CHAPITRE X

prier qu'à répliquer. Le roi s'en étant aperçu lui dit : « Seigneur abbé, pourquoi ne parlez-vous pas ? » Et tout doucement et avec beaucoup de simplicité, l'abbé de répondre : « Sire, je ne sais rien dire. » Le roi touché et édifié : « Vous, retournez à votre cloître, je me charge de parler pour vous. » Après que les chanoines furent partis, le roi, feignant une grande colère, dit à ses chevaliers : « Je vous ordonne, si vous voulez avoir mes bonnes grâces, de ne plus jamais inquiéter ce saint abbé. »

Et ainsi fut fait ; et ces biens dont les frères n'avaient pu avoir la paisible possession après beaucoup de procès, leur furent garantis auprès du roi par la simplicité de leur abbé, qui avait pratiqué le conseil de Moïse : Vous vous tairez et le Seigneur combattra pour vous.

Jean le Teutonique était donc un saint. Il s'exhale en effet de ses sermons * un parfum mystique qui saisit l'âme encore à travers les pages mortes. C'est l'homme simple et bon, tout pénétré de charité : juste l'opposé d'Ernis de rude mémoire. Neuf fois de suite il prit la parole au chapitre général. Une fois même il parla au synode diocésain. L'orateur, devant ces solennelles assemblées, restait lui-même, c'est-à-dire qu'en dépit des quelques subtilités voulues par le goijt du temps, il laissait parler son cœur.

Préparons, très chers, s'écriait-il un jour au chapitre général, préparons le lit du divin Salomon. Sachons l'orner de fleurs variées ; ■car Dieu ne repose pas sur un lit dressé par le pécheur dans l'on^ibre, mais sur celui que le juste lui prépare en belle lumière, tout embaumé de fleurs. C'est de ce lit que parle l'Epouse des Cantiques : Tu es beau, mon bien-aimé, notre lit est tout fleuri. Et ce n'est que justice à lui d'exiger un lit de fleurs, lui qui est la lleur des champs, lui qui se plaît parmi les lys, c'est-à-dire au milieu des âmes pures et chastes. Aussi regardons-nous à bon droit comme les Heurs de son lit nuptial, les novices dont les fruits sont en bouton, la moisson en herbe.

Dans une fleur nous aimons sa beauté, son parfum, ses espérances. De même aux novices nous demandons les grâces de la modestie, les arômes d'une réputation sans tache, le gage de leur perfection future par un progrès réel dans la vertu...

11 y a une garde de vaillants soldats autour du lit de l'Epouse. Ce sont les prélats vigilants qui déjouent les ruses de l'ennemi, brisent ses pièges, mettent à néant ses stratagèmes.

Une veille de Noël, Tabbé Jean avait traité encore ce sujet

^ B. N. M. lat. 14 525, [° 29 et seq.

favori. Un convers, qui était un homme d'une très grande piété, mais d'une extrême simplicité, prit à la lettre les paroles qu'il avait entendues, et, pour orner le lit de l'Epoux, cueillit au jardin ce que la saison y avait épargné de fleurs et de feuillages, en fit une jonchée odorante sur son austère grabat, puis bien doucement y déposa une image de l'Enfant- Jésus. Cette nuit-là il ne dormit pas, absorbé qu'il était dans une prière enflammée. Le frère qui faisait le réveil pour les matines le retrouva à genoux. Sur son lit reposait un Enfant resplendissant de gloire, le plus beau des enfants des hommes. L'humble réduit était éblouissant de lumière. L'abbé, aussitôt averti, accourut, et déclara que rien ici ne l'étonnait, « car, ajoute le vieux conteur, le pauvre convers avait si bien préparé son âme à la venue du Christ ! »

Innocent III ne se contenta pas de favoriser de loin les développements du monastère victorin ; il témoignait à son abbé la plus haute estime et lui confiait les missions les plus ardues. Enquêter ou statuer, le plus souvent avec le célèbre Robert de Courçon, sur les élections contestées, comme celle de l'évêque de Troyes (1206), celle de l'évêque de Thérouanne (1208), du doyen d'Amiens (12 18) ^; mettre fin à un long procès pendant entre [les moines de Saint-Martin-des- Champs et l'archiprêtre de Saint-Jacques (1210) ; aviser, avec l'évêque, le chancelier de Paris et, une autre fois, avec Robert de Courçon, aux moyens de faire cesser les exactions et violences d'Hervé de Donzi, comte de Nevers, contre l'abbaye de Vézelai, et à ces conditions le dispenser de Tempêchement de parenté qu'il y avait entre lui et sa femme ( 1211 et 12 12); faire droit à la demande de l'église de Sainte-Colombe, près de Sens, pour réprimer l'imposture des moines de Saint- Pierre-le-Vif, qui prétendaient faussem.ent posséder le corps de saint 'Loup, évêque de Troyes, dans un de leurs prieurés : autant de nobles tâches auxquelles le pape Innocent III employa le dévouement et les lumières de l'abbé de Saint-Victor -.

' Cette affaire du doyen d'Amiens est particulièrement intéressante. L'abbé de Saint-Victor fut délégué pour en connaître, avec une autre célébrité, Jean Halgrin, lui aussi futur cardinal. (Voir, pour plus amples détails, les Notices et eX" traits des manuscrits de la Bih. nat. XXI, p. 168 et suiv.)

'^ Vo\ûxzs\..,Regest. Rom. Pont., nos 2720, 3362, 3835, 4138,4532,4404, 4514. — P. L. 216, col. 551, 478, 481.