XVIII INTRODUCTION

vie apostolique, c'est-à-dire la communauté de biens parfaite. Il entend évidemment par là le renoncement à toute propriété privée, même celle de leur patrimoine.

Le même ordre et le même conseil étaient renouvelés en termes identiques dans une lettre adressée la même année aux évêques de Gaule, d'Aquitaine et de Gascogne, et dans lescanonsd'un nouveau concile romain, tenu par Alexandre II en io63.

En 1078, Grégoire VII écrit aux clercs de l'église Saint- Martin de Lucques pour leur donner cette fois l'ordre formel de mener la vie régulière en commun, selon que l'a établie le pape Léon IX et que l'entend l'Eglise romaine: à savoir en supprimant la distinction des prébendes pour remettre en commun tous les biens de l'église destinés à la subsistance de tous.

Nous pourrions encombrer ces pages de cent témoignages aussi démonstratifs. Les Papes et les évêques réformateurs réclament de plus en plus impérieusement du nombreux clergé des villes la vie en com.mun, comme l'unique garantie possible contre les marchandages du régime bénéficiaire et la meilleure sauvegarde pour la chasteté et le célibat des clercs. Mais jusqu'ici leur action restait à peu près inefficace vis-àvis de cet autre clergé non moins nombreux, disséminé dans les campagnes, partout où la villa gallo-romaine ou le castel féodal avaient donné naissance à une église et à une paroisse distincte. Ce clergé rural, moins instruit, plus dépendant encore des collateurs laïques, avait surtout besoin de relèvement. La réforme cluniste avait essayé de supprimer le mal dans les prieurés et les celles monastiques. Or, ici encore le moine, usurpant les fonctions du clergé hiérarchique, sortait de son rôle naturel. Il fallait réformer le cléricat, appelé par vocation à régir le peuple, non le supprimer et se substituer à lui.

Déjà Urbain II écrit à l'évêque Roger, de Soissons, qu'il l'approuve grandement d'ordonner, pour desservir les églises paroissiales, des clercs réguliers de son cloître^ vivant sous la règle de saint Augustin, « de sorte que les affaires delà maison de Dieu soient sagement régies par des sages ».

Un concile de Nîmes, présidé par Urbain II en 1096. affirme le droit des chanoines réguliers à exercer les fonctions curiales et le ministère sacerdotal d'ordre et de juridiction.