CHAPITRE XV
Procédant par ordre, le censeur établit un parallèle impitoyable entre la vie du cloître et des prieurés, telle que l'exige le code toujours en vigueur, et les détestables usages qui ont émoussé la finesse de l'observance.
La troisième satire fait de la science un éloge pompeux et convaincu, rappelle les gloires littéraires et scientifiques de l'abbaye et déplore en termes amers le discrédit dans lequel y seraient tombées les études.
Faut-il cependant ajouter ici une foi entière aux affirmations si générales du pamphlétaire, ou faut-il croire que ses doléances eurent pour effet d'amener une amélioration immédiate ? L'abbé Lamasse, personnellement, n'était pas indifférent aux choses de l'esprit. D'autre part, l'école victorine passa, vers 1458, sous la direction de Jean Berthe, bachelier en théologie, helléniste, et auteur de Commentaires sur les trois premiers livres de sentences de Pierre le Lombard *.
André Huays stigmatise comme il convient un abus, paraît-il, trop réel, celui-là, quand il signale la désertion du cloître et du chœur. Certains Victorins du xv® siècle soupiraient beaucoup trop après la vie extérieure. Conséquence fatale : il se produisait des négligences graves dans l'important devoir de l'office divin.
De plus, par une juste punition, la pauvreté se faisait rigoureusement sentir.
... Domus nunc est modicissima facultas Pertenuisque nimis est victus quotidianus.
Ce qui n'empêche pas certains officiers de régaler encore copieusement leurs amis du dehors au détriment de la table commune. Comment, dès lors, s'étonner qu'on tienne la porte close aux pauvres clercs qui n'ont que la science en apanage ? Huays raconte, en très mauvais vers, le fait d'un clerc d'Artois, maître es arts, muni d'une bonne voix, d'une excellente santé,
' Ouvrage déjà disparu au nvii" siècle. Jean Berthe copia plusieurs livres pour la bibliothèque et laissa quelques notes historiques, plus tard utilisées par Picard (Voir sa notice biographique B. N. Ms. lat. 14686). — Les registres de la Faculté indiquent qu'il fut reçu à la licence en 1464. Plus tard, en 14S2 et 1483, ils relateront l'admission de ses élèves, Nicolas de Ruelle et Jean Caillette. Un autre Victorin, Guillaume Rochette, reçu à l'habit le 12 février 1479, était aussi bachelier.
plein de bonne volonté' pour l'observance, et malgré tout exclu de la profession pour des raisons inavouées.
Nititur incassum, licet e celo vocitatus,
Noster ut existât, multiplicare preces.
Hi duo Nasonis quasi dicantur sibi versus
Quos habet ille liber cui titulum dat Araor : Ipse licet venias Musis comitatus, Homère,
Si nichil attuleris, ibis, Homère, foras.
Et cependant :
... Scio nec dubito quod temporibus retroactis
Preclara. digni laude fuere viri.
Intus et adhuc sunt quos tempore multa moderne
Littera commendat, grande decus domui, Ouos tantos mirans quis ego qui talia scribo,
Horum nec dignus solvere corrigias ?
■ Huays était donc aussi modeste que sincère. Il était bon, en écrivant un appel ému en faveur des malades.
Enfin la pratique du chapitre journalier, si différente des prescriptions de la règle, motiva de sa part une huitième et dernière satire. Il y appelle de tous ses vœux le retour des jours fervents où une voix autorisée se faisait entendre aux frères assemblés, où les fautes extérieures trouvaient dans le circateur un censeur fidèle et courageux.
Puis il laisse tomber sa plume, lassée de ces longues invectives.
Excessit iam nempe modum, fluxuque vaganti Efifudit nimios versus invectio presens, Sensibus usa minus urbanis, utpote tota Ex atramento vehementis arata doloris.
Le manuscrit se termine sur quatre vers fâcheux pour la mémoire de Jean Lamasse :
Abbatis fungens erat officio Johannes Lamasse Quando prescripta facta fuere metra, Cui Deiis ignoscat, nec eam statuât sibi culpam Qua mimis in culpas censor erat rigidus.
Et cependant ! Jean Lamasse est porté en terre le 3o mai i358, et sur sa tombe, à gauche du chœur, devant la porte du cloître, on grave ce superbe éloge :
