CHAPITRE VIII

Robert (1170) * ; la dîme du territoire de Barre, près Clievreuse, laissée par son de'tenteur * aux Victorins de Saint- Paul-des-Aulnois (1170) ; enfin une aunaie sise près de ce dernier prieuré, et des terres^ cens, bois et prés, sis à Corbert, dans le voisinage, achetés cette année encore par l'évêque de Soissons, dans la même intention K On remarquera en effet que ces trois acquisitions de 1 1 70 sont faites au nom de Hugue de Champfleuri^ le toujours fidèle ami de Tabbaye, pour revenir à celle-ci après sa mort. Peut-être se méfiait-on d'un coup de tête de l'abbé Ernis.

Celui-ci connut les petits moyens de gouvernement. Il tint toujours à être bien renseigné... par voie officieuse, de ce qui se passait, durant ses fréquentes absences, à l'abbaye ou dans les prieurés*.

Comme tous les supérieurs qui administrent de loin, comme ceux qui n'ont pas avec leurs sujets de contact intime, grisé qu'il était par son prestige, ses hautes relations,

l'évêque donateur détermine la part du revenu à laisser par les Victorins au prêtre qui desservira l'église en leur nom.

* Ces terres et bois, d'une contenance de sept-vingt arpents, furent achetés par Hugue de Champfleuri aux frères Gui d'Aubervilliers, Guillaume Maluscion, et Thomas, et à leur mère Hersend. Nous avons à ce sujet : i» une charte de Maurice dcSulli, devant qui eut lieu la vente aptid sauctuin Victorein in lohio aille episcopalis ; 2° une charte du suzerain, Gui de Gariande, donnant son assentiment (Arch. nat. K. 25, n" 3").

2 Le clerc Guillaume, fils de Payen du Val, qui l'a reçue en patrimoine, et la remet à Hugue de ChampHeuri pour revenir, après la mort de celui-ci, aux Victorins : Charte de Maurice de SuUi (J. de Th. ad an. 1:70).

^ Les vendeurs étaient Renaud Aculeus et Roland le Duc : Charte de Maurice de Suili. (J. de Th., ihid.)

* Un prieur forain, du nom de Jean, peut-être Jonas, lui écrivait : « A son vénérable abbé Ernis, Jean, le dernier des siens, souhaite le triomphe qu'il mérite. Etant à Orléans, vous m'avez enjoint de vous donner des nouvelles d'.^dam, notre convers ad succurrcndum. Il est mort le 7 des calendes de mars. Le frère Henri et moi nous ne savons que faire de ce qui lui a appartenu. Ceux à qui il a fait des aumônes réclament ce qui leur revient. Donnez-nous vos instructions à ce sujet. Pour moi, je me sens partagé entre la nécessité de restaurer votre ra.-.ison au service de laquelle je suis attaché, et la volonté d'}- servir Dieu en paix. La nécessité, véritablement urgente, sera la plus forte, à moins que vous n'v apportiez remède au plus tôt. Vous y contribueriez en renouvelant le commandement que vous avez déjà donné, à savoir que Robert, qui partage ici mes travaux, reçoive au plus tôt les ordres sacrés. Il s'y refuse de toutes ses forces ; mais vous pouvez vaincre sa résistance et par persuasion et par autorité. Salut. » (J. de Th. ad an. 1163 )

la confiance dont il était l'objet au dehors, Ernis se montra au dedans impérieux, tyrannique, arbitraire.

Le frère Jonas, par exemple, en avait fait l'expérience. Son histoire est quelque peu lamentable. Il avait reçu l'administration du prieuré d'Ambert, depuis longtemps déjà grevé de dettes et d'hypothèques. Dans une première lettre que nous avons et qu'il adresse à son abbé, il commence par le remercier de lui avoir assigné un séjour charmant et de lui avoir fait des loisirs pour se livrer à la contemplation.

Mais (ici nous retrouvons le poète).

Etant venu chercher ici des joies pures et durables,

Je tremble de les voir trop tôt finir.

Je vous ai fait savoir que le prieur de Buci nous est jusqu'ici généreusement venu en aide. A présent qu'il a de lourdes charges,

Un autre amour absorbe ses forces,

Et vivant pour Buci, il est mort pour Ambert. Venez donc au plus vite pour nous tirer de peine, etc.

Ernis ne vint point. Les créanciers se montrèrent impitoyables. Jonas écrivit :

Au révérend abbé Ernis, frère Jonas, son chanoine... quelconque, salut et la filiale obéissance qu'il lui doit : Ici, Père révérendissime, tout notre espoir est dans votre secours. Faites-nous donc savoir par le porteur des présentes comment il faut traiter les créanciers qui se sont emparés de vos biens pour couvrir leurs créances, ce qu'il faut faire de l'avoine qu'Henri menace d'emmener, ce qu'il faut faire du vin de la récolte. Dites-moi également comment il faut agir à l'égard de Jean qui s'est mis avec les siens au service du prieuré. Vous pourrez, si vous le voulez, le garder, lui, avec sa femme et ses deux fils majeurs, quand il aura placé sa fille et son fils plus jeune. Pour tout mettre en ordre, je soupire après votre venue. Salut '.

Nous ne h>avons si Ernis vint à Ambert. En tout cas il se débarrassa de Jonas en l'envoyant à la pointe du Cotentin. Nous avons déjà signalé sa présence à Cherbourg et la lettre douloureuse où il implorait son retour à Paris-.

ij. de Th. ad an. 1162.

2 De Cherbourg ou d'ailleurs, Jonas écrivit à un frère Pierre, resté à Ambert : « A Pierre, frère Jonas. Il est cruel de négliger sa réputation, plus cruel encore de commettre des actes qui sont la mort de l'âme... Tu me diras : Saint Pierre a péché tout comme moi. C'est vrai... Mais Pierre a pleuré et toi, tu ris; Pierre a expié sur la croix et toi, tu endors ta mollesse dans des draps de fin tissu, sur un lit moelleux. Désireux d'aller avec le Christ, il a bu volontiers .l'amer calice de