CHAPITRE V

tièrement différent, puisé à d'autres sources et pratiqué par eux avant leur entrée dans le cloître.

Prosaïce, rithinice, metrice, melice, est-il écrit sur les pages d'un livre tenu à la main par Godefroid dans un dessin qui le représente en long rochet de lin, assis dans une chaire doctorale '. Godefroid a écrit et remarquablement écrit en prose, témoin son Microcosinus'- et ses sermons ^ ; il a écrit en poésie rythmique et en poésie métrique des œuvres souvent gâtées par de la subtilité et de la recherche, mais qui renferment nombre de parties vraiment intéressantes. Ajoutons tout de suite que Godefroid est surtout versificateur. Chez lui pas d'élan, pas de souffle : cependant il a de l'imagination et ses descriptions sont parfois aussi colorées qu'elles sont ingénieuses. Nous avons de lui une oeuvre poétique d'assez longue haleine : le Fons Philosophie '*, qu'il composa après son entrée en religion et dédia au célèbre abbé de Sainte-Geneviève, Etienne de Tournai. Nous avons assez dit plus haut pour donner une idée des matières qui en font le sujet. Le premier livre est tout entier composé de strophes faites de vers de 1 3 pieds soigneusement rimes par groupes de quatre avec césure régulière après le septième pied '. II se termine par un opuscule traité d'après le même procédé prosodique, sous le titre bizarre à! Anathomia corporis Christi ^ Ce titre conviendrait mieux au livre II que Godefroid intitule De spirituali corpore Christi. C'est une dissection en règle dont la minutie et le réalisme choquent avec raison notre dé-

' Bib. Mazar. Ms. 1002, {° 144 verso. Cf. plus haut, p. 58.

^ Mierocosmus Godefridi canonici sancti Vktoris Paiisiensis, titre du xiii" siècle (Ms. lat. B. N. 14515, f° 2, recto).

^ Ibid., (" 107, recto : « Incipiunt sermones Godefridi canonici Sancti Fictoris Parisiensii, 1° 149 recto. Il y a un sermon de Sancto Victore.

* B. N. Ms. lat. 15154 et 14769, f" 256. Bib. Mazar. Ms. 1002, f° 145. Publié par M. A. Charma dans le t. XXVII des Mémoires de la Société des Antiquaires de la Normandie.

^ Ce vers, fort semblable à celui des poètes goliards, rappelle celui de Dante, et parait un dérivé rythmique de l'ancien trochaïque dimètre cataleclique :

Trudiiur dies dies (Horace)

combiné avec le trochaïque dimètre brachycatalectique :

Bacche, iunge tigres (Horace).

^ Cet opuscule a été aussi copié à part et complété de quatre chapitres dans le Ms. lat. 14928, ancien qq. 23.

licatesse, quand on songe surtout qu'il s'agit de l'humanité divine, cependant qu'au milieu de ces membres épars Godefroid évolue à son aise à la recherche des allégories les plus risquées. Il adopte ici le distique classique, et en donne la raison :

Hactenus ad rithmura numeratis passibus ivi, Disparium métro nunc libet ire pedum ;

Et sicut vario statui procédera calle, Mutando lassum sic reparabo pedem.

Dans le manuscrit latin 1 5 1 54, f° 54, de la Bibliothèque nationale, et le 1 002 de la Mazarine^ f° 2 2 1 , on lit à la suite du Foiis philosophie un Precoiiiiim Augustini en quatrains rimes d'après la règle plus haut énoncée. C'est d'ailleurs une œuvre plutôt médiocre. Et peut-être faut-il en dire autant d'une paraphrase du Magnificat : Canticiim béate Marie studio Godefridi extensum.

Mais cette dernière œuvre, ainsi que celle qui la suit dans les manuscrits déjà cités : Planctiis béate Virginis et matris in passionejilii, esl pour nous du plus haut intérêt, à cause de sa notation musicale, que nous avons tout lieu de croire de Godefroid, et qui donne raison à l'inscription du dessin ancien, où sont relatés ses quatre genres de composition : « Prosaice, rithmice, raetrice, viclice ». Godefroid était compositeur de musique *.

Mais qu'était en somme ce Godefroid ? Personnage à peu près aussi mystérieux qu'Adam, nous ignorons pour ainsi

• Nous connaissons au moins deux textes du Canticum avec notation musicale : le 1002 de la Bib. Mazar. folio 232, où il est donné comme séquence à la suite de l'alIeluia. Virga Jesse floruit ; et le n" 15165 de la Bib. nat. f° 227, où nous avons une copie du xV siècle. C'est une mélodie assez étrange qui rappelle en pLis d'un point le Mittit ad Virgiucm d'Abailard. — Le Plmictus a été parfois attribué à saint Bernard, parce qu'il reproduit textuellement plusieurs passages d'un Plaiictus en prose rythmée, qui figure parmi les oeuvres de l'abbé de Clairvaux.

Ce fait d'ailleurs n'infirme en rien l'autorité des manuscrits qui le reproduisent invariablement à la suite des ouvrages poétiques de notre Godefroid. La mélodie s'est parfois inspirée de réminiscences d'Adam ; elle est d'une tendresse et d'une éloquence qui en font à notre avis un morceau de grande valeur. On trouve ce chant en usage dans nombre d'églises aprcs le xiii» siècle (Cf. U. Chevalier, Repert. hymnol., n» 14950).

Dom Pothier en a public une transcription fiiutive {Rn'iie du chant grégorien, 5* année, n" 2). Quelques passages en ont été utilisés d.-'.ns le 6° répons de l'office de N.-D. des Sept-Doulcurs.