INTRODUCTION XVII

gienne, tout soumis qu'ils étaient à une vie claustrale, pratiquèrent la de'sappropriation. Les textes de la règle de Chro degang et de celle du concile d'Aix-la-Chapelle ne l'exigeaient pas, au moins rigoureusement, des chanoines, à qui, d'autre part, ils imposaient universellement l'habitation dans le même cloître, le même dortoir et le même réfectoire '.

Or, une formule ainsi mitigée de la vie cléricale ne suffisait plus à retirer de l'abîme les clercs simoniaques et concubinaires qu'avait produits le régime féodal, pas plus qu'elle n'offrait de ressources pour refaire le patrimoine lui-même des églises, dépecé entre les bénéficiaires, dans les relations ordinaires de vasselage et de suzeraineté. Aussi les Papes tentèrent-ils un eflort plus fondamental qu'eût été celui de revenir à la règle de Chrodegang. Remontant plus haut, ils voulurent rétablir, avec la vie claustrale, la renonciation à toute propriété personnelle, comme dans les communautés chrétiennes de l'âge apostolique.

Il serait intéressant de suivre la progression de la pensée des réformateurs dans les textes, nombreux relativement, qu'ils nous ont laissés.

Au concile de Rome de 1069, Nicolas II « enjoint aux chanoines prêtres, diacres et sous-diacres, qui, soumis aux ordres de son prédécesseur, sont revenus à la pratique de la chasteté, de vivre ensemble auprès des églises pour lesquelles ils furent ordonnés -, comme il convient à des clercs religieux ; d'y avoir même table et même dortoir, et de posséder en commun le revenu de leurs églises ».

De plus, il les exhorte instamment, rogaiites monemus, à s'efforcer de parvenir à la perfection suprême du cléricat : la

* La règle du concile admettait la désappropriaiion complète comme un état facultatif de plus grande perfection. Effectivement, plusieurs collèges de chanoines la pratiquaient : à Utrecht, à Limoges, à Cologne, à Florence, etc.

— De plus, nous devons constater que, si un grand nombre de chapitres partagèrent leur revenu en prébendes distinctes et échappèrent à la vie comrnune dès le milieu du ix" siècle, on trouve, notamment chez les hagiographes, de très fréquentes mentions de restaurations de la vie commune faites par d-s évêques en plein xe siècle. (Cf. Amort, op. cit.).

^ Cette formule est à remarquer. Le droit ecclésiastique exige que tout clerc soit ordonné pour une église déterminée. Par le fait de son ordination il contracte avec cette église un lien canonique : il en est le chanoine, inscrit à son canon. Chez le chanoine régulier, à plus forte raison, le profession religieuse ne devait pas détruire, mais au contraire affermir cette situation. Effectivement les Victorins promettaient stabilité à leur église.