CHAPITRE X

Cette relique fut reçue en procession et avec une grande joie, le 12 avril (1210) ^

Huit abbés au moins, issus de notre abbaye^ purent saluer le nouveau siècle qui s'ouvrait pour elle : siècle de moindre gloire, mais encore d'austère discipline et de prospérité matérielle. Voici leurs noms d'après Jean de Thoulouse : Jean de Touci, abbé de Sainte-Geneviève depuis 1 192; Jean, 6= abbé de Saint-Séverin, de Château-Landon, depuis 12 10; Guillaume, abbé du Jard depuis i ig8 ; Pierre, abbé de Saint-Vincent de Senlis depuis 1200; Gille, abbé de Saint-Satur de Sancerre, depuis 1200; Gille, abbé de N.-D. d'Eu; Jean, abbé de N.-D. de Cantimpré ; Pierre, abbé de Sprinckirsbach depuis 1199 '.

Au cloître, le prieur était Garnier, qui avait succédé à Gille; le sous-prieur, après l'Anglais Richard, était un Ecossais, Robert de Flamesbury. Ces personnages furent appelés à recevoir le saint évêque de Meaux, GeofFroi de Poissi, qui, en I2i3, avec la permission d'Innocent III,

renonça à son siège, nous dit Jean de Paris ^, devint chanoine régulier à Saint-Victor, où il fit ses délices d'une rigoureuse abstinence et de la contemplation des choses divines.

Rigord ajoute que tous les ans, pendant l'Avent et le Carême, il ne mangeait que trois fois par semaine et s'abstenait entièrement de boire. Le reste du temps il buvait très rarement, et des liquides si amers ou si insipides que personne n'en eût voulu goûter.

Cette retraite fit sensation, d'autant plus qu'elle se produisait en même temps que celle de Geoffroi, évêque de Senlis, qui se réfugiait aux Cisterciens de Châlis. Aussi, presque tous les chroniqueurs contemporains ont cru devoir l'enregistrer et crayonner la vénérable figure de l'évêque reclus de Saint- Victor ^

» B. N. Ms. lat. 14673, f° 57. — Marten. Awpî. coll. VI, 27:.

2 J. de Th. joint à cette liste André, abbé de Wiguemore. Or, nous savons que son deuxième successeur, Randulph, assistait Hugue de Mortemer à son lit de mort en 1184 {Mon. Anglic. III, p. 227).

^ B. N. Ms. lat. 15 on, f° 420.

* Vincent de Beauvais, Speciil. hist. lib. XXX, cap. viii. — Saint Antonin, Histor. tit. XIX, cap. i, sect. 5.

286 HISTOIRE DE L'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

Geoffroi de Poissi, toujours austère, mais bien revenu de ses premiers étonnements en voyant les Victorins moins austères que lui, mourut en paix, après quelques anne'es de son héroïque régime. La date de sa mort est inconnue '.

Il devait faire bon vivre avec de tels hommes dans la paix des cloîtres. C'est ainsi d'ailleurs que les Victorins le comprenaient.

A Saint-Victor de Paris, écrit Thomas de Cantimpré ^, les chanoines m'ont raconté que Tun d'eux, tout à fait remarquable par sa vertu, sa science, le rang de sa famille, ayant été élu évéque, refusa énergiquement cette dignité malgré de nombreux et respectables conseils. Longtemps après, étant au lit de la mort, il promit à l'un de ses confrères qui l'avait beaucoup aimé, de revenir le voir, si Dieu le permettait. Il mourut. Quelques jours s'étaient écoulés, lorsque son ami le vit apparaître et tracer sur le mur le signe de la croix : « Ne crains rien, lui dit-il, demande-moi vite ce que tu veux, et laisse-moi passer à un monde meilleur. »

Son confrère, tout joyeux, lui déclara : « J'avais craint que tu n'eusses beaucoup à soufïrir en Purgatoire, pour avoir refusé avec tant d'opiniâtreté l'épiscopat, contrairement aux conseils de nos anciens... » L'âme lui répondit : « C'est la bonté infinie de Dieu qui l'a voulu ainsi; car je sais à présent que, si j'avais été évêque, j'encourais un grave danger de damnation éternelle. » Et en disant cesmots, il disparut dans un éclair.

L'abbé Jean était personnellement digne de commander à de tels hommes. Césaire d'Heisterbach rapporte de lui un irait charmant ^

Un moine de notre abbaye, Constantin, m'a raconté qu'au temps qu'il faisait ses études à Paris, Jean, abbé de Saint-Victor, allemand de naissance, eut à plaider devant le roi Philippe avec de puissants gentilshommes, au sujet d'un alleu de quelque importance. Il avait amené avec lui au plaid royal les plus lettrés et les plus habiles de ses frères; la partie adverse était représentée par des avocats expérimentés. L'abbé s'assit modestement, paraissant plutôt occupé à

' Le Nécrologe lui consacre cet éloge : Prid. non. Febr. « Anniversarium solemne venerabilis memorie magistri Gaufridi de Pissiaco, quondam Meldensisepiscopi, qui de episcopatu suo ad nos veniens et societatis nostre frater effectus, privatam pênes nos ducere vitam elegit, et in utroque statu, tam scilicet in episcopatu quam apud nos, magnus mundi suique contemptor, mire cultor parcimonie, prope cunctis mirabilem se exhibuit. De ipsius bénéficie habuit eleemosyna nostra octoginta libras et nos cappellam suam et quedam alia. »

2 Lib. Apum, I, cap. XX.

3 César., 1. VI, cap. xii, p. 353-