CHAPITRE XII

Les droits de justice inhérents au système féodal compliquaient singulièrement l'administration des grandes abbayes. L'abbé de Saint-Victor étendait sa juridiction au civil et au criminel non seulement sur l'enclos immédiat du monastère, mais encore sur nombre de domaines dont les tenanciers lui devaient foi et hommage, et sur tout le territoire desquels il avait à connaître et à juger des crimes ou délits qui s'y commettaient *.

Souvent il y avait conflit avec les juridictions voisines. Ainsi, en i3o6^ le prévôt de Paris fit extraire de force de la prison de l'abbaye un certain Simon de Saint-Ferréol, accusé d'avoir occis Arbelot le Normand dans l'enclos victorin ; et le Parlement, par arrêt de mai i3o6 ^ fit remettre le prévenu à l'abbé, son juge légal. De même, un autre arrêt du Parlement intervint en iSig, contre la dame de Vurmes dont le bailli avait fait appréhender un voleur sur le territoire de la justice de Saint-Victor à Montreuil ^

L'abbaye avait sa justice, son prévôt, ses baillis, parfois mentionnés au Nécrologe '', et sa prison. On avait utilisé dans ce but une tour qui dominait un angle du mur de clôture, peut-être la toutvielle située en face de la butte Copeaux, et qui fut appelée plus tard toiu^ d'Alexandre ".

S'il nous faut en croire une tradition, dûment constatée et recueillie dans l'abbaye à un siècle à peine d'intervalle % cette

' Voir pour Amponville, Bray, Amblainville : Comte Beugnot, Les Oliin, I, 740; III, 98, 141 ; pour Puiseaux : Arch. nat. Z^ 3951 ; pour Montreuil-sous- Bois : Arch. nat. Z^ 2545 à 2548.

2 Les Olim, III, 161.

2 J. de Th. ad an. 1319.

■* NecroL Vict. III Non. Jan. « Obiit Petrus BaiUegueire, major noster )>.

^ Bib. Mazar. Ms. 4184, f» 45.

^ La tour d'Alexandre servit assez souvent, au xvii"^ siècle, de lieu de détention pour des fils de famille en désaccord avec la morale, dans le monde ou dans le cloître. La prison devait être assez douce. Les Victorins mettaient leur bibliothèque à la disposition des captifs.

Sur les vénérables pages du Nécrologe, l'un de ceux-ci écrivit : (Ms. lat. 14673, f" 268) :

Je nie suis mis icy derrière pour estre mis en vos prières. Frater Ansehntis de Bonnaire, heuedictimis monachus, 1612. Et plus bas : Moriatur anima mea morte iusto^ mm. A. de B. 16 12.

Jean de Thoulouse a ajouté cette note : « Albimantellus. Iste scripsit nomen •suum hic cum pro excessibus apud nos detineretur in carcere d'Alleaume (?) * mensibus. »

prison aurait donné asile au fameux Pierre Bersuire (Bercliorius), qui y aurait composé en grande partie son Dictionnaire moral.

Bersuire, né à Saint-Pierre du Chemin, en Poitou, aurait fait profession à Saint-Victor dans le premier quart du XIV* siècle, c'est-à-dire dans sa première jeunesse, et, au bout de quelques années, s'y serait rendu coupable d'excès qui motivèrent son emprisonnement. Il réussit à s'enfuir et prit le chemin d'Avignon, où non seulement il obtint du Pape Jean XXII la plénière absolution des peines encourues, mais il se fit remarquer par le cardinal Després, vice-chancelier de la sainte Eglise, qui l'attacha à sa personne et le garda près de lui douze années, après lesquelles l'ancien Victorin devint moine de Saumur, puis chambrier de l'abbaye de Coulomb, au diocèse de Chartres.

En i35o, il fréquentait les écoles de Paris et fut emprisonné par l'official pour hardiesses de langage :

« quia utebatur scientiis prohibitis et raalis et sapientibus heresim ».

Ce fut l'occasion d'un grand procès entre l'official et l'Université '.

Pendant son séjour à Avignon, Pierre Bersuire s'était étroitement lié avec Pétrarque, encore tout jeune, qui le cite au nombre des illustres amis qu'il avait eu le bonheur de rencontrer sur le sol de France ^ Les deux amis devaient plus tard se retrouver à Paris aux heures les plus noires de la guerre de Cent-Ans. Le chantre de Laure y était envoyé par Galéas Visconti pour féliciter le roi Jean le Bon à l'issue de sa captivité.

Bersuire, après avoir été longtemps secrétaire du roi, s'était retiré, au soir de sa vie, dans sa maison de Saint-Eloi, dont il était prieur. Il 3'^ mourut en 1062 et fut inhumé dans son église, qui devait être donnée aux Barnabiies en i63i \

1 Du Boulay, IV, p. 320. — DtmRs, Chartuî. Universit. Paris, n°^ 1195 et 1196.

2 Petrarc, lib. XV, ep. VII.

' Voici son épitaphe, qu'on lisait près du maître autel de Saint-Eloi : « Hic iacet vir venerabilis, magne profundeque scientie, ac mirabilis et subtilis eloquentie, fratrer Petrus Berchorius, prior huius prioratus, qui fuit oriundus de villa Sancti Pétri de Itinere in episcopatu Malliziacensi, in Pictavia, qui tempère suo fecit quinque opéra solemnia, sciWctx Dictionariiirn, Reductorium, Breviatorium, DescripHonem mundi et translationem libri cuiusdam vetustissimi de latino in gallicum ad preceptum excellentissimi principis Johannis régis Francorum. Qui obiit 1362. »