y aurait lieu de s'étonner que saint Bernard n'eijt pas entretenu des relations avec un homme de cette valeur, de cette réputation, qui était un Victorin. Or l'abbé de Clairvaux échangea avec Richard une correspondance à la fois intime et scientifique qui nous a valu plusieurs opuscules du grand docteur : « Tu trouves difficile d'accorder la chronologie des dynasties qui remplissent le Livre des Rois », écrit le prieur de Saint-Victor, et il lui envoie le traité qui forme la 3' partie du Tabernacle. Une autre fois, Richard lui adresse une longue réponse à toute une série de questions posées sur des passages obscurs des Saints Livres. Plus tard, peut-être à la suite de l'apparition de son grand ouvrage de la Trinité, il écrit :« Tu me demandes, mon cher Bernard [mi Bernardé), etc.. » Suit une question sur ce sujet ardu de la Trinité divine ; et de la meilleure grâce il résout la difficulté. Enfin Bernard reçut encore la dédicace du charmant opuscule De Verbo incarnato.

« J'entends une poix de Séir : Gardien,quoi de nouveau dans la nuit?... Tel est le texte qu'il le faut expliquer. Ainsi tu ne rougis pas de pousser à bout mon cerveau trop faible, etc.. »

Clairvaux s'habituait à l'enseignement de Richard :

« .\ son seigneur et père Richard, prieur de Saint- Victor, Jean, qu'on nomme sous-prieur de Clairvaux. olTre le peu qu'il est. Je vous en prie, mon seigneur, écrivez pour moi une dévote oraison au Saint-Esprit, avec la science et l'intelligence que ce divin Hsprit

' Marten, Ainpl. coll., VI, 244.