INTRODUCTION XV

elle le choisit librement. C'est comme une oasis de la liberté, où toutes les âmes d'élite, toutes les âmes fatiguées des tyrannies du monde ou effrayées de la corruption de l'Eglise, vont se donner rendez-vous. Les cloîtres de Cluni ne sont pas d'ailleurs des cloîtres fermés d'où Ton n'a vue que sur le ciel : la note qui domine dans le monachisme de cet âge, c'est le prosélytisme; le moine est le soldat de Dieu qui monte à l'assaut de toutes les citadelles du diable, une sorte de chevalier avant la lettre.

Or, par l'exemption, qui la rattache sans intermédiaire à la Chaire de Saint-Pierre, l'abbaye Saint-Pierre de Cluni n'est qu'un organe de l'Eglise de Rome. On conçoit dès lors la puissance merveilleuse représentée par la Papauté et le monachisme agissant de concert pour battre en brèche l'épiscopat féodal ; surtout, lorsque Cluni sera devenu la tête d'un empire monastique étendu aux régions les plus reculées de la chrétienté.

Les Clunistes moururent en quelque sorte de leur triomphe, le jour où, après tant de luttes contre la puissance temporelle dans l'Eglise, ils cédèrent à la tentation de profiter trop abondamment des dépouilles opimes des vaincus. Les ordres nouveaux de Cîteaux, Grandmont, la Chartreuse, Fontevrault, naquirent d'une réaction mystique contre le monachisme alors trop positif de Cluni.

D'ailleurs, le triomphe du monachisme sur l'Eglise séculière constituait un danger pour la réforme elle-même. Le moine dérive de l'ordre laïque de l'Eglise; rien dans sa nature ou ses traditions ne le voue en définitive à la cléricature; rien, dans sa vocation, ne le destine, en règle ordinaire, à régir les âmes. De plus, la Papauté en exemptant le moine-clerc delà juridiction épiscopale en a fait un hors cadre dans la hiérarchie. Il devait résulter de là des conflits inévitables entre le monachisme et le cléricat, conflits où évêques et clercs avaient incontestablement pour eux l'ancien droit. Enfin le clergé hiérarchique ne voyait pas de bon cœur ses grandes possessions territoriales lui échapper pour entrer dans le patrimoine réservé de l'Eglise monastique. L'ordre de Cluni, en effet, ne se contentait pas de couvrir le monde de ses abbayes et de ses prieurés nouveaux, ou d'imposer son autorité aux vieilles abbayes monastiques; mais entrait de plein pied, sous prétexte de réforme, dans les anciens titres d'ordre clérical, où des