CHAPITRE VI

Arnoul de Lisieux, défenseur vigilant de l'œuvre fraterternelle, écrivit à ce sujet au pape Alexandre III une longue lettre fort instructive où il racontait la fondation de l'évêque Jean, qui avait trouvé, au début de son épiscopat, treize chanoines séculier?, et avait laissé, en mourant, trente-six chanoines réguliers suffisamment logés et dotés. Les papes HonoriusII, Eugène III et Adrien iV avaient chaleureusement encouragé cette réforme; l'église Saint-Victor de Paris en avait consacré le berceau en le confiant à des personnages d'une sainteté et d'une prudence reconnues, au point que l'église de Séez fut vite au premier rang parmi les plus illustres églises de son Ordre. Elt voilà l'œuvre que veut détruire l'évêque Frogier. Peut-être ambitionne-t-on surtout de donner les archidiaconés à des séculiers, sous prétexte que les réguliers n'ont pas assez de valeur ou de prestige pour remplir ces charges enviées ;

Comme si l'astuce séculière devait prévaloir sur la sainte simplicité, et qu'on ne puisse trouver dans des églises comme Saint- Victor ou Saint-Ruf des hommes assez distingués pour en faire des archidiacres '.

Frogier de son côté alla plaider sa cause auprès d'Alexandre III, et en obtint au moins ceci : qu'un des quatre archidiaconés fijt réservé à un clerc séculier. Enhardi par ce succès, il devient provocant pour l'évêque de Lisieux, son ancien ami, et bouleverse tout au cloître de la cathédrale en substituant au prieur, qui était un homme énergique et zélé, un personnage sans valeur, idiota, et en nommant archidiacre son neveu, un jeune homme

Lequel se promène vêtu de soie au milieu des pauvres frères vêtus de ciliées, qui l'ont en exécration, comme un animal d'espèce différente, destiné à leur servir d'appât, pour les ramener à la sécularité 2.

Ainsi parle encore Arnoul de Lisieux, dans une seconde lettre où il exprime énergiquement son indignation au pape Alexandre III.

La vie commune au chapitre de Séez survécut à tant

' P. L. 201, col. 71.

2 Ibid.

146 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

d'orages. Lors de la constitution de la première Congre'gation de France au xvi^ siècle, nous l'y retrouverons encore, jusqu'en 1547, "^^^^ '^'^ '^ se'cuiarisation définitive'. Quant à l'évêque Frogier, il s'adoucit quelque peu sur ses vieux jours, et à sa mort (1184), les Victorins purent l'inscrire au nécrologe au rang de leurs bienfaiteurs -. Robert de Torigni a été plus dur, sans cesser d'être juste \

Quelques années après l'établissement des Victorins à Séez, le doyen Harpin et le chapitre de iMeaux fondent un collège de chanoines réguliers pour desservir l'antique église de Notre-Dame de la Chàge, aux portes de la ville, et, d'un commun accord, choisissent pour premier abbé, Hélie, de Saint-Victor. La charte capitulaire qui donne à cette fondation sa forme officielle et assigne des revenus à la communauté nouvelle, est datée de i i35 et signée de tous les membres du chapitre *. A noter qu'une prébende de l'église cathédrale était, comme à Paris, assignée aux chanoines réguliers, à la condition de faire leur semaine de service, et les annates des prébendes vacantes leur étaient également attribuées.

Malgré la présence périodique d'abbés choisis à Saint- Victor •'même, les liens qui rattachaient l'abbaye de la Chàge à sa maison-mère tendirent toujours à se relâcher. L'échange de suffrages pour les défunts des deux abbayes fut toujours respecté; mais les vivants tinrent à vivre dans une sujétion

« Gall. Christ. XI, col. 176.

« Pridie Id. Sept.

■' 11 Hoj etiam anno obiit Rogerius seu Frogerlus episcopus Sagiensis qui multum emendavit inatrem ecclesiam et totum dominium suuni. Reliquit etiam :mniensas divitias in auro et argento sibi non profuturas ». {Mon. Gcrm. bist. VI,

* Jean de Thoul. reproduit la charte, avec la confirmation de Manassé, évèque de Meaux, confirmation donnée en présence de Goslen, évèque de Soissons. Gilduin, abbé de Saint-Victor, Gantier, abbé de Saint-Jean des Vignes, et maître Hugue Farsit. — Suit également une bulle d'Innocent II, datée de Pise, le 20 juin 1156. — Le Gall. Christ aux Instnnit. du t. \'III, col. 549, donne seulement la première de ces pièces.

^ On en trouve quatre mentionnés au Nécrologe. Les trois premiers, Hélie, Simon et Odon, occupèrent le siège de 1135a 1194 ou 1200. Brice, qui ne figure pas dans la liste du Cidl. Christ., est donné par Jean de Thoul. comme le XIII' abbé de la Ch.ige. Quoi qu'il en soit de son rang dans la série, le Nocrologe victorin est formel à son sujet. « VII Id. April. obiit Ir. Briciius, quondam abbas S. Marie Meldensis et noster canonicus. »